LIVRE SIXIÈME

chés sur la recherche de ces sacrilèges. Ils enveloppoient tout le monde dans leurs soupçons, recevoient toutes les dénonciations sans examiner la personne des dénonciateurs , et , sur la délation d'hommes méprisables, ils arrêtoient et mettoient aux fers de très bons citoyens. Ils croyoient qu'il valoit mieux scruter cette affaire, et en découvrir la vérité, que de laisser échapper, à cause de la bassesse du délateur, un citoyen qui sembloit honnête homme, mais qui étoit accusé. Comme le peuple avoit entendu dire que la tyrannie de Pisistrate et de ses fils avoit fini par être pesante, que ni les Athéniens ni Harmodius n'avoient pu la détruire , et qu'elle n'avoit été renversée que par les Lacédémoniens , il étoit toujours dans la crainte, et tout lui inspiroit de la défiance.

Ce fut une aventure amoureuse qui donna lieu à l'audacieuse entreprise d'Aristogiton et d'Harmodius. En développant cet événement , je montrerai que personne , sans même en excepter les Athéniens , n'a parlé avec exactitude de ces tyrans, ni du fait dont il s'agit ici. Quand Pisistrate fut mort en possession de la tyrannie dans un âge avancé , ce

ne fut pas, comme la plupart le pensent, Hipparque, mais Hippias, son fils aîné, qui s'empara de la domination. Harmodius étoit dans l'âge où la jeunesse a le plus d'éclat : Aristogiton, citoyen d'une condition médiocre, en devint amoureux et lui plut. Harmodius, recherché par Hipparque, fds de Pisistrate , ne répondit point à ses désirs , et les fit connoître à Aristogiton. Celui-ci conçut tout le chagrin qu'inspire l'amour jaloux ; il craignit que son rival n'employât la force ; et dès ce moment il résolut de mettre en usage le crédit qu'il pouvoit avoir pour détruire la tyrannie. Hipparque cependant renouvela ses tentatives auprès d'Harmodius , et toujours avec aussi peu de succès. Il ne vouloit rien faire qui tînt de la violence , mais il prit des mesures pour lui faire un affront par quelque moyen indirect, sans laisser voir qu'il cherchoit à se venger ; car d'ailleurs il ne se conduisoit pas durement envers le peuple dans l'exercice de sa puissance , et se gouvernoit de manière à ne point exciter la haine. Ces tyrans affectèrent longtemps la sagesse et la vertu; contents de lever sur les Athéniens le vingtième des revenus, ils emheîlissoient la ville, soutenoientla guerre,