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crioient qu'on forçât le passage; que, pour sauver ces jours et revoir sa patrie, c'ëtoit plus que jamais le moment d'avoir du cœur; les Syracusins et leurs alliés , qu'il étoit beau d'empêcher l'ennemi de fuir, et glorieux à chacun des combattants d'ajouter par la victoire à la puissance de son pays. Si les généraux voyoient, dans l'une ou l'autre flotte, un navire reculer sans nécessité, ils appeloient le triérarque par son nom. Du côté des Athéniens , ils lui demandoient s'il aimoit donc mieux une terre couverte de ses plus cruels ennemis, que la mer dont il avoit acquis l'empire au prix de tant de travaux ; du côté des Syracusains , s'il fuyoit les Athéniens , qui prenoient eux-mêmes la fuite, et si l'on ne savoit pas qu'il ne cherchoit qu'à s'échapper à quelque prix que ce fût.

Les troupes des deux partis qui étoient restées à terre, suspendues entre l'espérance et la crainte, tant que l'avantage fut balancé, étoient dans la plus terrible agitation d'esprit; les Syracusains, dans le désir d'acquérir encore plus de gloire ; les Athéniens, dans la crainte de maux plus cruels encore que ceux qu'ils éprouvoient. Toute leur fortune

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23o HISTOIRE DE THUCYDIDE,

«toit sur leurs vaisseaux , et rien ne peut égaler la crainte que leur causoit l'avenir ; d'autant plus tourmentés, que chacun voyoit de terre le combat sous un aspect différent. Le spectacle n'étoit pas d'une grande étendue; mais tous ne pouvoient regarder au même endroit à-la-fois. Ceux qui voyoient leur parti victorieux prenoient courage , et prioient les dieux de ne pas les priver de leur salut. D'autres fixoient les yeux sur un endroit où l'on avoit du désavantage : ils crioient, ils versoient des larmes; et, d'après ce qui frappoit leurs regards , ils étoient plus consternés que ceux qui se trouvoient dans l'action. D'autres avoient la vue d'un combat qui , des deux parts , se soutenoit opiniâtrement avec égalité ; les mouvements de leurs corps exprimoient leurs craintes et le trouble de leur ame, et dans leur horrible anxiété, toujours ils se voyoient sur le point de se sauver ou de périr. Tant que la victoire fut disputée, ce fut dans l'armée athénienne des lamentations, des cris : nous sommes vainqueurs, nous sommes vaincus, et toutes les sortes d'exclamations que, dans un grand