LIVRE SEPTIEME. I

cris , parcequ'il n'est pas d'autres signes qu'on puisse donner dans l'obscurité, et en même temps ils recevoient vigoureusement ceux qui se portoient contre eux. Mais les Athéniens se cherchoient eux-mêmes , et tous ceux qu'ils rencontroient, même leurs amis, ils les prenoient pour les ennemis de ceux qui fuyoient déjà. Faute d'autres moyens de se reconnoître, ils se demandoient à chaque instant le mot de l'ordre, et ils le demandoient tous àla-fuis : c'étoit se jeter eux-mêmes dans une extrême confusion et apprendre ce mot aux ennemis ; mais ils n'apprenoient pas de même celui des Syracusains, qui, victorieux et non dispersés, avoient moins de peine à se reconnoître. Quand il leur arrivoit de se trouver en force, l'ennemi savoit le mot et leur ëchappoit; mais si eux-mêmes ne répondoient pas, ils étoient morts. Ce qui leur fit le plus de mal, fut le chant du psean ; il étoit des deux côtés à-peu-près le même, et les jetoit dans l'incertitude. Les Argiens, les Coreyréens, et tout ce qu'il y avoit de Doriens dans l'armée d'Athènes, ne pouvoient le chanter sans effrayer les Athéniens, qu'effrayoit également celui des ennemis.

Dès que la confusion se fut une fois mise entre eux, par-tout où ils se rencontroient ils ne s'en tenoient plus à s'effrayer, mais ils se chargeoient ; on se battoit amis contre amis , citoyens contre citoyens, et Ion avoit bien de la peine à se séparer. La descente d'Epipoles est étroite : la plupart, poursuivis, se jetoient dans les précipices et se tuoient. Ceux qui , sans accident, parvinrent à descendre dans la plaine se sauvèrent presque tous à leur camp, sur-tout les soldats de la première armée, qui connoissoient mieux le pays ; mais plusieurs des derniers arrivés se trompèrent de chemin et s'égarèrent dans la campagne. Le jour venu, la cavalerie syracusaine les enveloppa et leur donna la mort.

Le lendemain, les Syracusains élevèrent deux trophées, l'un à Épipoles, à l'endroit par où les ennemis étoicrit montés, et l'autre à celui où les Béotiens leur avoient opposé les premiers de la résistance. Les Athéniens furent obligés d'obtenir la permission d'enlever leurs morts. Ils firent de grandes pertes ainsi que leurs alliés : on leur prit encore plus d'armes qu'ils ne perdirent de soldats ; car de ceux qui avoient été forcés de sauter, sans