LIVRE SEPTIÈME

gardes, et toujours en bon ordre. En quelque lieu que vous soyez obligés de combattre, n'ayez qu'une seule pensée ; c'est que ce lieu sera votre patrie, votre ville. En un mot, sachez que l'absolue nécessité vous impose d'avoir du courage ; parcequ'il n'est près de vous aucun asile où vous puissiez vous sauver , si vous manquez de vigueur. Mais si vous pouvez maintenant vous soustraire aux ennemis , vous qui n'êtes pas citoyens d'Athènes , vous reverrez les objets de vos désirs ; et vous , Athéniens, vous relèverez la puissance tombée de la république. Ce sont les hommes qui constituent les villes , et non des murailles et des vaisseaux vides.

C'étoit ainsi que Nicias exliortoitson armée en la parcourant ; et s'il voyoit quelque part des soldats dispersés et hors de leurs rangs, il les rassembloit et les mettoit en bon ordre. Démosthène tenoit à-peu-près les mêmes discours aux troupes qu'il commandoit. La division aux ordres de Nicias marchoit en bataillon carré ; celle de Démosthène suivoit : les bagages et la multitude étoient placés au milieu des hoplites. Arrivés au passage de l'Anapus , ils trouvèrent sur le bord de ce fleuve un détachement de Syramusains et d'alliés rangés en bataille : ils le

repoussèrent, se rendirent maîtres des passages , et continuèrent d'avancer. Mais la cava* lerie syracusaine ne cessoit de les harceler, et les troupes légères tirèrent sur eux. Ils franchirent dans cette journée à- peu -près quarante stades , et passèrent la nuit près d'un tertre. Ils se remirent en marche le lendemain de bonne heure , firent environ vingt stades, et descendirent dans une plaine ; c'étoit un endroit habité ; ils y campèrent à dessein d'en tirer quelques vivres et de l'eau pour emporter avec eux , car ils en avoient peu pour la route qu'ils avoient à faire , et qui étoit d'un grand nombre de stades. Cependant les Syracusains se portèrent en avant, et murèrent le passage que leurs ennemis dévoient franchir : c'étoit une éminence forte par elle-même, et des deux côtés étoient des ravins escarpés et profonds. On l'appeloit le Roc Acrée. Le lendemain les Athéniens s'avancèrent; la cavalerie et les troupes légères de Syracuse étoient nombreuses ; elles les arrêtoient, leur lançoient des traits, voltigeoient autour d'eux. Les Athéniens soutinrent long-temps le combat : ils retournèrent ensuite au camp d'où il a