LIVRE SEPTIÈME

magasins de vaisseaux , tiroient sur les Athéniens, qui leur répondoient de dessus le pont ; Ceux-ci parvinrent à enlever enfin la plus grande partie des pilotis. Ce qui leur donna le plus de peine , c'étaient ceux qui étoient cachés sous la mer; car on en avoit planté qui, ne s'élevant pas à fleur d'eau, étoient fort dangereux pour les vaisseaux qui en approchoient ; on ne les apercevoit pas , et Ton échouoit comme contre un rocher. Des plongeurs, gagnés à prix d'argent, parvinrent à les scier ; cependant les Syracusains en plantèrent de nouveaux.

Il se fit des deux côtés bien d'autres tentatives , comme on levoit l'attendre de deux armées en présence , et rangées en face l'une de l'autre. On se harceloit , on se tâtoit de toutes les manières. Les Syracusains envoyèrent dans les villes une députation composée de Corinthiens , d'Ampraciotes et de Lacédémoniens : ils y annoncèrent la prise de Plemmyrium, et ce combat naval, où ils avoient été vaincus par leur propre désordre plutôt que par la force des ennemis , ils leur montrèrent que, d'ailleurs , on avoit de justes espérances, et les prièrent de leur donner

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des secours de vaisseaux et de troupes de terre, ajoutant que les Athéniens attendoient une nouvelle armée, mais qu'il suffisoit de la prévenir en battant la première , et que les affaires des ennemis étoient désespérées. Voilà ce qui se passoit en Sicile.

Démosthène, quand l'armée qu'il devoit y conduire fut rassemblée, partit d'Egine, et faisant voile pour le Péloponnèse, il se joignit à Chàriclès et aux trente vaisseaux d'Athènes ; ils prirent avec eux des hoplites d'Argos et voguèrent vers la Laconie. D'abord ils ravagèrent quelques campagnes dÉpidaure-Limera , et prenant terre ensuite dans la partie de la Laconie qui regarde Gythère, et où est le temple d'Apollon, ils saccagèrent quelques champs et fortifièrent un endroit qui a la forme d'un isthme: c'étoit pour offrir un asile aux pilotes qui déserteroient de chez les Lacédémoniens, et un repaire aux brigands qui sortiroient de ce lieu, comme de Pylos , pour exercer la rapine. Démosthène , après s'en être emparé, partit pour Corcyre; il devoit en prendre avec lui ïes alliés , et diriger aussitôt sa route vers la Sicile. Chàriclès attendit que les fortifications