SUR HÉSIODE

On lui éleva à Orchomène un tombeau sur lequel on lisoit cette épitaplie : « La fertile « Ascra fut la patrie d'Hésiode , et les braves « Orchoméniens ont recueilli ses cendres. « O vous que le ciel a doué d'un goût sur et « d'un sage discernement, connoissez le mé- « rite de ce poète , dont le nom est si célèbre « dans toute la Grèce. »

ïoe vol — Ire SÉRlfî. i?

LA THEOGONIE

ou

TRADUCTION DE M. L. GOUPE.

Commençons à chanter les muses de l'Hélicon* qui habitent cette grande et divine montagne , qui dansent d'un pied si léger autour de la noire fontaine et de l'autel du puissant fils de Saturne, et qui après avoir baigné leurs tendres appas dans le Permesse , à la source de l'Hippocrène ou de l'Olmus sacré, vont former sur la cime du Pinde de beaux et d'aimables choeurs. La terre retentit sous leurs pas célestes; et quand elles quittent la danse, entourées d'un nuage épais , elles se promènent toute la nuit, faisant entendre leurs voix enchanteresses, et célébrant, Jupiter armé de Son égide, la respectable Junon d'Argos mar-

LA THÉOGONIE , OU GÉnÉAL. DES DIEUX. 1 9 ï

ehant avec une chaussure d'or, et Minerve aux beaux yeux d'azur , et Phebus dieu des oracles, et Diane dont les flèches font les délices, et Neptune qui contient la terre en la faisant trembler, la vénérable Thémis , Vénus aux grands yeux noirs , Hébé qui brille sous sa couronne d'or, la belle Dioné, l'Aurore , le grand Soleil, la Lune rayonnante, et Latone, et Japet, et Saturne qui change si souvent de formes , et la Terre , et le vaste Océan , et la Nuit noire, et toutes les autres divinités enfin dont la race sacrée ne finira jamais.

Ces Muses immortelles ont in spire Hésiode, tandis qu'il conduisoit ses agneaux dans les gras pâturages de l'Hélicon. Oui , ces belles Olympiades, glorieuses filles de Jupiter, m'abordèrent un jour , et m'adressèrent ces mots : « Nous savons que les bergers se permettent, *< dans leurs veillées champêtres, les outra- « ges, l'intempérance et le mensonge, auquel « ils donnent un air de vérité ; mais nous « avons aussi le pouvoir, quand nous le vou- « Ions, de leur inspirer le langage de la véu rite. » En parlant ainsi elles me donnèrent pour sceptre un beau rameau de laurier vert, elles me douèrent d'une voix divine , elles dé?

ig2 LA THÉOGONIE,

couvrirent à mes yeux l'avenir et le passé, elles m'ordonnèrent enfin de célébrer l'origine des bienheureux immortels , en commençant par elles-mêmes, en continuant ensuite mes chants sincères sur les autres déités. Mais où trouverai-je le feuillage d'un chêne, ou l'ombre dune grotte, pour chanter à mon aise?

Célébrons donc ces aimables Muses, dont les accents dans le ciel ravissent l'ame généreuse de leur père, quand, sous les merveilleux accords de leurs voix, elles réunissent le présent, le passé et l'avenir. Ces voix divines coulent sans fin de leurs bouches , et sans jamais se fatiguer, avec un charme inexprimable. Le palais de l'Olympe en devient plus riant ; cette douce harmonie le remplit tout entier, et la cime de l'Olympe en retentit. En laissant aller leurs sons immortels , elles remontent au berceau des anciennes divinités, sorties des embrassements amoureux du Ciel et de la Terre ; elles chantent ensuite les enfants de ces vieilles divinités, auteurs de tous les biens; elles célèbrent Jupiter, père des dieux et des hommes : elles commencent et finissent par lui tous leurs chants. Mais quand elles descendent aux morsels , et qu'elles retra*

cent les vains efforts des orgueilleux géants , elles jettent un nouveau charme dans lame du souverain des dieux, ces belles Olympiades. Mnémosyne accoucha sur la cime de Piérie de ces vierges célestes qui dévoient faire oublier les maux et charmer les soucis des humains. Elle avoit dormi pendant neuf nuits consécutives dans les bras du grand Jupiter, qui, pour coucher avec elle, se déroboit à tous les regards de l'Olympe. Enfin , l'année étant révolue, le temps arrivé, les mois et les jours venus, la belle Mnémosyne accoucha de neuf filles du plus rare accord , aimant les vers , douées d'une ame tranquille. Elle leur donna le jour sur cette montagne sacrée, où elles dévoient former de si beaux chœurs de danse, et occuper un temple si brillant. Tel est leur éternel séjour : les grâces et l'amour ne quittent pas leurs côtés dans les festins où elles font entendre leurs voix ravissantes , en retraçant les lois et les mœurs respectables des immortels. Du mont de Piérie , elles alloient à l'Olympe : dans l'enthousiasme sacré de leurs chants immortels , la terre noire retentissoit de leurs accords. Le bruit qu'elles faisoient en marchant se ressentoit de la dé-

licatesse de leurs pieds. Elles alloient à leur père , à leur père qui règne dans le Ciel , qui tient dans sa main le tonnerre et la foudre ardente, qui a vaincu Saturne, l'auteur de ses jours, établi cet ordre admirable, et marqué les places d'honneur parmi les immortels ; tels étoient les sujets des chants de ces neuf filles du grand Jupiter , qui habitent les demeures brillantes de l'Olympe; et telles étoient ces neuf charmantes divinités, Clio, Euterpe, Thalie, Melpomène, Terpsichore,Erato, Polymnie, Uranie et Calliope. Mais celle-ci est la première de toutes : c'est elle qui accompagne les rois vénérables. Ceux que ces aimables filles de Jupiter veulent honorer, dès l'instant qu'ils paroissent à la lumière , elles placent sur leur langue le don du chant , et les paroles enchanteresses e:i découlent plus douces que le miel. Tous les peuples alors les prennent poi*r des oracles, on les choisit pour arbitres dans tous les différents ; et par leur prudence, par leur sagesse, ils arrêtent tous les malheurs de ia discorde. C'est par eux que les grands rois réparent tous les torts qu'ils ont faits aux peuples, et que par la douceur de leurs paroles ils font oublier leurs injures

amères. Quand on aperçoit dans les villes ces favoris des Muses, on les salue avec amour, avec respect : ce sont des rois au milieu des peuples. Tels sont les inappréciables bienfaits que les Muses et Apollon ont procurés aux mortels. Elles donnent au monde les chantres harmonieux, comme Jupiter lui donne les rois : heureux donc l'ami des Muses ; une voix ravissante est son partage.

Si un homme accablé sous un chagrin cruel qui lui déchire l'ame entend un favori des Muses chanter la gloire des héros ou célébrer les dieux immortels , à l'instant la tristesse s'oublie, le chagrin s'envole; on ne se souvient plus de la blessure du cœur, et c'est le don céleste que je chante, qui opère cette heureuse diversion.

Je vous salue donc, ô charmantes filles de Jupiter, inspirez-moi maintenant des accents dignes de vous, et je chanterai les dieux dont la race sacrée ne finira jamais ; je chanterai ceux qui sont nés des amours de la Terre et du Ciel couronné d'étoiles , ceux encore à qui la Nuit ténébreuse et le vas'e Océan ont donné le jour. x\pprenez-moi de plus, ô déesses, quelle fut l'origine première des dieux de la terre,

des Fleuves, de la Mer immense , des Astres éclatants , du Ciel infini , et de tous les immortels bienfaisants qui en sont sortis; comment ils ont jeté dans le monde cette économie de richesses , cette économie d'honneurs ; comment enfin ils ont pu contenir les cieux avec cette complication de sphères brillantes. Révélez-moi ces grands mystères , ô déesses , qui habitez ce séjour de gloire, en me reportant à la première émanation des choses.

Le premier être qui exista fut le Chaos ; ce fut ensuite la Terre à la poitrine immense, qui donna dans tous les temps un asile sûr aux bienheureux habitants de l'Olympe, et à ceux du Tartare reculé jusqu'aux dernières limites des choses ; ce fut successivement l'Amour, le plus beau des immortels, et celui qui charme les tourments des dieux et des hommes, celui dont la sagesse endort tous les chagrins du cœur. Or, le Chaos fut le père de l'Erèbe et de la Nuit ténébreuse. La Nuit enfantal'Ether et le Jour; elle les enfanta après s'être jointe amoureusement avec l'Erèbe. La Terre donna le jour au Ciel couronné d'étoiles, son égal , afin qu'il la couvrît tout entière, et qu'elle

pût toujours être un asile sûr pour les bienheureux immortels. Elle engendra encore les hautes Montagnes , agréables retraites pour les nymphes qui habitent les collines et les bois. Elle donna aussi le jour à la Mer infructueuse et si redoutable par ses tempêtes: mais ce fut sans goûter les charmes de l'amour. Ayant couché depuis avec le Ciel , son fds , elle devint mère de l'Océan aux profonds abymes, deCée, de Créus, d'Hypérîon , de Japet, de Théa, de Rhée, de Thémis, de Mnémosyrie , dePhébé à la couronne d'or, de l'aimable Thétis. Après tous ces enfants, cette mère féconde accoucha encore de l'insidieux Saturne, le plus vif de tous, et l'ennemi décidé de son père; elle accoucha des Gyclopes au coeur superbe, Brontès , Stérope, etArgé, qui donnent le tonnerre à Jupiter, et lui forgent sa foudre : ils ressemblent tous trois aux autres immortels , excepté qu'ils n'ont qu'un oeil au milieu du front ; et on les appelle Gyclopes , parceque ce grand œil a l'apparence d'un cercle : ils ont toute la force nécessaire pour résister à de si rudes travaux. Enfin , il sortit du Ciel et de la Terre trois grands et prodigieux enfants qui sont nommés , Cottus (5

Briarée etGygès ; superbe et miraculeuse race : ils avoient cent bras chacun , attaches à leurs épaules avec cinquante têtes qui s'élevoient au-dessus de leurs membres terribles, leurs forces, dans une stature gigantesque, étoient immenses, surnaturelles. Rien n'égala la puissance de tous ces fils du Ciel et de la Terre : mais dès le commencement ils prirent leur père en aversion , et ce ne fut pas sans cause ; car à mesure qu'il lui naissoit un enfant, le Ciel le cachoit dans un abyme, et ne lui laissoit pas voir le jour ; il se portoit sans cesse à cette action dénaturée, et la Terre en gémissoit profondément. Elle imagina, pour s'en venger, un instrument cruel et perfide : ayant fait sortir de son sein une mine de fer, elle en forgea une grande faux, elle la montra à ses chers enfants, et dans la douleur qui l'accabloit, elle excita leur vengeance en ces termes : « O mes fils, je vous apporte l'infaillible « moyen de punir un père criminel, si vous « le voulez , et de lui faire subir la peine de « sa cruauté. »

Elle dit , et la terreur s'empara de tous ses enfants; ils gardèrent le silence. Enfin, Saturne ranimant ses esprits, eut le courage de

répondre : « O ma mère , dit-il , je prendrai sur « moi l'exécution de la vengeance que vous a nous proposez ; la piété filiale n'arrêtera pas « ma main, car c'est mon père qui a été, le « premier, dénaturé pour nous. » Il dit, et sa réponse porta la joie dans l'ame de la Terre; elle cacha Saturne dans une embuscade convenable , et lui mit dans les mains la faux tranchante, elle lui donna toutes les instructions nécessaires pour l'action qu'il alloit commettre. Cependant le Ciel ceint de sa vaste couronne d'étoiles arriva, amenant la Nuit, et désirant de se joindre amoureusement avec la Terre: il se coucha de toute sa grandeur auprès d'elle. Aussitôt Saturne, son fils, s'élance de son embuscade : il saisit son père de la main gauche ; de la droite, il tient sa faux redoutable , longue, tranchante ; et sans pudeur, il moissonne l'organe générateur qui lui avoit donné le jour, et le rejette avec dédain en arrière. Mais ce ne fut pas sans reproduire encore que cet organe fécond s'échappa de sa main : la Terre recueillit dans son sein fertile toutes les gouttes de sang qui en étoient tombées, et le temps nécessaire à la génération étant écoulé, elle enfanta les terribles

200 LA THEOGONIE ,

Furies et les monstrueux Géants armés de lances formidables, et les Nymphes appelées Mé» lies , dont le nombre couvrit le monde. Puis ayant une seconde fois coupé avec le fer ces membres divins qui ne cessoient de produire, elle les jeta dans la mer agitée auprès de l'Epire : les vagues les soutinrent quelque temps sur la surface liquide ; une écume blanche paroissoit sortir de ce corps immortel ; il se forma de cette écume une fille charmante que les flots portèrent d'abord à la divine Cythère , et qui parvint aux côtes de l'aimable Cypre. Cette fille étoit une déesse ravissante qui paroissoit dans le monde ; les fleurs naissoient sous ses pieds délicats. On lui donna le nom d'Aphrodite , parcequ'elle étoit née de l'écume. Les dieux et les hommes appelèrent encore Cythérée cette jeune immortelle brillante des plus belles fleurs , parcequ'elle avoit abordé à Cythère ; ils l'appelèrent Cypris, parcequ'elle étoit sortie des Ilots auprès deCypre, etl'amantedes organes générateurs, parceque celui du Ciel l'avoit fait naître sur le sein des vagues. Cette beauté ravissante est toujours accompagnée de l'Amour. Elle est la première des immortelles qui occupent main-

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tenant l'Olympe, elle y reçoit des honneurs distingués; les dieux, ainsi que les hommes, lui rendent des hommages de préférence ; elle préside aux doux entretiens des vierges , à leurs jeux, aux pièges qu'on leur tend, aux charmes qui les enivrent, aux désirs qu'elles excitent, aux caresses qu'on leur fait.

Mais le Ciel si cruellement maltraité se plaignit amèrement de ce grand attentat, que les Titans , ses fils , avoient commis ou laissé commettre sur lui, et leur prédit qu'il en seroit un jour vengé d'une manière éclatante.

Depuis cet événement , la Nuit engendra l'odieux Destin , la Parque noire et la Mort; elle engendra le Sommeil, avec un bataillon de Songes, sans cependant avoir dormi dans les bras d'aucun dieu ni d'aucun mortel. Elle accoucha encore de Momus, du noir Chagrin, des ïlespérides , qui , bien au-delà des barrières de l'océan, sont commises à la garde des pommes d'or et des arbres qui les produisent; elle accoucha des fatales Déesses, des trois Parques cruelles , Clotho , Lachésis et Atropos , qui marquent les premiers instants de notre carrière par un mélange de biens et de maux , et qui , poursuivant sans pitié les dé"

roe vol — ire série. 18

lits des hommes et même des dieux , ne sortent des violents transports de la colère que lorsqu'elles ont consommé leur vengeance , elle accoucha , cette Nuit pernicieuse , de INe'mésis , le plus grand fléau des mortels , puis de la Fraude , de l'Amitié , de la plaintive Vieillesse , de la Dispute opiniâtre.

La Dispute odieuse engendra à son tour la Peine importune, l'Oubli, la Peste, la Douleur toujours en larmes , le Combat, le Meurtre, le Carnage, les Querelles, les Paroles mensongères , l'Infidélité, le Mépris des lois et le Crime qui sont si unis ensemble , le Serment si fatal aux hommes qui le violent.

Le Dieu de la mer engendra le sincère et généreux Nérée , l'aîné de tous ses fils , à qui l'on donne la qualité de vieillard, parcequ'il est toujours paisible et franc , qu'il ne s'écarte jamais de la justice et de la vérité , et que son ame est toujours douce et modérée. Ensuite ce même Dieu qui régit les vagues s'étant joint d'amour avec la Terre, la rendit grosse du monstrueux Thaumas, du robuste Phorcus , de la belle Cétho, et d'Eurybie qui «renferme dans son sein une ame de diamant*

Nérée peupla depuis la mer infructueuse des plus aimables nymphes qu'il eut des embrassements amoureux de Doris à la brillante chevelure, et fille du puissant Océan : ces belles Néréides sont Proto , Eucraté, Sao , Amphitrite, Eudora, Rhétis , Galène, Glancé, Cymothoé , l'agile Spio , l'agréable Thalie , la gracieuse Mélite , Eulymène , Agave , Pasithée, Erato , Eunis aux bras de rose , Doto , Proto, Phéruse, Dynamène, Nésée , Acte, Protomédie , Doris , Panope , la charmante Galathée, la folâtre Hippothoé, la désirable Hippone , et Cymodocé qui sur la mer obscure calme si facilement, avec Cymutologé et la belle Amphitrite, les flots tumultueux et les divins souffles des vents. Le reste de ces ravissantes sœurs , sont : Cymo , Eione , Halimède à la couronne brillante , la légère Glaucenome , Ponroporie, l'Iagore , Evagore, Laomédie , Polynème , Autonome , Lysianasse , Evarné dont le caractère est aussi admirable que la figure , et Psamathé au corps enchanteur et la céleste Menippe , Néso , Eupompe , Thémisto , Pronoé et Némerfe, héritière de l'ame généreuse de son père immortel. Telles

sont les cinquantes filles de l'irréprochable Nérée , toutes remplies de grâces et de sagesse.

Thaumas épousa Electre , fille du profond Océan ; et cette déesse accoucha dans le temps de la légère Iris et des harpies Aëllo et Ocypète à la belle chevelure, qui, dans leur vol rapide, devancent les oiseaux et le souffle des vents dans l'immensité des airs.

Céto donna à Phorcus des filles qui apportèrent des cheveux blancs en venant au monde, et auxquelles pour cette singularité on donna le nom de Gréa. Elle le rendit père d'autres enfants, dont les uns furent immortels, et les autres, simples humains, marchèrent comme nous sur cette terre de larmes. Elle lui donna Péphélo au beau voile , Enyo au manteau d'azur, les Gorgones qui habitent le respectable océan, à son extrémité, vers l'empire de la nuit, dans ces climats où se trouvent les vigilantes Hespérides. Elle lui donna Sthéno, Euryale et Méduse destinées à souffrir tant de maux : cette dernière étoit sujette, à la mort; les deux autres étoient immortelles et affranchies des outrages de la vieillesse. Neptune à la couronne d'azur coucha

avec Méduse dans une molle prairie et sur les premières fleurs du printemps ; ce fut à elle que Persée abattit depuis la tête, et cette infortunée , en tombant sous les coups du héros , accoucha du grand Chrysaor : son sang fit jaillir encore le cheval Pégase, ainsi nommé, parcequ'il naquit auprès des sources profondes de l'Océan. Chrysaor, en sortant du sein de sa mère, tenoit une épée d'or à la main : il prit à l'instant son essor , abandonna la terre , et arriva au séjour des immortels ; il habite le palais du puissant Jupiter , dont il porte le tonnerre et les foudres.

Chrysaor, après avoir dormi amoureusement dans les bras de Callirhoé, fille de l'Océan , la laissa grosse de Géryon qui avoit trois corps et trois âmes ; le grand Hercule dépouilla de ses armes cet homme monstrueux ; il prit ses bœufs aux pieds recourbés dans l'île d'Erythie, il leur fit traverser l'océan, les amena jusqu'à la ville sacrée de Tyrinthe , sa patrie , après avoir donné la mort , dans une étable obscure, à Orthus, chien de Géryon, et à son pasteur et à Eurytion qui gardoient ses troupeaux au-delà de l'immortel océan: Callirhoé, accoucha encore, dans la conca-

vite d'une caverne , d'un nouveau prodige , d'uti monstre qui n'avoit nulle ressemblance avec les hommes, ni avec les dieux immortels de la divine Echidna à lame renversée, moitié nymphe aux grands yeux noirs et au visage gracieux, et moitié serpent aux replis immenses , tortueux , marqué de mille taches diverses , ne se nourrissant que de viandes encore palpitantes. Elle enaccouchasousles cavernes ténébreuses de la terre , dans un antre inabordable , sous une roche inaccessible au jour que le Destin lui avoit marqué, loin des regards des immortels et des hommes. La Terre, par des barrières impénétrables, retenoit cette Nymphe destinée à ne jamais connoître la mort ni la vieillesse. On dit que Typhaon, le plus violent et le plus impétueux des vents, se joignit amoureusement à cette Nymphe aux beaux yeux noirs. Elle devint grosse de ses embrassements et accoucha de deux fds monstrueux; savoir: d'Orthus, ce chien fameux de Géryon , et de l'immense, de 1 inexplicable Cerbère, ce sanglant gardien de Pluton, à la voix d'airain, aux cinquante têtes, aux dents épouvantables. Cette Nymphe odieuse mit encore au monde l'hydre de

Lerne, que Junon elle-même instruisit dans l'art de nuire-, et que dans son indignation elle suscita contre la vertu d'Hercule. Mais ce fds sublime de Jupiter, mieux instruit par Minerve , et secondé du belliqueux Solas , d'un coup de son fer destructeur, fit voler toutes les têtes du monstre. La trop féconde Callirhoé enfanta depuis la Chimère qui respiroit des feux terribles ; monstre furieux d'une stature gigantesque , d'une agilité et d'une force extrême, ayant trois têtes , la première , d'un lion horrible ; la seconde, d'une chèvre ; la troisième, d'un dragon impétueux : lion dans sa partie intérieure, dragon par le dos et les épaules, chèvre par le ventre. Les flammes ardentes que sa poitrine exhale sont effrayantes ; cependant l'intrépide Bellérophon, monté sur Pégase , en fut le vainqueur. La Chimère amoureusement domptée par le monstrueux Orthus , engendra le Sphvnx si fatal à la maison de Cadmus ; elle engendra le lion de Némée, nourri par l'auguste épouse de Jupiter , et placé par elle dans ce lieu fertile pour y être le fléau des humains ; établi dans les bois de Némée et dans les plaines d'Apésa , il y faisoit la calamité publique ; mais la mas-

sue d'Hercule délivra encore la terre de ce monstre. Pour dernier enfant, Céto, rendue féconde sous les caresses de Phorcus , lui donna un Dragon monstrueux , qui , longtemps caché dans les entrailles de la terre , alla depuis garder les pommes d'or aux barrières du monde. Telle est la race sortie des amours de Géto et de Phorcus.

Mais Thétis conçut de l'Océan plusieurs fleuves tortueux , le Nil , l'Alphée , l'Éridan aux profonds abymes, le Strymon , le Méandre , le Danube aux ondes majestueuses, le Phase, le Rhésus, l'Achélous aux flots argentés, le Nessus , le Rhodius, l'Haliacmone , lTleptapore, le Granique , l'Esapus , le divin Simoïs, le Penoc, l'Hermus, le Caïque aux eaux gracieuses , le grand Sangare, le Ladon, le Parthénius, l'Évène, l'Ardescus et le beau Scamandre. Elle enfanta encore plusieurs nymphes sacrées , qui , avec Apollon et les dieux des fleuves , élèvent des héros à la terre. Toutes ces nymphes désirables, dont Jupiter a réglé le sort, sont Pitho , Admète, lanthé , Electre , Doris , Primuo , Uranie belle comme une déesse, ïlippo, Clymène, Rhodia, Callirhoé , Zeuxo , Cythie , Idia , Pasithoé , Plexaure^

Galaxaure , l'aimable Dione, Mélobothis,Thoé, la charmante Polydore, Cercéis dont le caractère est si aimable, Pluto aux grands yeux, Perséis , Janire , Acaste , Xante , l'agréable Pétré, Ménestho, Europe, Métis, Eurymone, Télesso au manteau de safran, Crisie, Àsia, l'aimable Caly pso , Eudore , Tyche'e , Amphiro, Ocyroé , et Styx, la plus fameuse de toutes ; voilà les brillantes filles de l'Océan et de Thétis ; mais il en est bien d'autres encore , puisqu'on en compte jusqu'à trois mille, qui , dispersées par-tout, habitent la terre et les abymes profonds des lacs : illustre sang des dieux, elles ont trois mille frères, brillants fleuves , sortis , comme elles , de l'Océan et de Thétis, et dont il est difficile à un seul mortel d'articuler tous les noms. Ils ne sont connus que de ceux qui habitent leurs bords fleuris.

La charmante The'a , ayant reçu à son tour Hypérion dans ses bras amoureux, en conçut successivement le grand Soleil, la Lune éclatante , l'Aurore, qui donne la lumière aux humains , ainsi qu'aux immortels répandus dans l'Olympe.

De même Crio , charmante déesse , ayant permis à Eurybias d'entrer dans son lit , ac-

LA THEOGOME.

coucha du généreux Astrée , du grand Pallante, et de Persée, que personne n'égala en industrie. L'Aurore, brillante déesse, domptée par l'amoureux Astrée , lui donna Argeste , Zéphyr, le rapide Borée, et le Notus. L'Aurore accoucha depuis de l'astre radieux du matin , et de plusieurs charmantes étoiles , qui sont l'ornement du ciel.

Styx , fille de l'Océan , et dont Pallante obtint la jouissance, le rendit père de la plus désirable famille, de Zélus et de Nice aux pieds enchanteurs , du Courage et de la Force : aucun de ses enfants n'est privé des assemblées de l'Olympe ; ils ont tous leur place marquée auprès du maître du tonnerre. Ce fut leur mère incorruptible , cette digne fille de l'Océan, qui leur procura cet honneur, le jour où ce dieu suprême appela tous les immortels au plus haut des cieux, et leur dit que, puisqu'ils arrivoient si généreusement pour le défendre contre les Titans rebelles , il ne vouloit ôter à nul d'entre eux ses privilèges glorieux, qu'il les conservoit tous au contraire dans leur intégrité : il ajouta de plus que ceux qui n'avoient pas obtenu sous Saturne les honneurs de l'Olympe, alloient les obtenir de lui

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en faveur de leur zèle. La sage Styx , par le conseil de son époux , étoit donc arrivée alors la première à la cour des dieux avec ses enfants pour offrir leurs bras à Jupiter, et ce roi des immortels honora par reconnoissance cette mère courageuse. A cette distinction flatteuse il ajouta d'autres dons : il ordonna que désormais ce seroit au nom de Styx que les dieux feroient leur plus redoutable serment. Il voulut encore que tous les enfants de cette nymphe eussent pour toujours leur demeure avec lui dans l'Olympe. 11 fit agréer sa volonté par les autres immortels ; ils y consentirent, parcequ'il agit en roi dans le ciel.

Phébé monta pareillement dans la couche désirable de Céus , et cette déesse , devenue grosse dans les bras du dieu, enfanta la caressante Latone au beau voile d'azur , et si douce pour les hommes , si chère aux immortels dès l'instant de sa naissance , si aimable dans le palais de l'Olympe. Phébé accoucha encore de la brillante Astérie , que Persée conduisit dans son palais radieux pour en faire sa chère épouse. Devenue grosse , elle mit au monde Hécate, que Jupiter honora entre toutes les déesses. Il lui donna la pré*

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rogative glorieuse de régner sur une partie de la terre et de la mer infructeuse , et d'avoir son entrée dans le ciel couronné d'étoiles , où tous les immortels lui témoignent les plus grands respects ; car , dans l'univers entier , toutmortel qui offre des sacrifices expiatoires, conformément aux lois sacrées , commence toujours par invoquer Hécate , et tous les peuples s'empressent d'honorer à l'envi cette déesse, afin qu'elle daigne recevoir avec bonté les vœux de la terre : sans cesse on prodigue sur les autels les richesses dont ce monde inférieur abonde , et toujours elle a sa part distinguée dans toutes les offrandes au'on fait aux divinités sorties du ciel et de la terre ; en sorte que jamais Jupiter lui-même ne lui ravit la part qui lui est accordée entre les premiers Titans. La distribution en reste encore la même ; elle continue de jouir sans trouble de ses droits sur la terre, sur la mer . dans le ciel ; et ses honneurs ne font que s'accroître par la considération que Jupiter lui marque. Elle seconde merveilleusement et protège ses favoris ; elle les éclaire dans les assemblées, elle accorde au gré de ses désirs la victoire, elle distribue la gloire et les dis-

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îinctions flatteuses ; elle est assise au tribunal des rois augustes , au milieu des combats et des guerres cruelles ; elle a le droit de favoriser celui qu'elle aime ; et celui qu'elle honore de son amour, brillant de vertu et de courage, emporte la palme, et va partager lui-même sa gloire avec ses parents. Egalement favorable à ceux dont les coursiers disputent le prix de l'Élide, à ceux qui, surpris par les vagues irritées , implorent la divine Hécate et l'impétueux Neptune, elle les ramène dans leur patrie , après avoir comblé leurs vœux. Sous sa main le malheur se détruit avec la même facilité que le bonheur : utile , quand elle le veut, aux étables, aux troupeaux, aux bœufs, aux agneaux, aux chèvres, sur lesquelles Mercure étend son empire, elle sait les multiplier à l'infini , comme elle sait les détruire. C'est ainsi que cette fille unique de sa mère est honorée entre tous les immortels. Jupiter lui confia la conduite de ces astres lumineux qui attendent la lumière plus brillante encore de l'aurore vermeille ; il lui confia la conduite de ces dieux du ciel qu'elle a nourris comme ses enfants. Tels sont les honneurs dont jouit Hécate. Avant ce temps, Saturne avoit aisé- 10e vol. — ire série, 19

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ment obtenu la jouissance de cette grande déesse , et en avoit eu des enfants illustres : Vesta, Cérès, Junon à la ceinture d'or, le fier et cruel Pluton qui habite sous la terre ténébreuse , l'impétueux Neptune , et le sage Jupiter, souverain des dieux et des hommes, et dont le tonnerre ébranle le monde. Mais le grand Saturne dévoroit tous ses enfants à l'instant qu'ils tomboient des flancs sacrés de leur mère sur ses genoux , ne voulant pas qu'aucun des fils du Ciel pût parvenir à l'empire du monde à son préjudice ; car il rouloit sans cesse dans son esprit inquiet un oracle fatal que lui avoient rendu le Ciel et la Terre : qu'il seroit un jour vaincu et dompté par son propre fils, malgré toute sa puissance, et que la sagesse de Jupiter l'emporteroit sur la sienne. Il résolut donc de ne pas s'endormir sur une telle menace ; et , toujours en embuscade , aux premières douleurs de l'enfantement , il accouroit et dévoroit tous ses (ils. Mais Rhéa , en travail, étouffoit ses cris, et , se voyant prête d'accoucher de Jupiter , elle pria ses chers parents, la Terre, et le Ciel couronné d'étoiles , de lui suggérer le moyen de pouvoir dérober ce nouvel enfant à la rage

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de son époux, et de venger tous ceux que le cruel avoit déjà dévorés. Les parents de la déesse exaucèrent ses vœux , et lui apprirent ce que le Destin avoit résolu contre Saturne, en faveur du fils magnanime qu'elle portoit dans son sein. Us lui dirent que quand elle auroit mis au monde ce grand Jupiter, le plus jeune de ses enfants , il falloit l'envoyer à Lyctus , la plus abondante des villes de la Crète. La vaste Terre se chargea elle-même de le faire élever dans cette île abondante , et, pendant une nuit ténébreuse, elle le porta jusqu'à Lyctus : loin de tous les regards , elle le cacha dans un antre impénétrable, au-dessus du mont Àrgée et d'une immense forêt. Auparavant, à la place de cet enfant précieux, elle avoit donné une grande pierre enveloppée de langes au puissant fds du Ciel , alors souverain du monde, pour la dévorer; et Saturne , recevant cette pierre, l'avoit fait descendre dans l'énorme capacité de son ventre : malheureux ! qui ne savoit pas qu'en dévorant une pierre il sauvoit son invincible fils ; qu'il le mettoit à l'abri de sa voracité , et que, dans peu, cet enfant devoit le vaincre en forces , le dompter de ses mains, lui ravit

2lG LA THÉOGONIE,

le trône céleste , et donner des lois aux immortels. Cependant le jeune roi croissoit en vigueur et en courage ; et , au bout d'une année révolue , la Terre environnant de ses ruses le vieux Saturne, lui fit rendre tous ses enfants qu'il avoit dévorés : il vomit d'abord la pierre qu'il avoit avalée la dernière, et Jupiter l'attacha fortement sur la divine Pitho 7 à la cime du Parnasse , comme un monument pour la postérité , et une merveille qu'il transmettoit au monde ; puis il brisa les fers des enfants du Ciel ses oncles, que son père, dans sa démence, avoit enchaînés. Ils lui en marquèrent aussitôt leur reconnoissance , en lui laissant l'empire du tonnerre , des foudres ardentes et des éclairs , que la terre receloit depuis long-temps dans ses abymes , et avec lesquels aujourd'hui Jupiter donne la loi aux immortels et aux humains,

Japet, de son côté, épousa une des plus charmantes fdles de l'Océan , la belle Climène , qui conçut de ses embrassements le magnanime Atlas, puis le glorieux Ménétius, l'ingénieux Prométhée, et l'insensé Epiméthée, qui devint si fatal aux inventeurs des arts , et qui épousa cette belle et trompeuse Pandore , qu'il

reçut vierge des mains de Jupiter. Quant à l'injuste Ménétius, le souverain des dieux, dont le regard est si pénétrant, le précipita, pour son improbité et son orgueil insolent, dans les abymes del'Erèbe, en le frappant de sa foudre fuligineuse. Atlas est contraint par la dure nécessité de soutenir le ciel sur ses épaules , à l'extrémité du monde, vis-à-vis les vigilantes Hespérides , où il reste debout pour porter ce globe immense de ses mains et de ses épaules. Tel est le sort auquel le condamna la sagesse de Jupiter. Le même dieu attacha avec d'invincibles chaînes l'ingénieux Prométhée à une grande colonne, et suscita contre ses membres nus un aigle carnassier qui, d'un vol éployé (*), tomboit sans cesse sur lui pour le dévorer, pour déchirer ses entrailles toujours renaissantes ; car autant l'oiseau cruel en dévoroit le jour , autant il en revenoit la nuit pour de nouveaux tourments. Cet aigle destructeur enfin tomba sous les coups du magnanime fils d'Alcmène, du grand Hercule , qui affranchit ainsi Prométhée de cet affreux tourment , sans que Jupiter en fût trop irrité ;

( * ) Terme de blason. Aigle éployé.

2ï3 LA THÉOGONIE,

car il voyoit par-là se répandre avec plus de gloire sur la terre la vertu de son fils chéri. Par cette considération, qui flattoit son amour, il relâcha sa colère contre Prométhée , qui avoit osé lutter en sagesse contre lui ; car, dans cette grande dispute que les immortels et les hommes eurent jadis à Mécone , Prométhée, dans le dessein de mettre en défaut la sagesse de Jupiter, exposa au milieu de l'assemblée un grand bœuf divisé en deux parts : d'un côté, il avoit placé les chairs, les intestins , les parties les plus grasses , qu'il avoit recouverts de la peau de l'animal ; de l'autre , il avoit disposé avec beaucoup d'art les os blancs, et le suif extrait de la victime, qu'il avoit pareillement dérobés aux yeux. Le père des immortels dit alors à Prométhée : O fils de Japet ! pour le plus illustre des rois, car c'est ainsi qu'on vous appelle , comment avez-vous pu faire une distribution si inégale? A cette raillerie du sage Jupiter, l'ingénieux Prométhée répondit en riant intérieurement , car c'étoit le plus rusé des enfants des dieux : O glorieux dominateur de l'Olympe, et le plus grand des . dieux éternels ! de ces deux portions qui vous paroissent inégales, choisissez celle qui plaira

le plus à votre cœur. Il parloit ainsi avec une intention trompeuse ; mais Jupiter, à qui nulle pensée secrète ne peut échapper, connut parfaitement qu'on lui tendoit un piège : il méditait en même temps dans son ame une punition terrible et inévitable contre tous les hommes qu'il vouloit confondre avec Prométhée. Il alla découvrir de ses deux mains la portion de viandes où il croyoit trouver les parties les plus honorables ; mais une colère terrible s'empara de son ame quand il n'y aperçut que les os blancs de la victime. Depuis cet affront que l'on fit au souverain des dieux , les mortels ont toujours brûlé les os sur les autels sacrés. Mais Jupiter, dans le transport qui l'animoit , dit avec amertume : O fils de Japet, je le vois ; tu n'as pas oublié tes ruses et tes artifices , et tu surpasses toujours en industrie le reste des mortels. Il disoit, et depuis ce jour, indigné d'avoir été trompé par un homme, il leur refusoit à tous le feu sacré et la force nécessaire de cet élément infatigable. Mais Prométhée le trompa encore, et ce bon fils de Japet alla voler dans le ciel cet indomptable feu, dont la splendeur éclate de si loin : il le rapporta sur la terre

2 20 LA THEOGONIE,

dans la cavité d'une férule. Par cette action il offensa cruellement l'ame du maître du tonnerre , et la remplit d'une terrible indignation , quand ce dieu vit briller parmi les hommes le feu éternel. Sur-le-champ il suscita pour ce feu divin une grande calamité à la terre.

Par les ordres de Jupiter, l'ingénieux Vulcain fit une figure d'argile qui ressembloit parfaitement à une belle et chaste vierge. Minerve aux grands yeux d'azur céleste lui plaça la ceinture et la tunique, d'une blancheur éclatante ; un voile merveilleux et flottant avec grâce descendoit de sa tête enchanteresse ; les plus riantes fleurs du printemps formoient une guirlande autour de sa charmante chevelure, et la déesse ajouta encore à tous ces ornements une couronne d'or que l'inimitable Vulcain avoit perfectionnée lui-même pour complai re au souverain des dieux. Cette couronne étoit embellie de tableaux qui surpassoient l'imagination ; on y voyoit beaucoup d'animaux que la terre produit, beaucoup de monstres que nourrit la mer : tout sembloit vivant dans ce chef-d'œuvre, tout y respiroit le génie ; une grâce admirable y régnoit par-tout.

Quand Jupiter, au lieu d'un bien, eut em-

OU GENEALOGIE DES DIEUX. 22 ï

belli ce mal, il le produisit aux regards des dieux et des hommes. Cette beauté ravissante, fière des brillants atours qu'elle avoit reçus des mains de Minerve, paroît, et l'admiration s'empare de tous les immortels et de tous les humains à la vue d'une telle imagination de Jupiter et de son incomprésensible exécution. C'est de cette beauté enchanteresse que toutes les femmes sont sorties. Elles sont aussi dangereuses que leur mère ; elles font à son exemple le tourment des mortels, et ce n'est pas notre pauvreté, c'est notre luxe qui les attire. Ainsi les abeilles nourrissent de leurs sucs les plus précieux les bourdons, qui ne daignent rien faire pour elles : tout le jour ces abeilles laborieuses pressent leur travail assidu , et composent sans relâche leurs rayons blancs jusqu'à l'entrée de la nuit ; les lâches frelons , pendant ce temps-là , restent tranquillement à l'ombre de la demeure hospitalière, et dévorent sans pudeur l'inestimable prix de tant de peines. L'arbitre du tonnerre nous donna les femmes comme il donna les bourdons aux abeilles. C'est ainsi qu'elles partagent nos pénibles travaux , ainsi qu'elles nous ont été données comme un bien.

2 22 LA THEOGONIE,

Celui qui, redoutant le joug de l'hymen et les embarras des femmes, ne veut point se marier, parvenu à l'odieuse vieillesse, ce mortel, il est vrai , n'a personne qui lui rende les soins de l'amour; mais on ne lui a pas du moins dérobé sa subsistance ; il vit honorablement, et après sa mort ses parents éloignés partagent encore un ample héritage. Celui au contraire qui court les hasards du mariage et qui a le bonheur de rencontrer une femme vertueuse et sensible, cet homme a converti le mal en bien ; mais le mortel qui joint son sort à celui dune femme corrompue, établit dans son cœur et dans son ame un tourment sans remède , et l'affliction ne cessera d'habiter dans son sein ; car il n'y a pas de moyen d'échapper à la punition du roi des dieux, qui, en donnant la femme au monde, a voulu lui donner un fléau.

Prométhée, qui méritoit d'être puni, et qui, malgré toute sa prévoyance, se vit chargé de cruelles chaînes, vint à bout de calmer Jupiter. Mais ce dieu, dans son courroux, enchaîna encore Briarée, Cottus et Gygès ; redoutant leur force prodigieuse, leur taille et leur hauteur surnaturelle, il les attacha sous

la terre profonde : eux cependant, pénétrés de douleur, restoient assis à l'extrémité du globe, sous les plus profonds abymes, ayant le chagrin et le désespoir dans le cœur. Mais bientôt après le maître des dieux et tous les dieux immortels avec lui rendirent, par le conseil de la Terre, la lumière du jour à ces monstrueux enfants sortis des amours de Saturne et de Rhéa ; car la Terre prédit à Jupiter qu'avec eux il remporteroit une victoire éclatante et se couvriroit de gloire. Alors les titans déchaînés contre les titans se livrèrent des combats fort longs; ils se donnèrent les plus cruelles peines, et ce furent des guerres terribles que celles de ces dieux titans. Les uns, avides de gloire, arrivoient de l'Othrys ; les autres, enfants comme eux de Saturne et de Rhéa, descendoient de l'Olympe. Tous ces dieux, auteurs des biens, tous ces superbes rivaux se battoient avec fureur, s'exterminant le corp* et l'ame. Leurs horribles guerres durèrent sans discontinuer plus de dix ans ; ils ne vouloient entendre à nulle composition, et leurs affreux débats étoient éternels. Jupiter trouva cependant le moyen de les concilier, en leur faisant servir le nectar et l'ambroisie, céleste nourri-

22j{ Là THEOGONIE,

ture des immortels. Quand les titans en eurent goûté les délices, leur courage glorieux se réchauffa dans leur sein, et le roi des dieux leur tint ce discours :

« Ecoutez-moi, illustres enfants de la Terre et du Ciel, afin que je puisse vous dire ce que mon cœur m'inspire. Assez et trop long-temps la guerre nous déchire : ne cesserons-nous pas enfin de combattre pour la victoire et pour l'empire, ô dieux titans, sortis de la semence de Saturne? réunissons-nous plutôt contre nos ennemis véritables, et déployez vos forces gigantesques et vos invincibles bras en ma faveur. Combattez pour moi en mémoire de l'amitié que vous me devez, de vos souffrances mortelles que je vais finir, de la lumière que je vous rends, de vos fers que je brise, et de la nuit ténébreuse dont ma sagesse vous arrache. Jupiter disoit, et l'irréprochable Cottus lui répondit : Vénérable, nous n'oublions pas tes bienfaits , et nous savons que ton cœur est excellent , que ton intelligence est suprême : c'est toi qui viens d'affranchir d'une horrible calamité nos têtes immortelles. Oui, c'est par ta sagesse que nous sommes revenus à reculons du séjour de la nuit, que nous avons

vu tomber nos chaînes et finir nos épouvantables tourments, ô glorieux fils de Saturne. En reconnoissance de tes bienfaits, nos âmes sont à toi, et notre résolution est arrêtée. Nous combattrons pour ton empire , nous tomberons sur les indignes titans tes ennemis, et le carnage va commencer. Il dit, et les dieux auteurs des biens couvrirent son discours de louanges. Tous les bons titans ne respirent que la guerre; tous ces fils, et même toutes ces filles de Saturne que Jupiter venoit de ramener l'Érèbe sur la terre, déploient avec empressement leurs forces immenses et leurs courages invincibles. Ils avoient chacun cent bras qui leur tomboient des épaules, ils avoient chacun cinquante têtes qui s'élevoient au-dessus de leurs membres robustes. Tels étoient les bons titans qui se disposoient aux combats lugubres et qui tenoient déjà des débris de montagnes dans leurs vastes bras.

Mais du côté opposé les titans rebelles encourageoient leurs phalanges ; l'ardeur étineeloit dans leurs yeux ; ils montroient les nerfs de leurs bras et l'appareil imposant de leurs forces. Les deux armées étoient horribles à voir. Sous leurs grands préparatifs on enten-

!Oe VOL. Ire SÉRIE, ^O

22 6 Lk THÉOGONIE,

doit la mer retentir, la terre s'ébranler, le ciel gémir dans toute son étendue ; sa voûte immense, frappée de tant de cris tumultueux, fit sentir son tremblement jusqu'aux noirs abymes du Tartare. Ce fut avec ce bruit épouvantable que tous les titans, couverts de traits, se précipitèrent dans cette affreuse mêlée. Les cris de ceux qui exhortoient les combattants montoient jusqu'au ciel couronné d'étoiles. Pendant cet horrible mouvement, Jupiter ne pouvoit lui-même contenir son ardeur : son grand cœur le portoit au combat ; il déploya toutes les forces du ciel et de l'Olympe. Entouré de ses éclairs, il brilloit à la tête des bons titans : la foudre et le tonnerre voloient à chaque instant de son invincible main. Il étoit rouge de la flamme sacrée qu'il lançoit contre les rebelles. La terre ardente renvoyoit au loin tous les cris impétueux ; les forêts sourcilleuses trembloient ; l'Océan, toutes les mers, l'univers entier paroissoit en feu. Les titans terrestres étoient perdus dans la fumée, la flamme montoit jusqu'au ciel, la foudre et les éclairs, qui ne eessoient de darderleurs rayons effrayants , aveugloient les plus intrépides ; un incendie immense occupoit toute l'étendue du

chaos ; on croyoit voir, on croyoit entendre cet affreux tumulte de l'extrémité de l'univers ; et, comme jadis, lorsque le ciel en tombant se rapprocha de la terre, et menaça de l'écraser, tel étoit le bruit qui remplissoit le monde, et telle l'impétuosité éclatante des fiers enfants de Saturne. A ce bruit effroyable les vents joignoient leurs souffles rapides et des tourbillons de poussière ; Jupiter redoubloit son tonnerre, ses éclairs, sa foudre ardente; les frémissements et les clameurs se renforçoient: ce combat merveilleux et à jamais mémorable dcvenoit de plus en plus destructeur. Fixés aux premiers rangs pour renouveler à chaque instant l'ardeur de l'armée céleste , Cottus , Briarée et Gygès, insatiables dans la guerre, faisoient des prodiges. De leurs bras robustes ils lancèrent trois cents débris de montagnes ; ils ombrageoient les titans rebelles sous la multitude de leurs traits, ils les précipitoient dans les abymes infinis de la terre , ils les attachaient, ils chargeoient d'indignes chaînes les bras de ces héros magnanimes, ils les faisoient descendre dans des gouffres aussi profonds qu'il y a de distance de la surface de la terre aux demeures célestes ; car telle est la mesure

de l'espace qui sépare le globe terrestre du tartare ténébreux. En effet une enclume de fer qu'on précipiteroit du haut du ciel, après avoir roulé pendant neuf jours et pendant neuf nuits , n'arriveroit que le dixième jour sur la terre ; et cette même enclume en tombant de la terre rouleroit pareillement pendant neuf jours et pendant neuf nuits , et n'arriveroit que le dixième jour au Tartare. Ce lieu d'éternelles horreurs est environné d'un mur d'acier : autour de cette enceinte la nuit se répand en formant trois immenses circuits : au-dessus commencent les racines profondes de la terre et de la mer infructueuse. C'est là, c'est dans ces impénétrables ténèbres, dans cet espace livide, à l'extrémité de la nature mourante, que, par ordre de Jupiter, on jette impitoyablement les titans rebelles. Il est impossible d'en sortir, Neptune y a placé des portes de fer ; et un mur de bronze ferme encore de toutes parts cet abominable séjour. Jupiter en a confié la garde à Cottus, àBriarée et au magnanime Gygès. C'est là qu'ils habitent eux-mêmes ; c'est là qu'aboutissent comme à leur fin la terre ombreuse, le ténébreux Tartare, la mer infructueuse et le ciel parsemé d'étoiles ; c'est là cette habitation

livide, affreuse, que les immortels abhorrent: gouffre abominable , d'où, en une année entière, dès l'instant que vous y avez mis le pied, vous ne pourriez retourner sur la terre; mais vous y seriez aisément jeté par quelque tempête impétueuse : gouffre de destruction et de mort, et demeure habituelle de l'horrible Nuit, qui s'y tient debout, sans cesse environnée de nuages noirs.

C'est auprès de ces ténèbres que le fds de Japet, également debout, soutient de ses épaules et de ses invincibles mains le ciel dans toute son étendue : c'est là aussi que le Jour et la Nuit se promènent, s'appellent mutuellement, et franchissent tour-à-tour le vaste seuil de la porte de fer, entrant quand l'autre sort, et ne se trouvant jamais tous deux ensemble dans l'intérieur, mais allant remplir leur ministère auprès des humains, ou bien attendant là que l'heure du départ sonne ; le Jour, pour aller dispenser la lumière, et la Nuit couverte de son crêpe lugubre pour porter dans ses mains le Sommeil , frère de la Mort.

Là aussi habitent les enfants de la Nuit obscure , le Sommeil et la Mort, divinités fâcheuses que jamais le Soleil lumineux n'éclaire

de ses rayons, soit qu'il monte à la voûte azu* rée, soit qu'il en descende. Mais le Sommeil paisible et doux parcourt le monde pour charmer les peines des mortels ; au lieu que la Mort a un cœur de fer et de bronze : son ame est impitoyable ; elle va par-tout saisissant ses victimes, elle fait horreur aux immortels euxmêmes.

Là, mais dans l'intérieur de ces affreux séjours, est encore le palais retentissant des dieux infernaux, du courageux Pluton et de la grave Proserpine. Un abominable chien en garde l'entrée : cet animal cruel a la perfidie de caresser tous ceux qui entrent ; il les attire par le mouvement flatteur de sa queue et de ses oreilles ; mais, loin de les laisser sortir, il ne les perd jamais de vue, il étrangle quiconque franchit le seuil de la porte du courageux Pluton.

Là gît sur-tout l'horrible Styx, l'aînée des filles de l'Océan , dont le flux, que suit bientôt le reflux écumant, va régulièrement briser la terre ; mais cette déesse effrayante , séparée des dieux infernaux, habite seule un beau palais que recouvrent des rochers immenses- ce

OU GÉNÉALOGIE DES DIEUX. 23 t

palais est soutenu par des colonnes d'argent qui s'élèvent jusqu'au ciel. Rarement la belle Iris, cette déesse légère, fille de Thaumas, et messagère de la reine Junon , va dans ces lieux d'horreur en traversant le vaste dos des mers. Elle ne fait jamais cet odieux voyage que lorsqu'il s'élève quelque grande dispute entre les dieux, et lorsqu'un habitant des célestes demeures est parjure, alors Jupiter y députe Iris ; c'est elle qui porte de si loin le grand jurement des immortels à l'onde vénérable et sacrée du Styx ; cette onde glacée qui coule lentement d'une roche altière , sourcilleuse. La plus grande partie de cette onde triste se perd sous l'immensité de la terre, dans la nuit ténébreuse, en tombant de sa source sacrée, et la corne de l'Océan la recuit ensuite : il n'en reste dans les enfers que la dixième partie. Après avoir fait neuf fois le circuit de la terre ombreuse et de la vaste mer avec ses gouffres dont l'écume a la blancheur de l'argent, elle va tomber dans la mer en formant mille tourbillons. Sortie d'une seule roche, elle est fatale à quiconque des immortels habitants de l'Olympe devient volontairement infidèle à son

serment : il est privé du souffle de la vie pendant une année entière ; il ne peut approch du nectar ni de la céleste ambroisie ; il est étendu sans parler et sans respirer sur un lit qu'on lui tend ; un engourdissement total le possède; et lorsque, pendant toute la longueur dune année, il a été assujetti à la maladie déshonorante , il est encore condamné à sentir le chagrin qui dévore les hommes ; il finit par être relégué pendant neuf autres années de la présence des bienheureux immortels. Exclu pendant tout ce temps des conseils et de la table de Jupiter, ce n'est que la dixième année qu'il rentre dans tous ses droits. Il reprend alors sa place dans les assemblées célestes. Tel est le serment redoutable que les dieux ont attaché à cette onde antique, éternelle du Styx, qui traverse le séjour de la stérilité ; et telles sont les dernières limites qui séparent la terre ombreuse, le ténébreux Tartare, la mer infructueuse , et le ciel couronné de tant d'étoiles ; lieux affreux qu'abhorrent les immortels eux-mêmes. Là sont des portes brillantes et un seuil d'airain, inébranlable, formé de racines profondes, né de lui-même;

c'est dans cette enceinte , et loin de tous les dieux, au-delà du noir chaos, qu'habitent les titans rebelles. Mais ceux qui offrirent lei s secours généreux au maître du tonnerre habitent des palais qui touchent à celui de l'Océan ; c'est là que passent leurs jours immortels Cottus et Gygès. Quant à Briarée, le puissant Neptune, qui connoissoit toute sa magnanimité, en a fait son gendre et lui a donné la belle Cymopolie sa fille.

Mais lorsque Jupiter eut chassé du ciel les titans révoltés, Tellus, cette grande déesse de la terre, accoucha du dernier de ses enfants, de Typhée, qu'elle conçut de ses amours avec le Tartare, par la faveur de l'aimable Vénus. Typhée avoit une force incompréhensible, des mains inexpugnables, des pieds qui ne connoissoient pas la fatigue. Au-dessus de ses vastes épaules on voyoit flotter cent tètes horribles de serpents, dardant autant de langues noires ; et de toutes ces têtes épouvantables on voyoit encore étmceler au-dessus des sourcils, des yeux plus épouvantables encore : ces yeux présentoient à ceux qui les regardoient un feu ardent qu'on ne sauroit sup-

porter. Chacune de ces têtes proféroit des sons horribles, des sons ineffables, appartenants à toutes les espèces de monstres : tantôt c'étoit un effroyable taureau qu'on croyoit entendre mugir ; tantôt il rugissoit comme un lion en fureur, il aboyoit comme un chien féroce, il faisoit entendre ses sons monstrueux , et les plus hautes montagnes les répétaient. C'en étoit fait de l'empire du monde , et ce monstre devenoit le maître des dieux et des hommes, si Jupiter n'eût senti la nécessité de l'attaquer sur-le-champ. Ce dieu fit d'abord effroyablement gronder son tonnerre : sous ce signe manifeste de la puissance suprême , la terre trembla, le ciel fut épouvanté, la mer, les flots de l'Océan, les barrières du monde s'ébranlèrent ; l'Olympe chancela sous les pieds des immortels, quand son roi se leva pour frapper. La terre gémissoit dans toute son étendue , la mer orageuse paroissoit en feu d'une extrémité à l'autre, sous le tonnerre grondant, sous l'irrésistible feu des éclairs, sous les souffles impétueux des vents qui inspiroient une nouvelle ardeur à la foudre. La terre, le ciel , la mer, n'offroient plus aux regards qu'un incendie

continu ; les flots en furie bouillonnoient autour des rivages , et le grand mouvement que le dieu avoit imprime' à l'univers ne pouvoit s'arrêter qu'avec bien de la peine. Pluton lui-même, qui commande aux morts, et tous les titans précipités au Tartare, pâlirent d'effroi de ce frémissement inextinguible , de ce tumulte destructeur. Jupiter, après avoir rassemblé toutes ses forces, après avoir pris ses plus terribles armes, ses tonnerres, ses éclairs, ses foudres éblouissantes, se lève de son trône immortel: il frappe , et toutes les têtes du monstre horrible sont brûlées ; il accable le monstre luimême de ses coups redoublés ; Typhée tombe enfin , mutilé par la main céleste : Tellus en poussa un long gémissement. On voyoit sortir du corps de ce roi la foudre encore fumante ; il étoit étendu sur la surface d'une montagne immense , dont le tonnerre avoit brûlé tous les lieux environnants, et sous ce feu divin les pierres s'étoient calcinées, comme on voit fondre l'étain dans les fourneaux des jeunes artistes, ou le vase soumis au feu de réverbère , ou comme on voit sous la main de Vulcain le fer, qui est bien plus dur, devenir liquide et

tomber sur la terre, semblable à l'onde fugitive . Jupiter victorieux rej eta avec mépris lame de Typhée dans l'immense Tartare.

C'est de cet horrible Typhée que sont sortis les Vents humides, à l'exception de Notus, de Borée et de Zephire ; ceux-ci sont de race divine et fort utiles aux mortels : mais les au^ très, sans nulle utilité, agitent les vagues, et se répandant en tumulte sur la mer orageuse, deviennent des fléaux pour les hommes, et les entraînent par leurs tourbillons rapides, dissipant les navires, abymant les infortunés navigateurs : il n'est plus de ressource pour ceux qui se trouvent alors sur les flots. Les vents ne sont pas moins funestes sur la terre immense ; ils ravagent ses fleurs, ils détruisent ses moissons en les couvrant de sable et de poussière qu'ils y apportent à grand bruit.

Après ces glorieuses actions des immortels, et cette victoire complète remportée sur les titans, la Terre leur conseilla de déférer l'empire de l'Olympe à Jupiter; et ce dieu leur en témoigna sa reconnoissance par les dons les plus flatteurs. Lui-même il choisit pour sapre-

mière femme Métis, la plus savante des filles des dieux et des hommes ; mais lorsqu'elle fut prête d'accoucher de Minerve aux yeux d'azur, Jupiter, en trompant sa femme par ses caresses flatteuses , déposa lui-même cet enfant dans son propre sein par le conseil de Tellus et du Ciel couronné d'étoiles. Ils lui donnèrent ce conseil pour lui conserver l'empire de l'Olympe ; car il étoit écrit dans le livre des Destins qu'il naîtroit de Jupiter des enfants prudents, et qu'après la vierge aux yeux d'azur, née sur le lac Triton, égale en force à son père, Métis devoit lui donner encore un fils généreux et grand qui commanderoit au reste des immortels. Dans cette crainte il avoit caché Minerve dans son sein , afin que cette sage déesse lui inspirât la connoissance du bien et celle du mal.

Il épousa ensuite la belle Thémis , qui conçut de lui les Heures, Eunomie, Dicé et la charmante Irène qui donne la maturité aux ouvrages des mortels. Thémis eut encore de lui les trois Parques, Clotho, Lachésis et iUropos, à qui le prudent Jupiter accorda les plus grands honneurs, et qui dispensent le bien et le mal

10e vol. — Ire SÉRIE. 3sf

dans le monde. Il eut de la belle Eurynomc? cette désirable fille de l'Océan, les trois Grâces aux joues ravissantes, Aglaé, Euphrosyne et l'aimable Thalie. L'amour qui respire dans leurs paupières saisit tous ceux qui les regardent, leur inspire une tendre ardeur; il s'in^ sinue dans tous leurs membres , tant elles ont de charmes empreints autour de leurs sourcils.

Jupiter fut aussi reçu dans le lit de la blonde Cérès, qui accoucha de Proserpine aux beaux bras ; cette déesse que Pluton ravit à sa mère , et dont Jupiter lui confirma la jouissance.

Le roi de l'Olympe aima depuis la belle Mnémosyne, dont naquirent les neuf Muses couronnées de mitres d'or, et qui font le charme des festins par les sons délicieux de leur voix. Ce dieu , nouvel amant de Latone , la rendit mère d'Apollon et de Diane, désirables enfants entre tous les habitants du ciel ; ce roi de l'Olympe la rendit mère dans la plus voluptueuse jouissance. Epoux de la belle et charmante Junon, il en eut Hébé, Mars et Lucine , en se joignant d'amour avec elle. Mais ce dieu fit sortir de sa propre tête la

OU GÉNÉALOGIE DES DIEUX. 23q

déesse aux yeux d'azur, cette Pallas-Minerve si bouillante, si tumultueuse; cette vierge indomptable qui guide les guerriers dans les batailles, qui est si vénérable dans l'univers, et qui met ses délices à entendre les cris belliqueux et le son de la bruyante trompette. Junon, favorable à la flamme de son époux, et luttant d'amour avec lui, en conçut de nouveau l'ardent Vuleain, le plus ingénieux de tous les habitants du ciel.

Neptune au trident redoutable et bruyant rendit Amphitrite mère du grand et puissant Triton, qui habite, au fond de l'Océan, comme les premiers dieux , un palais d'or auprès de sa mère chérie et du roi son père. Mars , qui perce les boucliers dans les combats , et qui les fait voler dans les airs , engendra, de ses amours avec Vénus , la Crainte et la.Terreur, divinités fâcheuses qui, dans l'horreur des guerres , répandent le trouble parmi les phalanges les plus nombreuses , en s'unissant avec leur père pour la destruction des villes. Mars et Vénus donnèrent encore le jour à l'Harmonie , qui devint l'épouse du magnanime Cadmus.

Maia , fille d'Atlas, amoureusement domptée par Jupiter, en conçut Mercure , héraut des dieux. Sémélé , fille de Cadmus et de l'Harmonie , maîtresse aimable de Jupiter , lui donna un enfant célèbre, l'agréable Bacchus : mortelle , elle accoucha d'un immortel ; mais elle jouit maintenant de la divinité comme son fils.

Alcmène, jointe d'amour avec Jupiter, souverain de l'air et des nuages , enfanta Hercule , le plus courageux des héros. L'ingénieux Vulcain , quoique boiteux des deux jambes , mérita d'épouser Aglaé , la plus jeune et la plus aimable des Grâces. Bacchus , si brillant sous sa chevelure blonde , devint l'époux de la fille de Minos, d'Ariane, lorsqu'elle étoit dans la première fleur de la jeunesse ; et Jupiter la rendit immortelle en lui épargnant le supplice de la vieillesse. Le magnanime fils d'Alcmène, ce grand Hercule , après avoir glorieusement terminé ses déplorables travaux, obtint la jouissance d'Hébé, aimable fille de Jupiter et de Junon à la chaussure d'or : heureux, après tant de peines, de se trouver parmi les dieux ; comme

eux immortel , comme eux exempt , durant l'éternité , de tous les outrages de la vieillesse.

Percéis , brillante fille de l'Océan , conçut des embrassements du Soleil l'infatigable Circé ; et le roi Aétas , fils de ce dieu lumineux , si favorable aux mortels , épousa, par le conseil des dieux , une autre fille de l'Océan , la nymphe Eidia , au visage de rose7 et l'ayant assujettie au joug délicieux de Vénus , il la rendit grosse de Médée aux beaux pieds.

Mais je vous fais mes adieux , ô célestes habitants de l'Olympe , ainsi qu'à vous , ô grands Dieux des îles , des continents et de la mer. Je ne veux plus chanter que les Déesses amoureuses des humains. O Muses d'Olympie , aimables filles du Dieu de la foudre, inspirez -moi des sons harmonieux et flatteurs , et célébrez avec votre poète ces belles Déesses qui , en couchant avec des mortels , ont porté des enfants semblables à. des Dieux. La blonde Cérès , ayant accordé les douces faveurs de l'amour au héros Jasius, dans le sillon d'un champ nouvellement

labouré, et dans le plus fertile canton de la Crète , conçut Plutus de ces embrassements humains. Elle donna à l'enfant chéri toutes les terres qui s'étendent le long des côtes , tous les biens qu'elle rencontra , tout ce qui lui tomba sous la main ; elle se plut à le rendre riche , à lui prodiguer la félicité de la terre.

L'Harmonie , fdle de la belle Vénus et de Mars , tout immortelle qu'elle étoit, voulut bien avoir de Gadmus Ino, Sémélé, la belle Agave, Autonoé, épouse d'Aristée à l'épaisse chevelure, et Polydore , qu'elle mit tous au monde dans la brillante enceinte de Thèbes,

Callirhoé, quoique fille de l'Océan , se laissa dompter en amour par le magnanime Chrysaor, dont elle eut un enfant illustre entre tous les mortels, Géryon, qui ne put tomber que sous les coups d'Hercule , à l'occasion de ses beaux troupeaux de beeufs qu'il nourrissoit dans File d'Erythie.

La divine Aurore eut deTiton, simple mortel , le brillant Memnon, roi d'Ethiopie ; elle en eut encore un roi fameux , Emathion. La même Déesse conçut de Céphale un autre

fils illustre, l'intrépide Phaéton, beau comme un dieu : ce tendre enfant avoit à peine atteint la fleur de la glorieuse puberté , que Vénus, amante des Ris, l'enleva, lui inspira de l'amour, lui confia toutes les nuits la garde de son temple , et lui procura les honneurs divins.

Jason , par la volonté des Dieux , enleva la belle Médée , fille d'Aétas , l'un des favoris de Jupiter ; il l'enleva après la plus déplorable navigation , que lui avoit imposée le grand et superbe Pélias , ce roi injuste , impie, auteur de tous les dangers cruels qu'il avoit courus. Jason , en étant victorieusement sorti , revint à Jolchos sur son glorieux navire , portant avec lui une princesse aux beaux yeux noirs , dont il fit sa glorieuse épouse. Ce pasteur des peuples l'ayant amoureusement domptée , elle conçut de ses embrassements un fds , nommé Médée comme elle , que le centaure Chiron éleva sur les montagnes de la Thessalie. Ainsi s'accomplissoit la volonté du grand Jupiter.

Psamathé , Déesse qui n'étoit pas moins désirable, et qui se glorifioit d'être la fille de

Nérée, l'un des plus anciens Dieux de la mer, fut également soumise au joug de l'amour par Eacus. Thétis, aux pieds blancs, reçut aussi Pelée dans sa couche , et cette Déesse enfanta, au bout de neuf mois , cet Achille , prudent entre tous les mortels, et dont le cœur étoit celui d'un lion.

Jointe par les doux nœuds de la volupté avec Anchise , sur le sommet de l'Ida , et au milieu des plus riants bocages, la Déesse de Cythère à la belle couronne devint grosse d'Énée.

Circé , fille du Soleil, et petite-fille d'Hypérion, consola par sa douce jouissance toutes les peines d'Ulysse, et conçut de ses embrassements l'irréprochable Agrius et le vertueux Latinus , qui tous deux allèrent bien loin, au-delà des îles sacrées , porter des lois aux illustres Tyrrhéniens. Le même Ulysse , uni encore du plus délicieux amour avec la belle Calypso , excellente entre toutes les Déesses , devint père par elle de Nausithoùs et de Nausinoiïs.

Telles sont les Déesses qui , après avoir favorisé de simples mortels de leurs délicieuses

jouissances , en ont eu des enfants comparables aux Dieux.

O Muses d'Olympie ! brillantes filles du Dieu du tonnerre , célébrez maintenant avec moi les femmes mortelles de vos accords les plus mélodieux.

TABLE

DE CE QUI EST CONTENU DANS CE VOLUME

JN otice sur Démosthènes. Page ï

Harangue de Démosthènes pour Ctésiphon. Traduction de l'abbé Auger. 10 Notice sur Hésiode. 186 La Théogonie, ou la Généalogie des Dieux. Traduction de M. L. Coupé. 190

FIN DE LA TABLE