LIVRE SIXIÈME. 5j

d'avoir aisément tout le reste. Regardez-les donc comme près d'arriver; et voyez, d'après vos ressources, de quelle manière vous leur opposerez la plus forte résistance. Ne restez pas sans défense par mépris pour vos ennemis , ni dans une entière incurie par incrédulité : mais , tout en croyant à leur entreprise , ne soyez effrayés ni de leur audace ni de leurs forces ; ils ne peuvent pas nous faire plus de mal qu'ils n'en auront à souffrir de notre part ; et s'ils arrivent avec un grand appareil, ce n'est pas un Toible service qu'ils nous rendent. Nos affaires en iront mieux auprès des autres peuples de la Sicile; car, frappés de terreur, ils seront plus disposés à combattre pour nous. Si nous parvenons à les défaire , ou du moins à les chasser, sans qu'ils aient pu remplir aucun de leurs objets, car je ne crains pas de leur voir effectuer toutes leurs attentes, ce sera pour nous le plus bel événement, et je suis loin de le croire désespéré. Il est rare en effet que les Grecs ou les barbares , quand ils se sont portés trop loin de chez eux, aient réussi dans de grandes expéditions. On ne peut jamais arriver en plus grand nombre que les habitants et les voisins du pays qu'on vient attaquer; la crainte les réunit tous: et que l'on vienne à manquer de quelque chose dans une terre étrangère, quoique ce malheur doive être stir-tout imputé à ceux qui le supportent , ils n'en laissent pas moins un grand nom à leurs ennemis ; c'est ainsi que ces Athéniens eux-mêmes ont accru leur puissance ,

quand le Mède, en annonçant que c'étoit contre eux qu'il marchoit, eut éprouve' des disgrâces multipliées , qu'on avoit été loin de prévoir : nous ne devons pas désespérer d'avoir la même fortune.

« Armons-nous de courage. Faisons ici nos dispositions, et envoyons chez les Sicules. Assuronsnous des uns encore davantage ; tâehons d'avoir les autres pour amis et pour alliés ; expédions des députés chez tous les peuples de la Sicile , et faisons-leur connoître qu'un danger commun les menace avec nous : envoyons dans l'Italie , pour la faire entrer dans notre alliance , pour empêcher du moins qu'on n'y reçoive les Athéniens. Il seroit bon , suivant moi , d'envoyer aussi à Carthage : car les Carthaginois ne sont pas sûrs que les Athéniens ne viennent point un jour les attaquer, ou plutôt c'est une crainte qu'ils éprouvent sans cesse. Peut-être , dans la pensée que , s'ils négligent cette occasion , ils se trouveront eux-mêmes dans l'embarras, voudront-ils nous secourir de quelque manière que ce soit, en secret du moins, si ce n'est pas ouverte- 1> ment. S'ils en ont la volonté, ils en ont aussi mieux que personne le pouvoir. Ils ont beaucoup d'or et d'argent , et c'est ce qui décide la fortune de la guerre et de tout le reste. Envoyons aussi à Lacédémone et à Corinthe ; demandons-y qu'on nous donne de prompts secours, et qu'on fasse en même temps une invasion dans l'Attique. Mais il est une chose que je crois plus importante que tout le reste , et dont votre