LIVRE SIXIÈME
parti des infortunes qni pourront nous arriver. Tels sont d'autant plus leurs sentiments , que , depuis plus long-temps, et avec plus de travail, ils recherchent la réputation de valeur. Si nous sommes sages , ce n'est pas des Egestains, de ces barbares de Sicile , que nous devons nous occuper; mais comment nous nous tiendrons fortement en garde contre une republique qui emploie les ressources de l'oligarchie pour former contre nous de funestes desseins.
« N'oublions pas qu'à peine remis d'une maladie cruelle et de la guerre, nous ne faisons que commencer à réparer nos richesses et notre population, îl est juste que ce soit pour les consacrer ici à nos propres avantages , et non pas à ces bannis qui demandent du secours, qui ont intérêt de bien mentir, et qui, devenus heureux à nos périls, sans rien fournir que des paroles, auront peu de reconnoissance , ou , s'ils éprouvent qiu lque désastre , entraîneront leurs amis dans leur ruine. Que si quelqu'un , fier de l'élection qui lui donne le généralat, vous engage à cette expédition, ne regardant que son intérêt personnel , d'ailleurs trop jeune encore pour commander, mais avide du commandement pour se faire admirer par ses équipages de chevaux, et pour faire servir à son faste la dignité dont il est revêtu; ne lui permettez pas de briller en particulier par le danger de la république ; mais croyez que de tels citoyens nuisent à l'état en se ruinant eux-mêmes, et qu'il s'agit ici d'une affaire importante , qui ne
doit être ni débattue par un jeune homme , ni lestement décidée.
« Je crains ceux que je vois prendre place ici pour l'appuyer, et je prie les vieillards qui se trouvent assis près des gens de cette faction, de n'avoir pas honte de passer pour timides en refusant de voter la guerre. Je les invite à n'avoir pas la maladie de cette jeunesse : celle de s'éprendre d'un amour malheureux pour les objets qu'elle ne possède pas. Ils savent qu'on gagne bien peu par la passion, beaucoup par la prévoyance. Au nom de la patrie , qui se précipite dans le plus grand hasard qu'elle ait jamais couru , qu'ils se déclarent dans leurs suffrages contre cette faction; qu'ils fassent décréter que c'est aux Siciliens à vider entre eux leurs différents, en se tenant renfermés dans les limites que nous ne pouvons leur contester; le golfe Ionique en côtoyant la terre, et celui de Sicile en cinglant en haute mer. Que l'on dise en particulier aux Egestains que si d'abord ils ont bien entrepris la guerre contre Sélinonte sous l'intervention d'Athènes, ils peuvent bien aussi la terminer sans elle. Enfin ne nous faisons plus , suivant notre usage , des alliés que nous défendrons dans le malheur, sans en tirer aucune utilité dans le besoin.
« Et toi, Prytane (*), si tu crois de ton devoir
(*) Prytane, ou premier prytane , qu'on appeloit aussi épistate , étoit le président du sénat, et de l'as-
