TRADUCTION NOUVELLE

PAR M. DUGAZ-MONTBEL.

L'assemblée se sépare, les guerriers retournent dans leurs navires, et préparent le repas du soir pour goûter ensuite les charmes du repos. Cependant Achille pleure au souvenir de son compagnon chéri, et ne cède point au sommeil qui assoupit toutes nos douleurs. Il s'agite sur sa couche ; il regrette et la force et le noble courage de Patrocle ; il rappelle en son esprit les travaux qu'ils supportèrent ensemble , leurs exploits mutuels, et les mers orageuses qu'ils traversèrent; à ces pensées, il répand des larmes brûlantes , tantôt couché sur le flanc, tantôt le front tourné vers les cieux ou contre la terre. Tout-à-coup il se

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lève, le cœur plein d'amertume; il erre tristement sur le rivage de la mer, et l'aurore le retrouve quand elle vient éclairer les bords de l'océan. Alors Achille place sous le joug ses coursiers impétueux, attache à son char le cadavre d'Hector, et trois fois le traîne autour du tombeau de Patrocle ; puis il retourne chercher le repos dans sa tente , et laisse le corps de son ennemi étendu sur la poussière ; mais Apollon le préserve de toute souillure , et , touché de compassion pour ce héros , quoiqu'il n'existe plus, il le couvre de son égide d'or, afin qu'entraîné par le vainqueur, ce corps ne soit point déchiré sur la terre.

Ainsi Achille, furieux, renouveloit ses outrages contre le divin Hector. A cette vue, tous les immortels, émus de pitié, engagent le vigilant Mercure à dérober le cadavre du héros : ce conseil charme tous les dieux, excepté Junon, Neptune, et la belle Minerve. Ces déesses nourrissent une haine éternelle contre Ilion, Priam, et son peuple, pour venger l'injure que commit Paris envers ces divinités, lui qui osa les mépriser, quand elles vinrent dans sa cabane , et donner le prix de la beauté à celle qui l'enivra d'une volupté fu^

neste. Mais déjà brilloit la douzième aurore lorsqu'Apollon tint ce discours dans l'assemblée de l'Olympe.

« O divinités cruelles et inexorables ! quoi ! « naguère Hector ne brûloit-il pas en votre « honneur la graisse des taureaux et des chè- « vres les plus belles? Et maintenant vous ne « voulez pas même sauver son cadavre , ni le « rendre aux regards de son épouse , de sa mè- « re, de son fils, de son père Priam et de ses « peuples, afin qu'ils élèvent son bûcher et « célèbrent ses funérailles? Mais vous avez « résolu de le livrer à l'implacable Achille, « dont l'esprit est sans équité, et dont le cœur « est inflexible. Animé d'une aveugle fureur, « il est semblable au lion qui, poussé par la «< force et la rage , fond sur un troupeau de bre- « bis pour en faire sa pâture ; de même Achille « dépouille toute pitié, toute honte, source « des biens et des maux parmi les hommes. « Souvent un mortel perd les objets de sa plus « vive tendresse, ou son frère, ou son fils ; et, « après l'avoir pleuré , il met un terme à ses « peines ; car les destinées accordèrent auxhu- « mains une ame patiente dans les douleurs ; * mais Achille, après avoir immolé l'illustre

« Hector, l'attache à son char, et le traîne in- « dignement autour du tombeau de son ami. «Ah! combien cette action est peu noble, « peu généreuse ! Qu'il craigne cependant, « malgré sa valeur, d'allumer notre courroux, « lui qui, dans sa fureur, outrage ainsi une « poussière insensible. »

« Tes volontés s'accompliroient, ô Phébus, <c lui répond Junon irritée , si nous honorions « Hector à l'égal d'Achille ; mais Hector a su- « ce le lait d'une mortelle, tandis qu'Achille « est né d'une déesse que j'élevai moi-même « avec les soins les plus tendres, et que je « donnai pour épouse à Pelée, chéri de tous « les immortels. Vous tous, dieux puissants, « assistâtes à cet hyménée ; et toi-même, avec « ta lyre, tu parus à ces festins, protecteur « des méchants, divinité perfide. »

« O Junon , repartit aussitôt le formidable « Jupiter, ne vous irritez point contre les « dieux : ces deux héros ne jouiront point des « mêmes honneurs ; mais, de tous les hom- « mes nés dans Ilion, Hector est le plus cher « aux immortels ainsi qu'à moi. Jamais il ne « négligea les offrandes qui me plaisent, ja- « mais il ne laissa mes autels privés de la chair

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« des victimes et du parfum des libations, pré- « sents qui sont le partage des dieux. Cepen- « dant, si nous permettons qu'on enlève le « cadavre d'Hector, Achille en sera bientôt « instruit, car sa mère veille sur lui et la nuit « et le jour : plutôt, que l'un d'entre vous ap- « pelle Thétis ; je donnerai à cette déesse un « conseil salutaire : Achille recevra les dons « de Priam, et délivrera le cadavre d'Hector. »

Soudain la messagère Iris s'élance, aussi prompte que la tempête , entre les rochers d'Imbre et de Samos, elle se précipite dans les noires ondes , et la mer en gémit. La déesse se plonge au sein de l'abyme; ainsi le plomb, suspendu à la corne d'un bœuf sauvage, pénètre dans les eaux, et porte l'appât mortel aux poissons dévorants. Dans une grotte profonde elle trouve Thétis environnée de toutes les nymphes des mers, et pleurant au milieu d'elles la destinée de son généreux fds, qui bientôt doit périr sur les rivages fertiles d'Ilion, loin des champs de la patrie, Iris, aux pieds légers, s'approche de la reine des mers , et lui dit :

«Hâtez-vous, ô Thétis! Jupiter vous ap- « pelle; lui dont les conseils sont éternels. »

« Pourquoi, répond la belle Thétis, ce dieu « m'appelle-t-il auprès de lui? Je crains de « me mêler parmi les immortels ; car mon ame « est accablée de douleurs. Toutefois je me « rendrai dans l'Olympe ; quels que soient les « ordres de Jupiter, ils ne seront jamais don- « nés en vain. »

A ces mots, elle revêt un voile sombre, le plus noir de ses vêtements, et s'avance , précédée de la rapide Iris. Les flots de la mer se séparent devant elles. Bientôt les deux déesses touchent au rivage, et de là s'élancent dans l'Olympe, où elles trouvent le puissant fils de Saturne qu'entoure la foule des dieux immortels. Thétis s'assied auprès de Jupiter, à la place que lui cède Minerve; Junon, lui offrant une coupe d'or, la console par ses discours, et Thétis lui rend la coupe après avoir bu le nectar. Alors le roi des dieux et des hommes lui parle en ces mots :

« Quoi ! tu viens dans l'Olympe , ô Thétis ! « malgré ta tristesse ! ton ame , je le sais , est « livrée à d'éternelles douleurs ; mais ap- « prends pourquoi je t'appelle en ces lieux. « Depuis neuf jours la discorde règne parmi « les immortels à cause d'Hector et d'Achille,

« destructeur des cites ; les dieux desiroient « même que Mercure dérobât ce corps privé « de vie; mais je veux qu'Achille ait la gloire « de le rendre, moi qui t'honore et t'aimerai « toujours. Va donc promptement dans le « camp des Grecs, et porte mes ordres à ton « fds ; dis-lui que toutes les divinités sont ir- « ritées contre lui ; et moi , plus que tous les « immortels, je m'indigne de ce qu'en sa fu- « reur il retient toujours Hector près de ses lar- « ges navires : s'il craint ma vengeance , il le « délivrera pour une juste rançon; j'enverrai « Iris au magnanime Priam, et elle l'engagera « à racheter ce fds bien-aimé. Alors le vieil- « lard se rendra près des vaisseaux des Grecs , « et portera des présents qui fléchiront le cœur « d'Achille. »

La déesse Thétis s'empresse d'obéir à cet ordre , et s'élance avec rapidité du faîte de l'Olympe; elle entre dans latente de son fils, qu'elle trouve gémissant avec amertume ; ses compagnons, empressés autour de lui, préparoient le repas du matin , et venoient d'immoler une grasse brebis, à l'épaisse toison. L'auguste mère du héros s'approche, le caresse de sa main divine, et lui dit :

« O mon fils, jusques à quand, plongé dans «' le deuil et les larmes, laisseras-tu ton cœur « en proie à la tristesse ? Jusques à quand lan- « guiras-tu, privé de nourriture, oubliant le « sommeil et l'amour? Il est doux cependant « de s'unir à une femme. Hélas! tu n'as pas « long-temps à vivre. Déjà vers toi s'avancent « et la mort et la parque inexorable. Mon « fils , écoute mes paroles ; je suis envoyée par « Jupiter ; tous les dieux sont irrités contre « toi, et lui, plus que tous les immortels, s'in- « digne de ce qu'en ta fureur tu retiens tou- « jours Hector près de tes larges navires. Dé- « livre-le donc, et accepte la rançon de son h cadavre. »

« Eh bien ! répond le valeureux Achille , « qu'on m'apporte la rançon, et qu'on prenne « ce corps, puisque telle est la volonté du roi « de l'Olympe. »

Ainsi la mère et le fils s'entretenoient ensemble près des vaisseaux argiens ; cependant le fils de Saturne envoie Iris au sein des remparts d'Ilion, et lui dit :

«< Hâte-toi , légère Iris , quitte l'Olympe et « descends dans les murs de Troie ; dis au ma- « gnanime Priam qu'il se rende près des vais-

« seaux des Grecs, qu'il rachète le corps de « son fils, et qu'il porte des présents, afin de « fléchir le cœur d'Achille : il sera seul, au- « cun Troyen ne l'accompagnera; mais un « héraut vénérable sera près de lui pour diri- « ger le char magnifique , et ramener dans « Ilion le corps du guerrier qu'immola le ter- « rible Achille. Que Priam ne redoute point « la mort ; qu'il soit sans crainte , je lui donne- « rai un illustre guide ; Mercure lui-même le « conduira jusqu'auprès d'Achille : quand il « sera dans la tente, ce prince ne le frappera « point , et le garantira de toute insulte. « Achille n'est pas un insensé, un téméraire, a un impie ; mais, touché de compassion, il « respectera un héros suppliant. »

A ces mots , Iris s'élance aussi prompte que la tempête; elle arrive dans le palais de Priam, et ne trouve par-tout que pleurs et gémissements. Les fils de ce roi, assis sous les portiques autour de leur père, arrosent de larmes leurs vêtements superbes. Le vieillard , enveloppé d'un manteau qui le couvre tout entier, se roule dans la poussière, et, de ses mains, répand la cendre sur sa tête blanchie par la vieillesse. Ses filles et les épouses de

ses fils, errantes dans le palais, pleurent au souvenir de ces guerriers qui, nombreux et vaillants, perdirent la vie sous les coups des Grecs. La messagère Iris s'approche de Priam , et lui parle à voix basse ; car il est tout tremblant de terreur.

« Rassure tes esprits, ô Priam! noble fils « de Dardanus ; ne t'effraie point , je ne viens « pas t'annoncer de nouveaux malheurs ; mais, « bienveillante pour toi, je suis envoyée par « Jupiter, qui, du haut des cieux, veille sur « tes jours et prend pitié de tes peines. Le roi « de l'Olympe t'ordonne d'aller à l'instant ra- « cheter le cadavre d'Hector, et de porter des « présents pour fléchir le coeur d'Achille ; tu « iras seul , aucun Troyen ne t'accompagne- « ra ; mais un héraut vénérable sera près de « toi pour diriger le char magnifique , et ra- « mener dans Ilionle corps du guerrier qu'im- « mola le terrible Achille. Ne redoute point la « mort : sois sans crainte, Jupiter te donnera « un illustre guide; Mercure lui-même te con- « duira jusqu'auprès d'Achille : quand tu sert ras dans la tente, ce prince ne te frappera « point, et te garantira de toute insulte. Achil- « le n'est point un insensé, un téméraire, un

a impie ; mais , touché de compassion, il res- « pectera un héros suppliant. »

En achevant ces paroles , Iris s'éloigne avec rapidité. Aussitôt le vieillard ordonne à ses fils d'atteler les mules au char étincelant , et d'y attacher une large corbeille ; puis il se rend dans une chambre parfumée, dont les hautes murailles, revêtues de cèdres, renferment une foule d'objets précieux; c'est là qu'il appelle Hécube, son épouse, et lui dit :

« O femme infortunée ! la messagère de l'O- « lympe est venue, envoyée par Jupiter ; elle « m'a dit d'aller vers les navires des Grecs, de « racheter le corps de mon fils chéri, et de « porter des présents pour fléchir le cœur d'A- « chille. Parle, chère épouse, dis-moi quelle « est ta pensée. Pour moi, tout mon désir, « tous mes vœux sont de pénétrer dans le « vaste camp des Grecs. »

Il dit , et son épouse tout en pleurs lui répond aussitôt :

« Grands dieux ! qu'est devenue ta pruden- « ce si célèbre autrefois, et parmi les peuples « étrangers , et parmi ceux que tu gouvernes? « Quoi ! tu veux pénétrer jusqu'aux vaisseaux « argiens, affronter les regards de cet homme

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« qui t'a ravi tant de fils et de si vaillants ! Ah! « sans doute, tu portes un cœur d'airain Dès « que tu seras en sa présence , qu'il t'aura en « son pouvoir, ce guerrier cruel et perfide se- « ra pour toi sans respect et sans pitié. Ali ! <» plutôt , livrons-nous à notre douleur au sein « de nos palais. Lorsque j'enfantai Hector , « les Parques inflexibles, en filant sa destinée, « voulurent qu'il fût un jour, loin de ses pa- « rents, livré aux chiens dévorants par un « vaillant ennemi. Que ne puis-je m'attacher « à ce barbare, lui dévorer le cœur, et ven- « ger ainsi les malheurs de mon fils ! Toute- « fois il n'est point mort comme un lâche, mais « en défendant les Troyens et leurs épouses , « sans se livrer ni à la crainte , ni à la fuite. »

« Non, ne retiens point mes pas, lui ré- « pond le divin Priam, et ne sois pas dans « mon palais un mauvais augure ; tu ne sau- « rois me persuader. Si c'eût été quelque mor- « tel, un devin , un prêtre, un aruspice , qui « m'eût donné cet ordre, nous pourrions l'ac- « cuser de mensonge et refuser de lui obéir ; « mais puisque moi-même j'ai entendu, j'ai « vu la divinité, je pars : sa promesse ne sera « point vaine ; d'ailleurs, si mon destin est de

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« périr près des vaisseaux ennemis, j'y con- « sens. Oui, que je sois immolé par Achille « quand j'aurai serré mon fils dans mes bras « et me serai rassasié de mes douleurs. »

Priam alors découvre des coffres précieux; il en retire douze voiles brillants, douze couvertures simples, autant de tapis, autant de tuniques et de riches manteaux; ensuite il apporte dix talents d'or qu'il place dans une balance, deux trépieds éblouissants, quatre vases et une coupe superbe, que jadis lui donnèrent les Thraces lorsqu'il se rendit chez eux en qualité d'ambassadeur; présent d'un grand prix, le vieillard ne veut plus la conserver dans son palais ; car tout son désir est de racheter le corps de son fils bien-aimé; enfin, aigri par la douleur, il chasse tous les Troyens des portiques, et leur adresse ces mots outrageants :

« Retirez-vous, guerriers misérables et sans « courage ; n'avez-vous donc pas dans vos « foyers quelque sujet de deuil ? ou bien vert nez-vous m'insulter, parceque Jupiter m'ac- « câbla de douleur en me ravissant le plus il- « lustre de mes fils? Mais vous aussi sentirez « un jour cette perte cruelle, et, maintenant

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« qu'Hector n'est plus, vous serez sans peine « immolés par les Grecs. Grands dieux! avant « de voir ma ville envahie et ravagée, puisse- « je descendre dans les sombres demeures de « Pîuton! »

En disant ces paroles, il poursuit tous les Troyens avec son sceptre, et ils fuient pour échapper à la colère du vieillard ; ensuite, se tournant vers ses fils, il accable de reproches Hélénus , Paris , le noble Agathon , Pammone , Antiphon , le brave Polite, Déiphobe , Hippo-= tous, et le glorieux Dion. Priam, d'un air menaçant , donne ainsi ses ordres à ces neuf guerriers :

« Hâtez-vous, race maudite et couverte d'op- « probre; tous ensemble, au lieu d'Hector > « que n'avez-vous péri devant les rapides na- « vires. Malheureux que je suis! j'avois des fils « vaillants dans l'immense ville de Troie, et je « crois qu'il ne m'en reste plus aucun ; ni le « divin Nestor, ni le valeureux Troïle, ni Hec- « tor, qui étoit un dieu parmi les hommes :. « oui, mon fils ressembloit moins à un mor- « tel qu'à un dieu : Mars les a tous immolés ; « les lâches seuls ont survécu, ces vils trom- « peurs qui ne triomphent que dans Les chœurs*

« des danses , et ne ravissent de butin que « parmi les troupeaux de mes peuples. Quoi! « ne voushâterez-vous pas enfin de préparer « mon char, et d'y déposer ces richesses, afin « que je m'éloigne de ces lieux? »

Il dit; et ces princes, effrayés des reproches de leur père , se hâtent d'amener le char léger qu'entraîneront les mules , et qui vient d'être achevé ; ils placent sur ce char une corbeille, et détachent de la muraille le joug fait d'un buis éclatant, surmonté d'un bouton, et garni d'un anneau ; ils apportent en même temps les rênes longues de neuf coudées , placent le joug à l'extrémité du timon , le fixent avec une cheville qui passe dans l'anneau , et trois fois entourent le bouton avec des lien? qu'ils nouent à l'angle formé par le joug et le timon; puis ils apportent du palais, et déposent sur le char magnifique, la rançon qui doit payer la tête d'Hector ; enfin ils placent sous le joug deux fortes mules aux pieds robustes, don superbe que les Mysiens firent à Priam ; on amène aussi des chevaux que le vieillard luimême nourrissoitdans de riches étables ; alors Priam et son héraut, tous deux occupés de leur

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dessein, attellent ces coursiers sous les portiques élevés du palais.

Cependant Hécube s'approche, le cœur accablé de tristesse ; elle tient une coupe remplie d'un vin plus doux que le miel, afin qu'ils ne partent qu'après avoir fait les libations ; et, s' arrêtant devant les coursiers, elle dit àPriam :

« Prends cette coupe, répands ce vin en « l'honneur de Jupiter, et prie ce dieu qu'il te « ramène dans tes foyers du milieu de nos en- « nemis, puisque, malgré moi, ton désir est « de pénétrer jusqu'aux navires des Grecs. « Implore le fils de Saturne, qui, du sommet « de l'Ida, découvre la vaste plaine d'Ilion ; « demande-lui qu'à ta droite vole son messa- « ger agile, celui des oiseaux qu'il chérit le « plus , et dont la force est la plus grande. Si « tes yeux le découvrent, tu marcheras avec « confiance vers les vaisseaux des Grecs bel- « liqueux ; mais, si Jupiter ne t'envoie pas ce « présage , je t'exhorte à ne point te rendre au- « près de la flotte argienne, malgré ton impa- « tien ce. »

« Chère épouse , lui répond l'auguste Priam., « je ne résiste point à tes désirs ; il est juste

u d'élever les mains vers Jupiter pour implo- « rer sa pitié. »

A ces mots, Priam ordonne à l'intendante des palais de verser sur ses mains une eau limpide ; aussitôt elle s'approche en tenant un bassin et une aiguière. Quand le vieillard a purifié ses mains, il prend la coupe que portoit son épouse, et, debout, au milieu des cours, il répand le vin des libations en regardant les cieux.

« O puissant Jupiter, dit- il, toi qui règnes « sur l'Ida, dieu grand et terrible, fais que je « parvienne jusqu'à la tente d'Achille, et que « ce héros prenne pitié de ma vieillesse. Fais « voler à ma droite ton messager agile, celui « des oiseaux que tu chéris le plus, et dont la »< force est la plus grande. Si mes yeux le défi couvrent, je marcherai avec confiance vers « les vaisseaux des Grecs belliqueux. »

Ainsi parloit le vieillard suppliant, et Jupiter entendit sa prière : soudain il envoie le plus certain des augures , l'aigle chasseur que les hommes appellent l'oiseau au noir plumage. Autant que s'étendent les portes d'un palais habité par un homme opulent , autant ses ailes s'étendent dans les airs ; il

ïtX) L ILIADE,

vole à droite au-dessus de la ville ; les Troyens„ en le voyant, se livrent à la joie, et l'espérance renaît dans tous les cœurs.

Le vieux Priam se hâte de monter sur son char, qu'il dirige hors de la cour et du portique retentissant. D'abord les mules entraî*nent le chariot à quatre roues que conduit le sage Idasus ; après viennent les coursiers, et Priam, armé de son fouet, les pousse rapidement à travers les rues d'Ilion ; ses amis le suivent en versant des larmes abondantes , comme s'il marchoit à la mort. Quand il a quitté la ville pour traverser la plaine, ses fds et ses gendres retournent dans les murs de Troie. Alors Jupiter, arrêtant ses regards sur les deux héros qui s'éloignent, est ému de pitié à la vue du vieillard, et il adresse ces paroles à Mercure , son fils :

« Mercure , toi qui te plais à secourir les « hommes, à exaucer leurs prières , pars à « l'instant, guide Priam vers les vaisseaux des « Grecs, et que les enfants deDanaiïsne puis- « sent ni l'apercevoir ni soupçonner sa pré- « sence jusqu'à ce qu'il soit arrivé près d'Art chille. »

Ainsi parle Jupiter ; le céleste messager s'emr

presse d'obéir ; il attache à ses pieds de belles ailes d'or, ces ailes immortelles qui le portent sur les ondes , sur la terre immense , aussi vite que le souffle des vents ; ensuite il prend le caducée, avec lequel il peut à son gré ou fermer les yeux des hommes ou les arracher au sommeil , et , le tenant en ses mains , Mercure s'envole dans les airs. Bientôt il arrive aux campagnes de Troie, sur le rivage de l'Hellespont, et s'avance , semblable à un jeune prince éclatant de fraîcheur et de beauté.

Lorsque Priam et son héros ont passé le grand tombeau d'Ilus, ils s'arrêtent, afin que les mules et les chevaux se désaltèrent dans le fleuve, c'étoit le moment où les ténèbres s'étendent sur la terre. Cependant Idaeus, quiregardoit autour de lui , découvre Mercure à quelque distance ; soudain il appelle Priam , et lui dit :

« Soyons attentifs, 6 fils de Dardanus, nous « avons besoin de toute notre prudence ; j'aie perçois un guerrier, peut-être veut-il nous « immoler ; fuyons avec nos coursiers, ou « bien embrassons ses genoux, et implorons « sa pitié. »

A ces mots, le vieillard troublé est saisi de

crainte ;< tout son poil se hérisse sur son corps défaillant, et il reste immobile d'effroi. Alors Mercure le prend par la main, et lui parle en ces mots :

« O mon père, où conduisez-vous ces mules « et ces coursiers durant la nuit obscure, tan- « dis que tous les hommes s'abandonnent au « sommeil? Quoi! ne craignez-vous point les « Grecs qui ne respirent que la guerre , ces « funestes ennemis qui vous environnent ? « Ah ! si l'un d'eux, à traversées ombres de « la nuit, vous voyoit conduire toutes ces ri- « chesses, où seroit votre salut? Vous n'êtes « plus jeune , et c'est un vieillard qui vous ac- « compagne ; vous ne pourriez repousser l'en- « nemi qui vous attaqueroit. Pour moi, loin « de vous faire aucun mal, je veux vous en u garantir ; vos traits me rappellent un père « chéri. »

« O mon fds! lui répond le noble vieillard, « comme toutes tes paroles sont remplies de « bonté ! Oui, l'un des immortels me protège « encore de sa main divine, puisqu'il m'envoie « comme un augure favorable un compagnon « tel que toi : avec un port si majestueux, une « si noble figure, un esprit si prudent, ah!

« sans doute tu naquis de parents fortunés. >» « Il est vrai, mon père , lui répond le mes- « sager de l'Olympe, et tous vos discours sont « dictés par la raison ; mais, dites-moi, ne « me déguisez point la vérité : emportez-vous « ces précieux trésors chez les nations étran- « gères , afin que ceux-là du moins ne vous « soient pas enlevés? ou bien tous, frappés « de crainte, abandonnez-vous Ilion , depuis « que le plus illustre héros a péri , votre fils , « qui, dans les combats , ne le cédoit à aucun « des Argiens? »

« Ah! quel es-tu, guerrier généreux? in- « terrompt Priam ; quels parents te donnèrent « le jour , ô toi qui parles si dignement de la « triste destinée de mon malheureux fils ? »

« Vieillard, lui répond le meurtrier d'Aru gus , vous voulez m'éprouver en m'interro- « géant sur le divin Hector. Oui , souvent mes « yeux l'ont aperçu lorsqu'il immoloit avec « l'airain aigu les Argiens repoussés jusque « vers les navires, tandis que, loin des ba- ? tailles , nous admirions sa valeur ; car Achil- « le irrité ne nous permettoit pas de combat- « tre : je suis l'un des serviteurs de ce héros , « et le même vaisseau nous porta sur ces

to4 l/lLlADE,

« bords. Je naquis parmi les Thessaliens; « mon père se nomme Polyctor ; il possède « de grands biens , et , comme vous , est acca- « blé de vieillesse ; il lui reste six enfants, et « moi , le septième , je fus désigné par le sort « pour accompagner Achille ; maintenant je « viens , loin de la flotte , épier l'ennemi dans « cette plaine; car demain les Grecs porte- « ront la guerre autour de vos murailles. Dé- « ja les soldats s'indignent du repos , et les « rois ne peuvent réprimer cette ardeur pour « les combats. »

« Ah ! lui dit le vieux Priam, puisque tu es « l'un des serviteurs d'Achille , ne me cache « pas la vérité : mon fils est-il encore près des « navires, ou bien Achille a-t-il livré aux chiens « ses membres dispersés ? »

« Vieillard, répond le divin messager, les « chiens , ni les vautours n'ont point touché « au corps de votre fils ; il repose devant la « tente d'Achille. Voilà le douzième jour qu'il « est étendu sans vie, et sa chair incorrupti- « ble n'est point devenue la pâture des vers qui « dévorent les victimes de Mars. Dès que « brille l'aurore , l'impitoyable Achille le traî- « ne autour de la tombe de son ami ; mais il

CHANT VINGT-QUATRIEME. lo5

* ne peut flétrir ce cadavre ; vous-même, en « le voyant , admireriez sa fraîcheur : le sang « est enlevé; il n'a plus aucune blessure, et « toutes ses plaies sont f ermées , quoique plu- « sieurs l'aient percé avec l'airain cruel ; tant « les dieux veillent sur votre fils , même après « sa mort , tant ce héros est cher aux immoru tels. »

Il dit , et le vieillard , plein d'une douce joie , répond à Mercure :

«O mon enfant! oui, sans doute, il est « utile d'offrir aux dieux les présents qui leur « sont dus. Jamais mon fds, hélas ! quand il « vivoit encore, n'oublia dans ses demeures « les fortunés habitants de l'Olympe ; eux au- « jourd'hui se ressouviennent de lui , quoiqu'il « n'existe plus. Mais accepte , ô guerrier, cette « coupe superbe ; fais qu'Hector me soit ren- « du, et, avec l'aide des dieux, conduis-moi « jusqu'à la tente d'Achille. »

«O vieillard, reprend aussitôt Mercure, « vous tentez ma jeunesse, mais vous ne me « persuaderez point d'accepter un présent à « l'insu d'Achille ; je redoute ce héros, je le « respecte trop au fond de mon cœur pour le « tromper ; je craindrois qu'à l'avenir cette

ï?.e vol. — ire série. 10

iç>6 l'ilude,

« action ne me devînt funeste : cependant je « vous accompagnerai, et sur les mers, et sur « la terre , dussè-je vous conduire jusque dans « l'illustre Argos, et je ne crois pas qu'avec « un tel guide aucun mortel ose vous atta- « quer. »

Aussitôt le dieu secourable monte sur le char, saisit le fouet et les rênes, et inspire aux mules ainsi qu'aux chevaux une généreuse ardeur. Lorsqu'ils arrivent près des tours et des fossés, les premières gardes achevoient le repas du soir, et le dieu les plonge tous dans un profond sommeil; puis il enlève les barrières , ouvre les portes , et introduit Priam avec le chariot chargé de présents. Bientôt ils touchent à la tente d'Achille. Les Thessaliens la construisirent pour ce prince avec de fortes planches de sapin ; ils recouvrirent le toit d'épais roseaux fauchés dans l'humide prairie, et fermèrent l'enceinte des cours avec des pieux étroitement serrés ; une large poutre retenoit la porte : il falloit trois hommes pour lever cette forte barrière, et trois hommes pour la replacer; mais Achille seul l'enlevoit aisément. Mercure ouvre cette porte à Priam, conduit aussi les présents ma-

gnifiques destinés au fils de Pelée, et, s'élançant du char , il dit :

« Priam, je suis un dieu descendu de l'O- « lympe , Mercure , que Jupiter envoya pour « t'accompagner. Je retourne dans les cieux. « Je ne paroîtrai point aux yeux d'Achille : il « ne convient pas qu'un dieu protège ouverte- « ment les mortels. Pour toi , cours embrasai ser les genoux du fds de Pelée ; implore ce « héros , et par son père , et par sa divine « mère , et par son fils , afin de fléchir son « cœur. »

Mercure , en achevant ces mots , retourne dans le vaste Olympe. Priam descend de son char, et laisse Idaeus pour garder les mules et les chevaux. Le vieillard va droit à la demeure où repose Achille, chéri de Jupiter ; il le trouve dans la tente : les compagnons de ce héros étoient assis loin de lui ; deux seulement, le brave Automédon et Alcime, rejeton du dieu Mars, s'empressoient à le servir : il venoit d'achever son repas; la table étoit encore dressée. L'auguste Priam entre sa^is être aperçu ; il s'approche , se jette aux genoux d'Achille , et baise ces mains homicides et terribles qui lui ravirent tant de fils. Lorsqu'un

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homme, au sein de sa patrie , est poursuivi à cause d'un meurtre, s'il fuit chez un peuple étranger, et qu'il se réfugie dans la maison d'un héros puissant, tous ceux qui le voient sont frappés de surprise; de même Achille reste immobile d'admiration en voyant le majestueux Priain, et tous se regardent les uns et les autres avec étonnement. Alors Priam implore Achille en ces mots :

« Souviens-toi de ton père, ô Achille, sem- « blable aux dieux : il est de mon âge ; com- « me moi, il touche aux bornes d une péni- « ble vieillesse : peut-être en ce moment de « nombreux voisins le combattent, et il n'a « personne pour écarter ces malheurs et ces « périls ; lui du moins , en sachant que tu vis « encore , se réjouit dans son coeur : il espère « tous les jours voir son fils bien-aimé reve- « nir d'Ilion ; et moi, malheureux, j'avois « aussi des fils vaillants ; je crois qu'il ne m'en « reste plus aucun : ils étoient cinquante , <» lorsqu'arrivèrent les enfants des Grecs ; dix- « neuf étoient sortis du même sein, et dans « mes palais les autres naquirent de femmes « étrangères : le cruel Mars en a moissonné « un grand nombre , mais un seul me restoit ;

« il protégeoit notre ville et nous-mêmes. Hé- « las ! il vient de mourir sous tes coups en dé- « fendant sa patrie : c'étoit Hector ; pour lui « seul je viens jusqu'aux navires des Grecs ; « c'est pour le racheter que je t'apporte de « nombreux présents. Respecte les dieux. « Achille , prends pitié de moi en songeant à « ton père. Combien je suis plus à plaindre « que lui ! J'ai pu faire ce qu'aucun autre « homme n'a jamais osé : j'ai approché de « ma bouche la main du meurtrier de mon « fils. »

Il dit : Achille éprouve un vif regret au souvenir de son père. Il prend la main du vieillard et le repousse doucement; tous deux se livrent à d'amers souvenirs. Priam , prosterné aux pieds d'Achille , pleure sur Hector ; Achille pleure sur son père , et quelquefois aussi sur Patrocle. La tente est remplie de leurs gémissements; mais, lorsque ce héros divin se fut rassasié de larmes , et qu'il eut apaisé les regrets dans son cœur, il quitte son siège, tend la main au vieillard, et, touché de compassion à la vue de ces cheveux blancs et de cette barbe vénérable :

« Infortuné, dit-il, tu as eu bien des pei-

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« nés à soutenir. Comment, seul, es-tu venu « jusqu'aux vaisseaux des Grecs en présence « du guerrier qui t'a ravi tant de fils, et de si «vaillants? Ah! sans doute, tu portes un « cœur d'airain ; mais viens, repose-toi sur « ce siège : quelles que soient nos douleurs , « renfermons-les dans notre ame. C'est en « vain qu'on se livre à lamère tristesse : les « dieux ont voulu que les malheureux mortels « vécussent dans les afflictions ; eux seuls « sont exempts de soins. Deux tonneaux sont « placés dans les palais de Jupiter; de l'un ne « s'échappent que des présents funestes , de « l'autre nous viennent nos félicités. Celui « pour qui le puissant Jupiter entremêle ses « dons éprouve tour-à-tour et le bien et le « mal; mais celui à qui il n'envoie que les « douleurs reste exposé à l'outrage ; la faim « dévorante le poursuit sur la terre féconde , « et il erre de toutes parts, en horreur aux « dieux et aux hommes. Ainsi les immortels, « à sa naissance, comblèrent mon père Pelée « des dons les plus précieux; il l'emportoit « sur tous les hommes par ses grandes rio chesses : il régnoit sur les nombreux Thes- « saliens , et , quoiqu'il fût mortel , ils lui

« donnèrent une déesse pour épouse ; mais « ensuite Jupiter a permis qu'il connût aussi « le malheur. Il ne s'est point vu, dans sa « maison, entouré d'enfants puissants ; il n'a « qu'un fils qui périra à la fleur de son âge. « Non, je n'assisterai point mon père dans sa « vieillesse, et maintenant, loin de ma patrie, « me voilà sur ce rivage pour ta perte et celle «de ta race. Toi-même, ô vieillard, nous « avons appris qu'autrefois tu étois heureux ; «tu possédois, au midi, Lesbos , où régna « Macare; à l'orient, la Phrygie et les rivages « du vaste Hellespont. On dit que tu surpas- « sois tous les hommes, et par tes trésors et « par tes nombreux enfants ; mais depuis que « les dieux ont attiré sur toi l'infortune , hélas ! « les combats et le carnage régnent seuls au- « tour d'Ilion. Supporte ton malheur; ne livre « pas ton ame à un deuil éternel : c'est en vain « que tu pleures ton (ils; tu ne le rappelleras « point à la vie. Ah ! plutôt, redoute de nou- « vaux malheurs. »

« Noble enfant de Jupiter, lui répond l'illus- « tre vieillard , n'exige pas que je me repose « sur ce siège tant qu'Hector sera dans ta tente « privé de sépulture ; ne tarde pas à me le

«rendre, et que mes yeux puissent enfin le « contempler. Achille, accepte les présents que «je t'apporte. Puisses-tu long-temps en jouir « au sein de ta patrie, ô toi, qui m'as permis « de vivre et de voir encore la lumière du so- « leil ! »

Le bouillant Achille, lançant sur lui un regard plein de fureur, s'écrie :

« Cesse de m'irriter , ô vieillard ; je sais que «je dois te rendre Hector; la mère qui me « donna le jour, cette fille du vieux Nérée, est « venue m'apporter l'ordre de Jupiter. Je sais « aussi, Priam, tu ne saurois me le cacher, « qu'un dieu lui-même t'a conduit vers les na- « vires des Grecs : nul guerrier, fût-il à la fleur » de son âge, n'auroit osé pénétrer dans le « camp ; il n'eût point échappé à la vigilance « des gardes , ni soulevé si aisément les barriè- « res de mes portes. Ne renouvelle point dans « mon ame mes vives douleurs , et, quoique tu «sois venu comme un suppliant, crains, ô « vieillard, que je ne te chasse de ma tente, « et que je ne viole les volontés de Jupiter. »

Il dit: le vieillard troublé obéit à cet ordre, et le fils de Pelée, semblable à un lion, sort de sa tente : il n'est point seul : deux écnyers

CHANT VINGT-QUATRIEME. Il3

l'accompagnent, Alcime et Automédon , ceux qu'Achille honoroit le plus de tous ses compagnons depuis la mort de Patrocle. Ils détellent les mules et les coursiers, conduisent dans la tente le héraut de Priam , et le font placer sur un siège : ensuite ils enlèvent du char magnifique les présents qui doivent racheter la tête d'Hector; seulement ils laissent deux manteaux et une riche tunique pour envelopper le cadavre qu'on doit reconduire dans Ilion. Achille commande à deux captives de laverie corps, de le parfumer, et de le déposer à l'écart loin des regards de Priam, de peur que le vieillard en voyant son fils ne puisse contenir sa colère dans son cœur attristé, et qu'Achille, transporté de fureur, ne l'immole, au mépris des ordres sacrés de Jupiter. Lorsque les deux captives ont lavé ce corps et répandu les parfums, elles l'enveloppent d'un superbe manteau et d'une tunique ; Achille lui-même, aidé de ses compagnons, soulève Hector, et le porte sur le char magnifique: alors, en gémissant, il appelle son fidèle ami.

« O Patrocle, dit-il, ne t'indigne point con- « tre moi, situ apprends dans le séjour de Plu- « ton que j'ai rendu le divin Hector à son mal-

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« heureux père ; j'ai reçu des présents dignes « de moi, et t'en consacrerai la part due à tes « mânes. »

Apres ce discours , le divin Achille retourne dans sa tente , se replace sur le siège qu'il occupoit en face de Priam , et lui parle en ces mots :

« Ton fils, ô vieillard , t'est rendu comme tu « le desires. Il repose sur un lit funèbre ; tu le « reverras au lever de l'aurore , et le ramèneras « dans tes foyers : maintenant prenons notre « repas. La belle Niobé ne négligea pas le soin « de sa nourriture, quoique ses douze enfants « eussent péri dans son palais ; six filles char- « mantes , et autant de fils à la fleur de leur « âge, qui furent immolés par les traits d'x4p- « polon irrité contre Niobé ; les jeunes filles « furent frappées par les flèches de Diane ; car « leur mère avoit osé s'égaler à la belle Latone; « elle disoit : Latone n'a que deux enfants, et « moi j'ai produit une race nombreuse; mais, « quoique deux seulement, ils immolèrent tous u )es enfants de Niobé : durant neuf jours ces « victimes restèrent baignées dans leur sang ; « aucun citoyen ne célébra leurs funérailles ; « le fils de Saturne avoit donné à ces peuples

« un cœur de marbre ; enfin le dixième jour ils « furent ensevelis par les dieux habitants de «l'Olympe. Niobé, après avoir long-temps « versé des larmes , n'oublia pas le soin de sa « vie : maintenant , parmi les rochers et les «monts déserts de Sipyle, ou sont placées, u dit-on, les grottes des nymphes qui condui- « sent sur les rivages de l'Achéloiïs , la mal- « heureuse Niobé , changée en pierre par l'or- « dre des dieux, semble encore ressentir ses «douleurs. Nous aussi, ô illustre vieillard, « songeons à prendre quelque nourriture; il « sera temps de pleurer ton fils quand tu l'au- « ras conduit dans llion ; tu pourras alors don- « ner un libre cours à tes pleurs. »

Alors Achille se lève, et immole une brebis blanche; ses compagnons la dépouillent, et se hâtent de l'apprêter ; ils divisent les chairs de la victime , les percent avec de longues pointes de fer, puis les font rôtir avec soin, et les retirent de l'ardent foyer. Automédon apporte le pain dans de riches corbeilles, et le sert aux convives ; mais Achille veut lui-même distribuer les viandes. Tous les deux portent la main vers les mets qu'on leur a servis et préparés. Lorsque, dans l'abondance des fes-

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tins , ils ont chassé la faim et la soif. Priam admire Achille, ce guerrier si grand et si majestueux ; il croit être en présence d'une divinité : Achille admire aussi le descendant de Dardanus ; il contemple les traits augustes et prête l'oreille au discours de Priam. Ainsi long-temps l'un et l'autre se regardent avec ravissement. Enfin le vieillard adresse ces paroles au héros :

« Permets, ô noble rejeton des dieux, que «j'aille goûter les douceurs du sommeil; je « n'ai point encore fermé les paupières depuis « le jour où, sous tes coups, mon fils a perdu « la vie ; mais je soupirois sans cesse, et nour- « rissois ma douleur en me roulant sur la cendre « dans la vaste enceinte de mes cours. Aujour- « d'hui seulement j'ai pris quelque nourriture., « et le vin a mouillé mes lèvres : jusqu'alors je « n'avois goûté d'aucun aliment. » Il dit : Achille aussitôt ordonne à ses serviteurs et à ses captives de préparer deux lits sous les portiques, d'y étendre de riches manteaux recouverts de tapis et de tuniques moelleuses. A l'instant les captives sortent de la tente en portant des flambeaux, et se hâtent de dresser les deux

lits ; ensuite Achille, déguisant sa pensée , adresse ces mots à Priam:

«Tu coucheras sous ce portique, illustre « vieillard, de peur que l'un de nos princes « n'entre dans cette tente, où ils ont coutume « de venir sans cesse pour se consulter avec « moi : si l'un d'eux t'apercevoit à travers les » ombres de la nuit , il en avertiroit Agamemu non, le pasteur de nos peuples, et apporte- « roit ainsi quelque retard à la délivrance de « ton fii s. Cependant dis-moi sans détour , « combien de journées desires-tu pour célé- « brer les funérailles d'Hector? Durant tout ce « temps je ne combattrai point et j'arrêterai « nos phalanges. »

«Si tu m'accordes, lui répond le vieux « Priam , d'élever une tombe au divin Hector, « une telle action , Achille , comblera tous mes « vœux; mais tu sais que nous sommes renfer- « mes dans nos murs, loin de la montagne où « nous irons couper le bois pour le bûcher, et «que nos citoyens sont remplis de terreur: « permets donc que , pendant neuf jours , nous « pleurions dans mon palais ; le dixième jour «nous ensevelirons le corps, et les peuples

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« feront le repas funèbre ; le onzième nous « élèverons un tombeau sur les restes d'Hec- « tor; et le douzième enfin nous combattrons, « si telle est la loi de la nécessité. »

« J'accomplirai tout selon tes vœux, ô Priam, « lui répond le généreux Achille, et je cesserai « la guerre tout le temps que tu me demandes.»

A ces mots , il prend la main droite du vieillard , afin de lui ôter toute crainte. Priam et son héraut se rendent vers les portiques ; Achille , dans le lieu le plus retiré de sa tente, s'endort sur une molle couche, et la belle Briséis repose à ses côtés.

Les dieux et les héros , durant toute la nuit , s'abandonnent au charme du sommeil ; mais le prévoyant Mercure ne goûte point le repos ; il agite en sa pensée comment il éloignera des navires le roi Priam à l'insu des gardes sacrées; il s'arrête près de la tête du vieillard , et lui dit ces mots :

« Priam, tu es sans crainte du péril, turepo- « ses parmi tes ennemis, après avoir échappé «< aux mains d'Achille. Ah ! pour délivrer ton « fils tu as sans doute donné de nombreux pré- « sents; mais tes enfants donneront une rançois

« trois fois plus forte pour te racheter vivant, « si Agamemnon te découvre, si les Grecs ap- « prennent que tu es en leur puissance. »

Il dit : le vieillard effrayé éveille son héraut; Mercure attelle les mules et les coursiers, et les guide aisément à travers l'armée sans être aperçu d'aucun guerrier.

Lorsqu'ils touchent au rivage du Xanthe sinueux, fleuve engendré par Jupiter, Mercure remonte dans le vaste Olympe : c'étoit le moment où l'aurore étendoit son voile de pourpre sur la terre. Cependant Priam et ldaeus dirigent les coursiers vers Ilion en soupirant avec amertume, et les mules conduisent le cadavre. Nul parmi les Troyens et leurs nobles épouses ne reconnoît ces héros avant Cassandre, semblable à la belle Vénus. Du sommet élevé de Pergame elle distingue son père chéri, debout sur le char, et le héraut à la voix éclatante; elle aperçoit aussi celui qui, traîné par les mules, est étendu sur un lit funèbre; soudain elle jette un grand cri, et remplit la ville entière de ses gémissements:

« Contemplez, dit-elle, ce triste spectacle; m Troyens, et vous Troyennes , accourez tous

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« au-devant d'Hector, ô vous qui si souvent « le reçûtes avec alégresse, lorsque pendant « sa vie il revenoit des combats; car alors il « étoit la joie d'Ilion et de tout un peuple. »

Elle dit; et bientôt dans la ville il ne reste plus aucun homme, aucune femme, tant ils sont tous saisis d'une douleur profonde ; ils courent en foule hors des portes devant ces tristes restes. La tendre épouse, l'auguste mère du he'ros paroissent les premières, elles s'arrachent les cheveux, se précipitent sur le char pour toucher cette tête inanimée , et le peuple les entoure en pleurant. Sans doute durant tout le jour et jusqu'au coucher du soleil, les Troyens, devant Ilion, auroient inondé de larmes le cadavre d'Hector, si Priam du haut de son char ne se fût écrié :

« Retirez-vous , laissez librement passer mes « coursiers ; vous vous livrerez aux regrets « quand j'aurai reconduit Hector dans nos de- « meures. »

Soudain ils forment deux haies, et laissent au char une route facile. Quand ils sont arrivés dans les riches palais d'Ilion, ils déposent le cadavre sur un lit funèbre; on l'entoure d&

chanteurs, qui répètent l'hymne de la mort; et, tandis que leurs voix lamentables font entendre ces chants lugubres, les femmes y répondent par de tristes gémissements. Au milieu d'elles, Andromaque commence le deuil; et, tenant dans ses mains la tête du valeureux Hector :

«Cher époux, dit-elle, tu meurs à la fleur « de tes ans, et tu me laisses veuve dans nos « palais. Cet enfant que nous engendrâmes « tous les deux , l'infortuné ! ne parviendra pas « jusqu'à l'adolescence : Ilion , avant ce temps , « sera précipitée de son faîte ; car tu n'es plus, «toi, son défenseur, toi qui protégeois la « ville, toi qui sauvois les chastes épouses des « Troyens et leurs tendres enfants : bientôt « elles seront traînées en esclavage sur les « navires ennemis, et moi, sans doute, avec « elles; tu me suivras aussi, ô mon fils, et seras « soumis à d'indignes travaux pour un maître « étranger; ou bien l'un des Grecs , t'arrachant « de mes bras , te précipitera du sommet d'une « tour pour venger le trépas déplorable d'un « frère, d'un père, ou d'un fils que lui ravit « Hector. Un grand nombre de Grecs, sous les

ft coups d'Hector, ont mordu la poussière; et « ton père ne se laissoit pas fléchir aisément « au sein des batailles funestes. Maintenant « tout le peuple le pleure dans llion. Quel « deuil , quelle tristesse , tu répands parmi les « tiens, cher Hector! moi sur-tout, tu me lais- « ses en proie aux plus amères douleurs. Hélas! « de ton lit de mort tu ne m'as point tendu tes « mains défaillantes, tu ne m'as point donné « de sages conseils, que j'aurois médités sans « cesse et les nuits et les jours en répandant « des larmes. »

Ainsi parloit Andromaque désolée , et ses femmes gémissent autour d'elle. Alors Hécube fait entendre aussi sa plainte :

« O mon Hector, toi le plus cher de mes en- « fants , les dieux te chérissoient durant ta vie, « et veillent sur toi jusque dans l'empire des « morts. Le violent Achille, lorsqu'il enleva « mes autres fils, les vendit, au-delà des mers « infécondes, sur les rivages de Samos, d'Im- « bre et de la sauvage Lemnos. Pour toi, il t'ar- « rache la vie avec l'airain aigu, te traîne sans « pitié autour du tombeau de son ami, de Pa- « trocle, que tu as immolé et qu'il n'a pu ren^

« dre à la lumière; mais les traits n'en sont « point flétris, et tu reposes dans ce palais , « comme celui qu'Apollon auroit percé de ses « plus douces flèches. »

Ainsi parloit Hécube, et aussitôt s'élève un deuil universel ; enfin Hélène s'avance , et , dans sa douleur, elle s'écrie:

« Hector, de tous les frères de mon époux « tu étois le plus cher à mon cœur, puisqu'il « est vrai que Paris est mon époux ; et qu'il « m'a conduite dans Ilion. Ah ! que n'ai-je « reçu la mort avant ce jour funeste ! voilà « vingt années que je vis en ces lieux, que j'ai « quitté ma patrie, et durant tout ce temps ja- « mais je n'entendis de toi une parole dure « ni outrageante ; au contraire, si l'un de mes «frères, l'une de mes sœurs, ou ma belle- « mère, m'adressoit quelques reproches dans « nos palais (Priam, fut comme un père toujours doux envers moi), Hector, tu les re- « prenois avec bonté, et ta douceur, tes paro- « les indulgentes désarmoient leur courroux. «Hélas! dans l'amertume de mon cœur je « pleure sur toi, Hector, et sur moi, malhen- « reuse ,qui désormais dans le vaste Ilion n'au-

« rai ni ami ni soutien ; tous ne me voient « qu'avec horreur. »

Ainsi parloit Hélène gémissante, et tout le peuple redouble ses cris : cependant le vieux Priam élève la voix, et dit ces mots :

« Hâtez-vous, ô Troyens, apporte/, le bois « dans la ville, et ne redoutez pas les secrètes «embûches des Grecs; car Achille, en me « renvoyant, m'a promis de ne point nous « attaquer avant le retour de la douzième « aurore. »

Il dit : soudain ils attellent au char les bœufs et les mules , et tous se rassembl ent devant les remparts; durant neuf jours ils conduisent du bois en abondance : mais lorsque l'aurore , pour la dixième fois , rend la lumière aux hommes, ils apportent en pleurant le valeureux Hector, et le déposent sur le bûcher, qu'ils livrent aux flammes.

Le lendemain , dès que l'aurore aux doigts de rose eut brillé dans les cieux, le peuple entoure le bûcher de l'illustre Hector, et là, rassemblés en foule, tous les Troyens éteignent dans les Ilots d'un vin noir la flamme ardente qui consume encore le bûcher. Les frères el

les amis du héros tristement recueillent ses ossements blanchis, et leurs joues sont inondées de larmes. Ils déposent ces restes dans une urne d'or ; ils la recouvrent d'un voile de pourpre , et la placent dans un fossé profond , qu'ils scellent avec de larges pierres ; puis ils se hâtent d'élever le monument ; des sentinelles veillent de toutes parts , dans la crainte d'être surpris par les Grecs. Lorsque la tombe est achevée, les peuples se retirent, et, tous réunis, ils prennent le repas funèbre dans le palais du roi Priam , issu de Jupiter.

Ainsi lesTroyens célébrèrent les funérailles du belliqueux Hector.