NOUVEAU RÔLE

« On choisira des armateurs pour construire une galère suivant l'estimation des biens, depuis la somme de dix talents. Ceux dont les biens sont estimés davantage seront chargés, suivant l'estimation faite, de fournir jusqu'à trois vaisseaux et une chaloupe : ceux qui auront moins de dix talents fourniront de même en proportion; ils s'uniront ensemble pour contribuer chacun , suivant leurs facultés , jusqu'à la concurrence de dix talents. »

Vous semble-t-iJ que j'aie peu ménagé les iorte , ou à quçlmi'autre punition plus considérable.

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pauvres, ou que les riches n'eussent pas acheté bien cher la dispense d'une obligation légitime? Je ne me glorifie point seulement de ne mètre pas laissé corrompre, d'être sorti absous de mon accusation, mais encore d'avoir porté une loi sage et dont l'expérience a confirmé l'utilité. Pendant toute la guerre où l'on a suivi ma loi pour l'armement des flottes, aucun armateur ne vous a présenté de requête comme étant lésé; aucun ne s'est réfugié dans le temple de Diane (*) ; aucun n'a été mis en prison par les intendants de la marine : aucune galère, ou prise en mer, n'a été enlevée à la république , ou laissée dans le port, ne s'est trouvée hors d'état de partir. Tels étoient cependant les inconvénients des lois anciennes : la pauvreté de la plupart des contribuables en étoit la cause ; faute de moyens ils ne pouvoient fournir leur taxe. Je transportai, moi, les dépenses de l'armement naval des pauvres sur les riches, et par-là tout se faisoit dans l'ordre. Je mérite donc des louanges pour n'avoir

( * ) Diane avoit à Munichie, port de l'Attique, un temple célèbre, qui servoit d'asile à ceux qu'on poursuivoit pour dettes.

pris dans mon administration que les partis qui pouvoient acquérir à l'état de la puissance, de la gloire et des honneurs ; pour n'avoir rien fait par jalousie, par vengeance, par méchanceté, rien de honteux, rien qui fût indigne des Athéniens. On verra que j'ai suivi ces maximes dans les affaires de la république, et dans celles de la Grèce ; dans les affaires de la république j'ai sacrifié aux droits du peuple la faveur des riches ; dans les affaires de la Grèce j'ai préféré aux dons et à l'amitié de Philippe ïes intérêts de tous les Grecs.

Il me reste, je crois, maintenant à parler des comptes et de la proclamation ; il est assez prouvé, je pense, dans ce qui précède, que j'ai toujours bien servi la république, que je continue à la bien servir; j'omets néanmoins les plus importants de mes services, persuadé d'abord qu'il est temps de répondre à ce qui concerne le violement des lois, ensuite, que même en taisant le reste de mes actions politiques, j'aurai pour elles le témoignage de vos consciences. Vous n'entendiez rien sans doute à tous ces discours obscurs et confus dont nous ennuyoit Eschine en discutant nos lois ; pour moi, je proteste que j'avois bien de la peine à

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y comprendre quelque chose : je vais me défendre, Athéniens, par la simple équité, je suivrai la route la plus droite.

Tant s'en faut que je soutienne n'être point comptable, comme le répétoit si souvent cet imposteur, que j'avoue au contraire être comptable tous les jours de ma vie de ce que j'ai dit, de ce que j'ai fait dans Athènes quand j'étois ministre ; mais je prétends n'être comptable aucun jour de ce que j'ai destiné, de ce que j'ai donné à la république , entendez-vous, Eschine? ni moi, ni aucun autre, fût-il un des neuf archontes (*). En effet, lorsqu'un citoyen a exercé sa libéralité, qu'il a fait un don d'une partie de ses biens , est-il une loi assez inhumaine pour le frustrer de la reconnoissance qui lui est due, le livrer à la calomnie, soumettre le bienfait à sa malignité? Non certes, il n'en est pas. Si l'accusateur dit qu'il en est une, qu'il la montre, je me rends et je me tais ; mais il n'en est aucune, Athéniens, Les largesses que j'ai faites , lorsque j'étois intendant des spectacles, fournissent matière à ses ca-

(*) Archontes, voyez le volume 9 de cette Bibliothèque.

lomnies : le sénat, dit-il, lui adonné des éloges , quoiqu'il fût comptable ; oui, mais c'étoit pour le don que j'avois fait au peuple, et non pour aucun emploi dont je fusse comptable, infâme calomniateur. Vous étiez chargé, dit-il encore, de la réparation des murs ; aussi méritè-je des éloges pour avoir ajouté à ce que j'avois reçu, sans me faire tenir compte de ce que j'avois ajouté. Un compte, il est vrai, demande un examen et une révision , mais un présent mérite de la reconnoissance et des éloges ; et voilà le motif du décret qui me couronne.

Il m'est facile de prouver, par plusieurs exemples, que ces principes sont véritables, qu'ils sont fondés et dans vos lois et dans vos coutumes. Vous couronnâtes souvent le général Nausiclès pour ses libéralités envers l'état. Diotime et Charidème furent couronnés tous deux pour avoir fourni des boucliers. Néoptolème que voici, préposé à des ouvrages publics , reçut le même honneur pour avoir ajouté de ses fonds. Il seroit en effet bien triste qu'un citoyen dans l'exercice d'une charge, ou ne pût faire aucun don à l'état à cause de sa charge, ou qu'il dût, pour un don fait à l'état,

tour ctésipiion. 7 S

subir la rigueur des comptes , au lieu de goûter la reconnoissance qu'il mérite. Pour preuve de ce que j'avance, greffier, prenez les décrets qui furent portés alors , et faites-en la lecture. Lisez.

« Sous l'archonte Démonique, le vingt-sixième jour de novembre, Callias de Phréare, de l'avis du sénat et du peuple, a dit : Il semble bon au sénat et au peuple de couronner le général Nausiclès pour avoir fourni une somme sans exiger qu'on le remboursât, lorsque Phialon, trésorier des troupes, nepouvoit, à cause des temps orageux, ni joindre ni soudoyer les deux mille Athéniens qui étoient en armes à Imbros , et qui portoient du secours à leurs compatriotes établis dans cette île. La couronne sera proclamée aux fêtes de Bacchus, dans le temps des nouvelles tragédies. »