SUR DEMOSTHENES

sous et comblé d'honneur ; « ce qui fait qu'on « peut révoquer en doute l'anecdote de sa « fuite. » (*)

Les Athéniens continuèrent à suivre ses avis. On le chargea de prononcer l'éloge funèbre des guerriers morts à Chéronée. Il leur fît ériger un tombeau avec une inscription honorable. Au milieu d'une fête publique, un héraut conduisit sur la place les enfants de ces braves guerriers, et cria : « La guerre a h rendu ces enfants orphelins ; mais ils retrou- « vent dans le peuple d'Athènes un père qui « prendra toujours soin d'eux, et qui les con- « vie à mériter les premiers emplois de la ré- « publique. » (**)

« Démosthènes fournit de ses propres biens « une somme destinée à réparer les murs de m la ville. Le peuple lui décerna une couronne « d'or; l'orateur Eschine s'opposa à ce décret. « L'éloquence de son discours, qui nous a été « conservé, justifie sa célébrité ; mais Démo- « sthènes le terrassa. Sa harangue , terminée

(*) M. le comte de Ségur. Histoire universelle. (**) Le même.

« par une belle apostrophe aux Athéniens , est « un chef-d'œuvre d'éloquence. Eschine, vain- « eu, fut exilé à Rhodes. Au moment de son « départ, Démosthènes le contraignit àaccep- « ter une somme d'argent. 11 la reçut, et s'é- « cria : Gomment ne regretterois-je pas une « patrie où je laisse un ennemi si généreux , « que je n'espère pas trouver ailleurs des amis « qui lui ressemblent. » (*)

Après la mort de Philippe, Démosthènes se déclara contre son fils Alexandre-le-Grand ; mais son intégrité et sa vertu, qui ne s'étoient pas démenties jusqu'alors, échouèrent contre le présent d'une coupe d'or, et il fut obligé de sortir d'Athènes.

Lors de la mort d'Alexandre, son éloquent ennemi , rappelé de son exil , rentra en triomphe dans sa patrie, et l'exhorta à défendre son indépendance contre Antipater , successeur d'Alexandre. La guerre que Démosthènes avoit fait décréter ayant eu une malheureuse issue, Antipater exigea des Athéniens vaincus qu'ils le lui livrassent. L illustre orateur, instruit du

(*) M. le comte de Ségur. Histoire universelle

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sort qu'on lui préparait , se réfugia dans l'île de Galarie , pour chercher un asile près des autels de Neptune.

Archias , qui avoit été envoyé à sa poursuite par Antipater, engagea vainement Démosthènes à se confier à la clémence du roi.

« Démosthènes , démêlant l'artifice, voulut « mourir libre, et s'empoisonna, l'an de J. C. « 32 o. Les Athéniens décrétèrent que l'aîné « de Sa famille seroit toujours nourri dans le « prytanée aux dépens du public. Ils lui éle- « vèrent une statue, et firent écrire au bas ces « paroles : Démosthènes y si ta force eût égalé « ton génie et ton éloquence , jamais Mars le « Macédonien n eût triomphé de la Grèce. » (*)

(*) M. le comte de Ségur. Histoire universelle.

10e VOL. — lre SÉRIE.