CHANT SIXIÈME. I

h il est vrai, sont mariés, mais les trois plus «jeunes ne le sont point encore. Cependant « ils veulent des parures toujours propres , « quand ils se rendent à nos fêtes , et c'est sur « moi que reposent tous ces soins. »

Elle dit : la pudeur l'empêche de parler de son mariage : mais Alcinoûs, pênétrantla pensée de sa fille , lui répond en ces mots :

« Non, mon enfant, je ne vous refuse ni mes « coursiers , ni rien de ce que vous desirez. « Allez -y mes serviteurs vous prépareront un « char superbe formé de planches solides. »

Soudain Alcinoûs donne des ordres à ses serviteurs ; ils s'empressent d'obéir : les uns sortent le char ; les autres conduisent les mules, et les mettent sous le joug. La jeune vierge arrive du palais , en portant les riches habits qu'elle arrange elle-même sur le char. Sa mère dépose dans une corbeille des aliments de toute espèce, verse le vin dans une outre, et, quand sa fille est montée, elle lui donne une fiole d'or pour se parfumer après le bain avec ses compagnes. Nausicaa saisit alors le fouet et les rênes, et frappe les mules, qui partent avec un grand bruit , traînant à~

i/f6 l'odyssée,

la-fois et les vêtements et la princesse : elle

n'est point seule ; à ses côtés sont les femmes

destinées à la servir.

Arrivées sur les bords du fleuve, près des larges bassins où coule avec abondance une eau limpide qui doit enlever la poussière , elles délient les mules, et les laissent en liberté sur la rive brouter les gras pâturages. Aussitôt elles sortent du char les riches vêtements, les plongent dans l'onde, et se hâtent àl'envi de les fouler dans ces larges réservoirs. Dès qu'ils sont suffisamment nettoyés , elles les étendent sur une plage couverte de petits cailloux qu'avoient lavés et polis les flots de la mer. Elles-mêmes alors se baignent dans le fleuve, et , s'étant parfumées d'essences, elles prennent le repas sur ce rivage, tandis que les vêtements sèchent aux rayons du soleil. Quand le repas est terminé , toutes quittent leurs voiles, et lancent en se jouant une paume légère. Au milieu de ces jeux , Nausicaa fait entendre sa voix mélodieuse. Ainsi Diane en parcourant les hautes montagnes du Taygète et de l'Erymanthe, se plaît à poursuivre les sangliers et les cerfs rapides; près d'elle sont rassemblées les nymphes des bois, filles du puissant Ju^