LIVRE SEFTIÈME

voir agir que les troupes de terre, furent troublés en voyant aussi tout-à-coup la flotte s'avancer. Les uns se mettoient en bataille sur les murs et en avant des murs ; d'autres alloient au-devant de la cavalerie et des gens de traits qui s'avançoient lestement d'Olimpium et des autres endroits du dehors ; d'autres, à-la-fois, montoient sur les vaisseaux et s'empressoient de porter du secours sur la côte. Dès que les bâtiments furent garnis de troupes , on les conduisit à l'ennemi au nombre de soixante et quinze ; les Syracusains en avoient à-peu-près quatre-vingts.

Pendant la plus grande partie du jour, on ne fit que se charger , se repousser , se tâter réciproquement , sans que de part ni d'autre on pût rien faire de remarquable ; seulement les Syracusains coulèrent bas un ou deux vaisseaux d'Athènes, et l'on se sépara. En même temps l'armée de terre s'éloigna des murailles. Le lendemain les Syracusains se tinrent en repos, sans rien manifester de ce qu'ils vouloient faire. Gomme les forces s'étoient montrées égales dans le combat de mer, Nicias s'attendoit à voir les ennemis renouveler l'attaque ; il obligea les Triéraques

à faire radouber ceux des vaisseaux qui avoient souffert, et ordonna de mettre à l'ancre des bâtiments de charge en avant des pilotis qu'il avoit plantés en mer devant les vaisseaux , et qui les tenoient renfermés comme dans un port. Il disposa ces bâtiments à deux arpents l'un de l'autre, pour procurer aux vaisseaux qui pourroient être repoussés une retraite sûre d'où ils retourneroient à loisir au combat. Ces travaux occupèrent les Athéniens tout le jour et ne furent terminés qi'à la nuit.

Le jour suivant, de meilleure heure que la dernière fois, les Syracusains tirent, par terre et par mer, une attaque semblable à la précédente; les deux flottes en présence passèrent encore une grande partie de la journée à se tâter Tune l'autre. Mais, enhn , Ariston de Corinthe, fils de Pyrrichus, le meilleur pilote qui fût à Syracuse, donna un bon conseil aux commandants de la flotte: ce fut d'envoyer ordre à ceux qui, dans la ville, étoient chargés de la police, d'établir à la hâte un marché sur le bord de la mer, et d obliger les marchands à y apporter en vente tout ce qu'ils avoient de comestibles. Les gens