ACTE PREMIER

est peu de chose , quand on en risque de plus grandes. De plus grandes pertes ! Sans doute, si elle parloit d'elle. Mais à quoi m'arrêtè-je, et cette perte, et tous ces discours , ce ne sont que des plaisanteries. Eh non! la comtesse est si raisonnable, si sage ! Rien ne seroit plus contraire à son caractère que de pareils badinages... Les plus grands seigneurs de Naples lui font la cour; et moi ! moi ! je crois que je suis en grand danger. Elle a su peut-être que j'ainjois Marcelle. Voilà sur quoi elle a établi son projet. Elle veut se moquer de moi. Ma crainte est mal fondée : ce n'est point par moquerie que le plus vif incarnat a coloré sa figure, qu'elle m'a dit en tremblant, on risque de plus grandes pertes. Comme la rose se colore et s'entr'ouvre aux pleurs de l'aurore, ainsi, brillante dune couleur plus vive, elle fixoit ses regards sur moi. Ce que je vois, ce que j'entends, si ce n'est point une illusion, c'est trop peu pour la vertu, et trop pour une plaisanterie. Arrête-toi, cœur insensé ; tu cours après la grandeur. Non, c'est après la beauté : Diane est charmante, et son esprit égale ses attraits. ( Marcelle entre. )

MARCELLE

Pouvons-nous causer?

THÉODORE

Profitons de cette occasion; pour toi, ma chère Marcelle, la mort ne m'effraieroit pas.

MARCELLE

Pour te voir et pour te parler, j'exposerois mille vies; j'ai attendu le jour avec l'impatience de la tourterelle laisse'e seule dans son nid, et lorsque j'ai vu que l'aurore annoncoit le lever du jour, j'ai dit. moi aussi, je vais voir celui qui est mon jour, ma vie. Il s'est passé bien des choses depuis que tu me quittas. La comtesse ne voulut point se retirer qu'elle n'eût e'clairci ses soupçons : des amies qui ont envié mon bonheur lui ont déloyalement raconté toutes nos amours ; car il n'y a point d'amitié véritable entre ceux qui servent dans la même maison. Enfin elle sait tout; mais je t'assure, Théodore, que ce sera pour notre bien. Je lui dis combien tes intentions étoient pures ; que tu voulois ma main ; j'ai fait plus, j'ai osé lui confier que je t'adore. Je lui ai dit tes qualités, tes agréments, ton esprit; et alors sa grande aine a été si émue en ma faveur, qu'elle m'a dit voir avec plaisir mes vœux pour t'appartenir ; elle m'a donné sa parole de nous marier bientôt: je oroyois quelle alloit s'irriter, nous chasser tous les deux, et punir mes compagnes; mais son sang aussi généreux qu'illustre l'a mieux inspirée; son esprit aussi élevé que prudent lui a fait reconnoître ton mérite. Heureux, heureux, qui sert bon maître!

THÉODORE

Elle a promis, dis-tu, de nous marier?

MARCELLE

Es-tu surpris qu'elle favorise une de ses parentes.;