LIVRE SEPTIÈME. l6l

six cents hoplites de ces deux classes; ils leur donnèrent pour commandant Eccritus de Sparte. Les Béotiens envoyèrent trois cents hoplites que commandoient Xénon et Nicon, tous deux de Thèbes, et Ilégésander de Thespies. Us partirent du Ténare, dans la Laconie, et furent les premiers à mettre en mer. Peu de temps après, les Corinthiens envoyèrent cinq cents hoplites; les uns de Corinthe même, les autres pris à leur solde dans l'Arcadie, et ils les mirent sous le commandement d'Alexarque de Corinthe. Les Sicyoniens firent partir, avec les Corinthiens, deux cents hoplites que commandoit Sargée de Sicyon. Les vingt-cinq vaisseaux de Corinthe qui avoient été équipés pendant l'hiver se tenoient en station devant les vingt vaisseaux d'Athènes qui étoient à Naupacte, jusqu'à ce que les bâtiments de charge, sortis du Péloponnèse avec les hoplites , fussent passés. C'étoit dans cette intention qu'on les avoit expédiés d'avance, pour que les vaisseaux de transport attirassent moins que les trirèmes l'attention des Athéniens.

Pendant que les ennemis travailloient aux fortifications de Décélie, les Athéniens, dès

l62 HISTOIRE DE THUCYDIDE,

les premiers jours du printemps, envoyèrent autour du Péloponnèse trente vaisseaux sous le commandement de Chariclès, fils d'Apollodore; il avoit ordre de passer à Argos, pour inviter, conformément au traité d'alliance , les hoplites argiens à se rendre sur sa flotte. Ils firent partir pour la Sicile , comme ils s'y étoient disposés, Démosthène avec soixante vaisseaux d'Athènes, cinq de Chio, douze cents hoplites athéniens inscrits sur le rôle, et, de ceux des îles, le plus grand nombre que chacune fut en état de fournir. Ils tirèrent aussi des autres alliés sujets tout ce qu'ils purent se procurer d'objets utiles à la guerre. Démosthène eut ordre de suivre d'abord, avec Chariclès, les côtes de la Laconie , et d'y exercer de concert des hostilités. Il partit pour Egine, et y attendit que ce qui pouvoit encore manquer de troupes fut arrivé, et que Chariclès eût pris avec lui les Argiens.

En Sicile , à la même époque du printemps , Gylippe revint à Syracuse , amenant des différentes villes où il avoit réuni le plus grand nombre de troupes qu'il lui avoit été possible d'y lever ; il assembla les Syracusains , et leur dit qu'il falloit équiper, autant qu'ils le