TRADUCTION NOUVELLE PAR M. DUGAZ-MONTBEL

JN estor , qui dans sa tente savouroit un doux breuvage, entendit ces clameurs; aussitôt il adresse ces paroles au fils d'Eseulape :

« O divin Machaon, quel sera désormais no- « tre sort? Déjà, près des vaisseaux, redou- « blent les cris d'une vaillante jeunesse. Ce- « pendant reste assis dans ma tente; que ce « vin bienfaisant te désaltère jusqu'à ce que « la blonde Hécamède ait échauffé le bain où « tu enlèveras le sang de tes blessures ; moi je « vais monter sur un tertre afin de tout dé- « couvrir. »

A ces mots , il prend dans sa tente le riche et brillant bouclier de son fils Trasymède,

L'ILIADE, CIIÀIST QUATORZIEME. Ï>J

eeuyer habile, qui lui-même s'étoit armé du bouclier de son père; il saisit une forte lance terminée par une pointe d'airain, et, s'arrêîant hors de sa tente, il voit, quel spectacle de douleur ! les Grecs dispersés, que poursuivent les superbes Troyens ; il voit aussi les remparts abattus. Lorsque le vaste océan noircit ses ondes silencieuses, dans l'attente des vents rapides et sonores, ses flots semblent suspendus jusqu'au moment où le souffle de Jupiter se précipite pour les bouleverser. Tel Nestor reste en suspens, et délibère au fond <le son ame s'il ira dans la foule parmi le» Grecs valeureux, ou près d'Agamemnon, roi des peuples. Ce héros prudent pense qu'il est préférable de se rendre auprès d'Atride ; cependant les deux armées ségorgeoient à l'en-. vi, et, autour de la poitrine des guerriers, l'airain terrible retentissoit sous les coups de> glaives et des lances aiguës.

Au-devant de Nestor accourent les rois enfants de Jupiter; tous ceux que le 1er a blessés sortent de leurs vaisseaux, et Diomède, et Ulysse, et Agamemnon, fils d'Atrée : loin des combats ils avoient placé leurs navires sur les bords de la mer blanchissante. Ceux qui abor-

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dèrent les premiers furent traînés jusque dans la plaine, et, devant les poupes, on éleva de fortes murailles ; car le rivage , quoique vaste , ne pouvoit contenir tous les navires, le camp eût été trop resserré. Ils rangèrent donc les vaisseaux sur plusieurs ligues , et remplirent tout l'espace qu'embrassent les deux promontoires. Ces chefs , impatients de revoir la guerre et les combats, s'avançoient appuyés sur leurs lances, le cœur consumé de tristesse; le vieux Nestor les aborde et répand dans leur ame un nouveau trouble; alors le puissant Agamemnon lui parle en ces mots :

«Nestor, fds de Nélée, toi, la gloire des « Grecs, pourquoi abandonner la guerre cruel - « le, et venir en ces lieux? Ah ! combien je re- « doute que le terrible Hector n'accomplisse « la promesse qu'il a faite aux Troyens assem- « blés, de ne point retourner dans Ilion avant « d'avoir brûlé la flotte et exterminé nos sol- « dats : c'est ainsi qu'il parloit, maintenant il « exécute ses desseins. Grands dieux! tous les «Grecs, ainsi qu'Achille, nourrissent donc « dans leur cœur une violente haine contre « moi, puisqu'ils refusent de combattre même « sur les poupes de nos navires. »

CHANT QUATORZIÈME. 5o,

« Hélas ! répond le sage Nestor, nos mal- * heurs sont certains, et le formidable Jupiter « lui-même ne peut pas faire qu'il en soit au- « trement. Ils sont détruits ces murs que nous « avions élevés pour être le rempart invinci- « ble et de notre flotte, et de nos bataillons. « Déjà les Troyens, devant nos vaisseaux, nous « livrent un combat furieux et sans relâche. « Vous ne sauriez découvrir, même en consi- « dérant avec attention , de quel côté succom- « bent en plus grand nombre les Grecs éper- « dus, tant ils périssent en foule, tant un af- « freux tumulte retentit dans les airs. Mais délibérons, et voyons si, dans de tels mal- « heurs, il est encore quelque conseil salutai- « re : toutefois je ne vous exhorte point à re- « tourner dans les batailles ; le héros blessé « doit s'abstenir de combattre. »

« O Nestor, reprend aussitôt le roi Aga- « memnon, puisque déjà les ennemis nous at- « taquent devant les poupes de nos navires , (t puisqu'ils ne sont plus d'aucun secours, les « murs et les fossés qui nous coûtèrent tant «de travaux, espérant, au fond du cœur, « qu'ils seroient pour nous et pour notre flotte u un rempart invincible, n'en doutons pas, le

6o l'iuade ,

« grand Jupiter désire que, loin d'Argos, les « Grecs expirent ici sans honneur. J'avois cru « que ce dieu seroit secourable aux enfants de « Danaiïs; niais, je le vois maintenant, pour « combler de gloire les Troyens à l'égal mê- « me des immortels, il enchaîne nos bras et « notre valeur. Vous tous, obéissez donc à ma « voix; tirons les navires qui sont les plus rap» u proches de la mer, et traînons-les sur le vaste « océan; là, nous les tiendrons avec des an- « cres jusqu'à ce que vienne la nuit tranquil- «< le ; peut-être alors les Troyens cesseront de a combattre, et nous pourrons entraîner tous « les vaisseaux. Il n'est point honteux de fuir, « même durant la nuit, et il vaut mieux, en « fuyant, échapper à la ruine que d'être fait « captif. »

Alors le sage Ulysse, tournant sur lui des regards pleins de courroux :

« Atride, dit-il, quelle parole s'est échap- « pée de tes lèvres? Ah ! que n'ês-tu le chef « d'une armée sans courage, au lieu de nous & commander, nous, à qui Jupiter donna d'ac- « complir des faits glorieux, et dans notre « adolescence, et dans la vieillesse, jusqu'à «■ ce que nous périssions tous? Veux-tu donc

CHANT QUATORZIEME. 6l

« abandonner cette ville des Troyens , qui dé- « ja nous a coûté tant de maux? Mais garde « le silence, qu'aucun des Grecs n'entende ces « mots qui jamais n'auroient dû sortir de la « bouche d'un héros prudent, décoré du scep- « tre, et chef de soldats aussi nombreux que fc les Argiens auxquels tu commandes. Oui , «je blâme ouvertement tes discours, toi qui « ordonnes, en cet instant de tumulte et de « carnage, de lancer nos forts vaisseaux à la « mer : c'est là ce que les Troyens désirent le « plus , quoiqu'ils soient vainqueurs : ce seroit « précipiter notre affreuse ruine. Les Grecs « ne pourront soutenir le combat dès que nos « navires seront traînés sur les flots ; ils ne verp ront alors que la fuite, ils abandonneront la '« victoire, et tes avis nous auront perdus, « prince des peuples. »

« O Ulysse, répond le puissant Agamem- « non, tes vifs reproches ont touché mon cœur. « Non, je ne veux point engager les fds des « Grecs à lancer malgré eux leurs forts na- « vires sur les ondes. Mais puisse maintenant u un jeune guerrier ou un vieillard nous « donner un meilleur avis , il me comblera de « joie ! »

62 l'iliade ,

Le brave Diomède s'avance, et leur dit aussitôt :

« Ce guerrier, le voici, vous ne le cherche - « rez pas long-temps ; mais veuillez m'obéir r « et ne vous irritez point parceque je suis plus « jeune que vous. Je puis me glorifier de mon « origine : mon père fut Tydée ; la terre qui à le couvre s'élève aujourd'hui devant Thèbes. « Des trois illustres fds de Porthée, Agrius, « Mêlas, et le vaillant OEnéus, celui-ci, père « de Tydée, l'emportoit par sa valeur sur ses « deux frères ; ils habitoient Pleurone et la « haute Calydon ; c'est là aussi qu'OEnéus fixa « son séjour , mais Tydée , mon père , après de « longs voyages, choisit Argos pour sa de- « meure. Ainsi le voulurent Jupiter et tous les « autres dieux. Il épousa une des filles d'A- « draste , et habita une maison remplie d'o- «pulenee; il possédoit d'abondantes mois- « sons , des arbres chargés de fruits crois- « soient dans ses vergers, et dans ses champs « paissoient de nombreux troupeaux. Il excel- « loit sur tous les autres Grecs par sa force à « manier la lance. Sans doute vous avez en- « tendu ces récits, et vous savez que je dis la <• vérité. Puisque vous reconnoissez mon illus-

« tre et noble origine , ne méprisez pas les « avis que je veux vous donner. Retournons « au combat, quoique nous soyons blessés ; « la nécessité l'exige : nous-mêmes reparois- « sons encore dans les batailles , mais hors « de la portée des traits, pour ne pas ajouter « à nos blessures des blessures nouvelles. Là, « du moins, nous exhorterons les autres guer- « riers qui, par indolence , ou se retirent, ou « refusent de combattre. »

Il dit : tous les chefs qui Font entendu lui obéissent ; ils marchent , et à leur tête s'avance Agamemnon , roi des hommes. CependantlepuissantNeptune ne laisse point échapper cette occasion favorable ; il arrive près de ces chefs sous les traits d'un vieux guerrier; il prend la main droite d'Agamemnon, fils d'Atrée , et lui dit :

« Atride, c'est maintenant que, dans son « cœur cruel , Achille tressaille de joie en « voyant le carnage et la déroute des Grecs. « Le malheureux n'a point d'entrailles , non , « il n'en a plus. Ah ! puisse-t-il périr ! puisse « un dieu le couvrir d'ignominie ! Mais toi , « Agamemnon, tous les immortels ne te pour- « suivent point dans leur colère ; bientôt les

64 l'iliade ,

« rois et les chefs des Troyens feront voler lar « poussière dans cette vaste plaine; bientôt « tu les verras fuyant vers Ilion , loin de tes « tentes et de tes \aisseaux. »

A ces mots, il jette un grand cri, et s'élance dans la plaine. Comme dans un combat retentissent les clameurs de neuf et dix mille guerriers livrés à toutes les fureurs de Mars , telle du sein de Neptune s'échappe une voix formidable, elle répand dans le cœur des Argiens la force et l'ardeur insatiable des batailles.

En ce moment , Junon , qui repose sur un trône d'or, jette les yeux sur la terre du haut de l'Olympe : aussitôt elle reconnoît son frère plein d'ardeur au sein des combats glorieux , et se réjouit dans son cœur. Mais elle aperçoit aussi sur les sommets de l'Ida, source d'abondantes fontaines, Jupiter, divinité funeste à ses desseins. Alors l'auguste Junon médite comment elle séduira l'esprit du dieu armé de l'égide : le parti qui lui semble préférable est de se rendre sur l'Ida dans tout l'éclat de sa parure ; peut-être Jupiter desirera-t-il s'unir d'amour avec sa belle épouse ; peut-être alors le doux et paisible sommeil répandu sur ses

paupières endormira-t-il aussi sa sagesse et sa prévoyance. Soudain elle vole à l'appartement que lui avoit construit Vulcain, son fils bienaimé, et dont les portes solides étoient retenues par une serrure secrète qu'aucune autre divinité ne pouvoit ouvrir. Dès qu'elle est entrée, la déesse referme les portes brillantes : d'abord , avec l'ambrosie , elle enlève de son corps divin jusqu'à la plus légère poussière , se parfume d'une huile douce et céleste , essence odorante qui, exhalée dans les riches palais de Jupiter, remplit la terre et les cieux d'une vapeur suave. Après avoir répandu ces parfums, elle peigne ses cheveux, et de ses mains forme des tresses éblouissantes et embaumées qui retombent de sa tête immortelle : elle revêt ensuite une robe magnifique, tissue avec un art merveilleux par Minerve ellemême, et que cette déesse embellit des broderies les plus variées. Junon la fixe sur sa poitrine avec des agrafes d'or, s'entoure d'une ceinture ornée de nombreuses franges, et attache à ses oreilles, qu'une main habile a percées, des anneaux superbes, enrichis de trois diamants. La déesse brille de mille grâces. Ensuite elle couvre sa tête d'un voile qui vient

d'être achevé, et dont la blancheur a l'éclat du soleil ; enfin elle lie à ses pieds délicats une chaussure élégante. A peine Junon a-telle achevé sa parure, qu'elle abandonne sa retraite, court appeler Vénus, et, loin des autres divinités , elle lui parle en ces mots :

« Voudrez-vous m'accorder, ô ma fille ché- « rie, ce que je vais vous demander? ou bien, « irritée contre moi, me le refuserez-vous , « parceque je protège les Grecs, tandis que « vous favorisez les Troyens? »

Vénus , la fille du puissant Jupiter, lui répond aussitôt :

« O Junon, déesse auguste, fille du grand « Saturne, dites-moi quelle est votre pensée; « tout mon désir est d'accomplir vos vœux, si « je le puis , si même leur accomplissement est « possible. »

« Accordez-moi, lui dit l'artificieuse Junon, « cet amour, ce désir par qui vous soumettez « et les immortels et les foibles humains. Je « vais aux extrémités du monde visiter l'Océan, « père des dieux , et notre mère Thétis. Ce sont « eux qui me nourrirent et m'élevèrent dans « leur palais, m'ayant reçue de Rhéa, lorsque u le formidable Jupiter précipita Saturne dans

f< les abymes de la terre et de la mer inféconde : « j'irai les voir pour terminer leurs discordes « cruelles ; depuis long-temps ils s'abstiennent « d'hyménée et d'amour; la colère a subjugué « leur ame : si par mes paroles je puis fléchir « leur courroux, si je parviens à les réunir « dans le lit nuptial, je leur serai pour toujours « également chère et respectable.

Vénus, au doux sourire, lui répond aussitôt :

« Il seroit injuste, il seroit même odieux de t< me refuser à vos désirs, ô vous qui reposez « entre les bras de Jupiter. »

Aussitôt elle détache de son sein une riche ceinture ornée de broderies : là sont réunis tous les charmes séducteurs, l'amour, le desir, les doux entretiens, et les discours flatteurs qui captivent même l'âme prudente des sages ; Vénus la remet aux mains de la déesse, et lui dit :

« Recevez cette brillante ceinture, et can chez-la dans votre sein ; elle renferme tout « ce qui peut séduire. Je ne pense pas main- « tenant que vous retourniez dans l'Olympe « sans avoir accompli ce que désire votre « cœur. »

A ces mots , l'auguste Junon sourit ; joyeuse, elle cache le merveilleux tissu dans son sein, et la belle Vénus rentre dans le palais de Jupiter. La reine des dieux s'élance du faîte de l'Olympe, franchit les monts de Piérie, l'Emathie aux campagnes riantes, traverse les sommets escarpés et les monlagnes couvertes de neige des Thraces belliqueux; ses pieds ne touchent pas la terre ; des hauteurs de l'Athos elle descend dans la mer orageuse, et arrive à Lemnos, ville du divin Thoas. Là elle s'approche du Sommeil , frère de la Mort , le prend par la main, le nomme , et lui parle en ces mots :

« Sommeil , roi des dieux et des hommes , si « jamais tu écoutas mes ordres, c'est aujour- « d'hui sur-tout qu'il faut m'obéir ; je t'en gar- « derai une reconnoissance éternelle. Ferme « les yeux clairvoyants de Jupiter dès que je « me serai unie d'amour à lui. Je te donnerai « de riches présents, un trône magnifique d'un « or incorruptible : c'est mon fils, le boiteux « Vulcain, qui l'a fait et poli soigneusement; « au-dessous il placera une riche escabelle « pour reposer mollement tes pieds durantles « festins. »

n O Junon , déesse vénérable , tille du grand « Saturne, lui répondit le doux Sommeil, il « me seroit facile d'assoupir toute autre divi- « nité, même les Mots du rapide Océan, à qui « tous nous devons la naissance : mais je n'ap- « procherai point du fds de Saturne , et ne l'as- « soupirai jamais, s'il ne l'ordonne lui-même. « Ce dieu m'a rendu prudent depuis que j'exé- « cutai vos ordres le jour où le magnanime « fils de Jupiter voguoit loin d'Ilion, après « avoir ravagé la ville des Troyens. J'envelop- « pai de mes douces vapeurs l'ame de Jupiter, « armé de l'égide ; alors, méditant dans votre « ame la perte de son fils , vous excitâtes sur « les vagues le souffle des vents impétueux, « et entraînâtes le héros vers la superbe Cos, « loin de tous ses amis. A son réveil, Jupiter « en courroux poursuivoit tous les dieux dans « l'Olympe ; moi, sur-tout, il me cherchoit de « toutes parts , et sans doute il m'auroit pré- « cipité du Ciel dans l'abyme des mers, si la « Nuit, reine des dieux et des hommes, ne « m'eût sauvé du péril. Jupiter s'apaisa, malce gré sa fureur, craignant d'irriter la Nuit aux « ailes rapides. Maintenant donc, ô déesse! 12e vol. — ire série. " 7

70 l'iliade,

u ne me forcez point d'accomplir une entre-

« prise aussi périlleuse. »

« Sommeil, reprend aussitôt la belle Junon, « pourquoi de telles pensées troublent- elles « ton ame? Crois-tu que le redoutable Jupiter « favorise les Troyens comme il favorisa Her- « cule son fils? Viens, je t'accorderai en ma- « riage la plus jeune des Grâces , et tu nom- « meras ton épouse Pasithée , pour qui tu sou- « pires tous les jours. »

A ce discours , le Sommeil tressaille de joie, et répond par ces paroles :

« Jurez donc maintenant par les eaux in- « violables du Styx ; d'une main touchez la terre « fertile , et de l'autre la mer blanchissante , « et qu'autour de Saturne tous les dieux infer- « naux nous soient témoins que vous m'accor- « derez la plus belle des Grâces, Pasithée, pour « qui je soupire tous les jours. »

A l'instant, Junon, aux bras d'albâtre, jure sans hésiter comme il le désire , et elle nomme tous les dieux infernaux, que nous appelons Titans. Quand le serment fut accompli, tous les deux quittent le pays d'Imbre et de Lemnos, et, enveloppés dans un nuage, traversent rapidement les airs. Ils arrivent bientôt vers

CHANT QUATORZIEME. Jl

l'Ida , source d'abondantes fontaines ; à Lectos ils quittent la surface des ondes pour traverser les terres , et sous leurs pieds se balancent les forêts majestueuses. Le Sommeil s'arrête avant d'être aperçu par Jupiter ; il s'élance sur un sapin élevé, qui, croissant sur les sommets de l'Ida, portoit sa tête jusqu'aux nues : caché sous l'épais feuillage des branches , il s'assied , semblable à cet oiseau mélodieux des montagnes , appelé Chalcis par les dieux, et Cymindis par les hommes.

Alors Junon monte rapidement sur la cime du Gargare, sommet le plus élevé de l'Ida; Jupiter, roi des sombres nuages, l'aperçoit; dès qu'il l'a vue, un vif désir s'est emparé de son ame prudente, comme au jour où, pour la première fois, ils s'unirent dans des embrassements mutuels, en se dérobant aux regards de leurs parents chéris. Aussitôt il s'approche de son épouse , et lui parle en ces mots :

« Junon, où donc allez-vous ainsi, loin de « l'Olympe? Je ne vois ni vos coursiers, ni le « char où vous avez coutume de monter. »

L'artificieuse Junon lui répondit :

« Je vais aux extrémités de la terre visiter

J2 L ILIADE y

« l'Océan, père des dieux, et notre mère Thé- « tis : ce sont eux qui me nourrirent et m'éle- « vèrent dans leur palais; j'irai les voir pour « terminer leurs discordes cruelles : depuis « long-temps ils s'abstiennent d'hyménée et « d'amour; la colère a subjugué leur ame. J'ai « laissé au pied du mont Ida les coursiers qui « m'emportent à travers les terres et les on- « des ; c'est à cause de vous que , loin de 10- « lympe, je viens en ces lieux; j'ai craint d'al- « lumer votre courroux si je me rendois sans « votre aveu dans les profonds abymes de 10- « céan. »

« O Junon, interrompt à l'instant Jupiter, « roi des tempêtes, il sera facile de t'y rendre « dans un autre moment ; viens maintenant « dans mes bras ; unissons-nous d'amour. Non, « jamais, pour une déesse ou pour une mor- « telle, tant d'ardeur répandue dans mon sein « n'a dompté mon ame; non, sans doute, ni « l'épouse d'Ixion, qui me donna Pirithoiïs, « égal aux dieux par sa prudence ; ni la belle « Danaé, fille d'Acrise, qui mit au jour Per- « sée, le plus illustre des hommes; ni la fille « du célèbre Phénix, qui enfanta Minos et « Rhadamante ; ni , dans Thèbes , Alcmène ou

u Sémélée , l'une mère de l'indomptable Her- « cule , l'autre de Bacchus, la joie des hom- « mes; niCérès, à la blonde chevelure; ni la « glorieuse Latone ; ni toi-même , ô Junon ! ja- « mais, comme à présent, tu n'as enivré mon u ame de si vives délices. »

« Terrible fils de Saturne, reprend la déesse « avec artifice, pourquoi me tenir un sembla- « ble langage? Tu desires t'unir à moi sur les « sommets de l'Ida; et nous serions exposés « à tous les regards. Que deviendrois-je, si « l'un des immortels nous apercevoit et aver- « tissoit tous les dieux? Je n'oserois plus , en « sortant de tes bras , retourner dans mes pâti lais : je serois trop confuse. Mais, si tu le « veux, si tant de désirs remplissent ton ame, « il est un asile secret que ton fils Vulcain a « construit lui-même ; viens, c'est là que nous « dormirons ensemble, puisque ce repos a « pour toi des charmes. »

« Junon , repartit le puissant Jupiter , ne re- « doute les regards ni des dieux ni des hom- « mes : je t'envelopperai d'un nuage d'or que « ne pourra percer le Soleil même , lui dont « les regards sont si pénétrants. »

A ces mots, le fils de Saturne s'unit à son

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auguste épouse. Bientôt, sous ces divinités , la terre pousse une herbe nouvelle ; le lothos , humide de rosée, le safran, et l'hyacinthe délicate, les soulèvent mollement: c'est là qu'ils reposent enveloppés dans un brillant nuage d'or, d'où tombe la rosée en perles éclatantes. Ainsi Jupiter, sans crainte au sommet duGargare, vaincu par l'amour et le sommeil, tient son épouse entre ses bras.

Le doux Sommeil court aussitôt vers les vaisseaux des Grecs annoncer cette nouvelle au puissant Neptune; il s'approche du Dieu, et lui dit ces mots rapides :

« Hâtez-vous, ô Neptune, de secourir les « fils de Danaùs, et du moins, pour un peu « de temps, donnez-leur la victoire, tandis « que Jupiter repose encore. Je l'ai enveloppé « de mes douces vapeurs, et Junon le retient « assoupi par les charmes de l'amour. »

Il dit, et s'envole verser ses dons sur les nombreux humains. Alors Neptune, plus ardent encore à favoriser les Grecs , s'élance aux premiers rangs, et s'écrie :

u Argiens , abandonnerez-vous la victoire « à Hector, pour qu'il envahisse notre flotte « et se couvre de gloire ? C'est pourtant ce

« qu'il espère ; il s'en glorifie, parceque Achille « reste dans ses vastes navires , le cœur dévoré « de colère. Ah! nous n'aurions plus un si « grand désir de ce héros, si mutuellement « nous voulions nous secourir ; mais suivez- « moi , cédez tous à l'avis que je propose : ar- « mons-nous des boucliers les plus grands et « les plus solides qui soient dans toute l'ar- « mée ; plaçons sur nos têtes les casques « éblouissants, et, tenant dans nos mains de « fortes lances, marchons : je serai à votre « tête, et je ne crois pas que le fils de Priam « nous résiste , quelle que soit son ardeur. Que « l'homme vaillant qui sur ses épaules porte « un écu trop léger le remette au soldat moins « vigoureux, et se couvre d'un large bou- « clier. »

Il dit : tous obéissent aux paroles qu'ils viennent d'entendre. Les rois, quoique blessés, ordonnent les rangs; le fds de Tydée, Ulysse, etAgamemnon, parcourent les bataillons , et font l'échange des armes , le fort se revêt d'une forte armure ; ils donnent au foible une armure plus légère. A peine sur leur poitrine ont-ils placé l'airain étincelant, qu'ils s'avancent, commandés parle grand Neptune ;

sa forte main agite une lance énorme, terrible ; il est semblable à la foudre ; nul ne peut l'affronter dans les sanglantes batailles, et la crainte a glacé tous les guerriers.

De son côté , le fds de Priam dispose les phalanges troyennes. Le plus affreux des combats éclate sous les ordres de Neptune, aux cheveux azurés , et de l'illustre Hector, qui à-lafois excitent le courage, l'un des Grecs, et l'autre des Troyens. La mer inonde ses bords jusqu'aux navires et aux tentes des Grecs ; les deux armées se confondent et poussent d'affreux hurlements. Ainsi ne mugissent point les vagues de l'Océan poussées de la haute mer contre le rivage par le souffle violent de Borée ; ainsi dans les vallons de la montagne ne retentit point le terrible murmure de la flamme dévorante, qui, dans sa course, ravage les forêts ;etle vent impétueux, frappant un chêne à la haute chevelure, résonne avec moins de fracas que la voix des Grecs et des Troyens, qui, en jetant d'affreuses clameurs, se précipitent à l'envi dans les combats.

Hector, le premier, jette son javelot contre Ajax, qui marchoit à lui; il le frappe à l'endroit où deux baudriers se croisent sur la poi-

trine, celui du bouclier et celui de la brillante épée : ces deux tissus ont préservé le corps du héros. Hector, furieux qu'un trait inutile soit échappé de sa main , se replonge dans la foule de ses compagnons pour éviter le trépas. Alors le grand Ajax , fils de Télamon , saisit une des roches nombreuses destinées à étayer les vaisseaux, et éparses sous les pieds des combattants; malgré le bouclier, il frappe auprès du coula poitrine d'Hector qui s'enfuyoit ; et, dans sa course rapide, la pierre a tourbillonné comme une trombe. Lorsque, sous les coups du puissant Jupiter, un chêne tombe déraciné, alors, de son sein, le soufre exhale une affreuse odeur, et l'homme témoin de cette chute sent expirer toute son audace, tant est redoutable la foudre du grand Jupiter ; ainsi tombe dans la poussière le terrible Hector. De ses mains il laisse échapper sa lance, qui bientôt est suivie du bouclier et du casque. Soudain, avec de grands cris, accourent les fils des Grecs; et, dans l'espoir d'entraîner le fds de Priam, ils lancent de nombreuses flèches ; mais ils ne parviennent point à frapper ce pasteur des peuples. Déjà les plus braves capitaines l'avoient entouré ; Polydamas, Enée, le divin

78 l'iliade,

Agénor, Sarpédon , commandant des Lyciens , etl'irréprochableGlaucus.Les autres guerriers n'oublient pas non plus la défense de leurs chefs, et tous abaissent devant le héros les boucliers arrondis. Ses compagnons le prennent dans leurs bras, et hors de la mêlée, le portent vers ses coursiers agiles , qui, loin du tumulte et des batailles, étoient aux derniers rangs avec leur guide et le char magnifique. Alors les chevaux entraînent du côté d'Ilion ce héros , qui s'éloigne en poussant de profonds soupirs.

Mais, lorsqu'ils touchent aux bords sinueux du Xanthe, fleuve limpide qu'engendra l'immortel Jupiter, ses amis le descendent du char, le posent à terre, et versent sur son visage une onde rafraîchissante : il se ranime, ouvre sas yeux à la lumière, et, s'appuyant sur ses genoux, il vomit un sang noir; puis de nouveau il retombe dans la poussière ; une nuit épaisse obscurcit ses regards, et, par la violence du coup , son ame est encore abattue.

Sitôt que les Grecs voient Hector s'éloigner, ils rappellent toute leur valeur, ils fondent avec plus de furie sur les Troyens. Le premier de tous, Ajax, fils d'Oïlée, armé d'une lance

aiguë, frappe Satnius, qu'une nymphe, la belle Naïs, conçut du pasteur Énope, sur les rivages du Satnio. Le fils d'Oïlée s'approche, et blesse dans le flanc ce guerrier, qui tombe renversé. Autour de lui bientôt les Grecs et les Troyens engagent un combat sanglant. Polydamas, issu de Panthée , brandit son javelot, et, pour venger Satnius, frappe à l'épaule droite Prothoénor, fils d'Aréilyce. Le trait s'enfonce dans l'épaule. Prothoénor tombe dans la poudre, et de sa main presse la terre. Polydamas, fier de son triomphe, s'écrie:

« Certes, je ne crois pas que le bras vigou- « reux du noble fils de Panthée ait lancé un « trait inutile : sans doute l'un des Grecs l'a « reçu dans son sein, et c'est en s'appuyant « sur ce javelot qu'il descendra dans les de- « meures de Pluton. »

Il dit ; et ce discours superbe cause une vive douleur aux Argiens. Le vaillant Ajax, fils de Télamon, sur-tout éprouve un vif chagrin dans son cœur; car c'étoit près de lui que Prothoénor étoit tombé. Soudain il lance un brillant javelot; mais Polydamas se détourne, et évite une funeste destinée. Le dard atteint le fils d'Anténor. Archéloque , dont les dieux avoient

résolu le trépas : il est frappé à Fos qui unit le cou à la tête, et les deux nerfs sont coupés ; le front, la bouche et les narines s'enfoncent dans la poudre avant que les genoux aient touché la terre. A son tour, Ajax, s'adressant à Polydamas :

« Regarde, Polydamas, s'écrie-t-il , et ré- « ponds-moi franchement : ce héros n'est-il « pas digne de venger le sang de Prothoénor? « il ne me semble point être un lâche, ni d'une « naissance obscure : c'est sans doute le frère « du noble Anténor, ou bien son fils ; il a tous « les traits de cette famille. »

Il parloit ainsi, quoiqu'il l'eût reconnu. Une vive peine accable le cœur des Troyens. A l'instant Acamas vole auprès de son frère , et frappe d'un coup de lance le Béotien Promachus, qui déjà tiroit par les pieds le cadavre d'Archéloque. Acamas, s'applaudissant de sa victoire , crie à haute voix :

« Belliqueux Argiens , prodigues de vaines « menaces, le deuil et la douleur ne sont pas « pour nous seuls ; vous aussi périssez; voyez « comme votre Promachus, sous les coups « de ma lance , dort d'un sommeil éternel. Je « n'ai pas voulu que la mort de mon frère fût

« long-temps impunie. Ainsi tout brave guer- « rier désire laisser dans sa maison un frère '( pour être son vengeur au sein des batailles. »

Il dit, et ce discours superbe cause une vive douleur aux Argiens . Le brave Pénélée éprouve un chagrin amer dans son cœur : il fond sur Acamas; mais ce héros évite la fureur du roi Pénélée, qui atteint Ilionée, fils de Phorbas, homme riche en troupeaux , celui de tous les Troyens que Mercure chérissoit le plus, et qu'il avoit comblé de biens. L'épouse de Phorbas n'eut de lui que le seul Ilionée. Il est blessé dans l'œil, au-dessous du sourcil; la prunelle est arrachée, le dard pénètre, et ressort derrière la tête. Ilionée tombe , les deux mains étendues. Aussitôt Pénélée, tirant son glaive, tranche le cou du guerrier ; la tête roule à terre avec le casque et le fort javelot enfoncé dans l'œil : alors, l'enlevant comme la tête d'un pavot , il la montre aux Troyens, et, fier de son triomphe , il s'écrie :

« Troyens , allez dire au père et à la mère du « célèbre Ilionée de remplir leur palais de gé- « missements. Hélas ! l'épouse de Promachus, « fils d'Agénor, ne sourira point non plus à * l'arrivée de son époux, lorsque , loin d'Ilion,

12e vol. — ire série. 8

8a ltliade, chant quatorzième.

« les fils des Grecs, sur leurs légers navires,

« retourneront dans la patrie. »

A ces mots , la pâle crainte a glacé tous les cœurs, et chaque guerrier cherche avec effroi comment il évitera la mort.

Dites-moi maintenant , ô muses habitantes de l'Olympe, qui, parmi les Grecs, enleva le premier de sanglantes dépouilles , depuis l'instant où Neptune inclina en leur faveur la balance des combats.

Ajax, fils de Télamon , le premier de tous, frappe Hyrtius, fils de Gyrtias, et chef des valeureux Mysiens. Antiloque dépouille Phalcès, et Mérion immole Hyppotion et Morys ; Teucer ravit le jour à Prothoon et à Périphète ; Atride blesse dans le flanc Hypérénor, pasteur des peuples; l'airain pénètre et déchire les entrailles : l'ame de ce héros s'envole par cette large blessure, et les ténèbres de la mort obscurcissent ses yeux. Mais un plus grand nombre encore périt sous les coups d'Ajax, fils d'Oïlée; nul n'égale sa vitesse à poursuivre les Troyens, qu'un dieu lui-même a mis en fuite.