LIVRE SEPTIÈME. 2/| t
Soient partis ; mais ils ne purent s'y procurer des vivres : la cavalerie ne leur permettent plus de s'écarter.
Ils reprirent leur marche le malin, et s'ouvrirent de vive force le passage jusqu'au tertre fortifie. Là ils trouvèrent devant eux 3 au haut du rempart, l'infanterie disposée sur un ordre profond ; car le lieu étoit étroit. Ils attaquèrent le mur; mais ils étoient accablés de traits; les ennemis, rangés en amphithéâtre , pouvoient tirer en grand nombre àla-fois , et ces traits , lancés d'en haut , en étoient plus pénétrants. Ils ne purent forcer la muraille, et firent leur retraite. Pendant qu'ils prenoient du repos , il survint du tonnerre et de la pluie , comme il a coutume d'arriver en été aux approches de l'automne. Cependant la consternation en fut augmentée: ils croyoient que tous ces événements se réunissoient pour les perdre.
Gylippe et les Syracusains profitèrent de leur repos pour envoyer un détachement élever derrière eux un mur sur le chemin par lequel ils étoient venus; mais les Athéniens firent partir un détachement pour s'opposer à ce travail. Toute l'armée se rapprocha de
l Ie AOL. — Ire SÉRIE. 21
la plaine, et passa la nuit en chemin; le lendemain ils marchèrent en avant : mais les ennemis les entourèrent de toutes parts, et en blessèrent un grand nombre. Ils reculoient quand les Athéniens s'avançoient : ils fondoient sur eux, quand ils les voyoient reculer. Ils pressoient sur-tout les derniers rangs afin de répandre l'effroi dans toute l'armée pour peu qu'ils les pussent obliger à fléchir. Cette manœuvre dura long-temps; mais les Athéniens tinrent ferme. Ils firent ensuite une marche de cinq à six stades, et se reposèrent dans la plaine : les Syracusains s'éloignèrent, et regagnèrent leur camp. L'armée étoit réduite à la dernière misère ; on manquoit de munitions de toute espèce, et dans le grand nombre d'attaques qu'on avoit souffertes, bien des soldats avoient été blessés. Nicias et Démosthène jugèrent à propos d'allumer, pendant la nuit , un grand nombre de feux, et d'emmener l'armée , non par le chemin qu'on avoit d'abord résolu de suivre, mais du côté de la mer , par une route opposée à celle où les attendoit l'ennemi ; elle ne conduisoit pas à Catane, mais elle
