LIVRE SIXIEME. IOI

Il avoit péri à-peu-près deux cent soixante Syracusains et alliés. Les vainqueurs recueillirent les ossements de leurs compagnons. Leurs pertes, en y comprenant celles des alliés, ne montoient qu'aux environs de cinquante hommes. Chargés des dépouilles des ennemis , ils retournèrent à Catane ; car on étoit dans la mauvaise saison, et ils ne se croyoient pas en état de continuer la guerre avant d'avoir fait venir d'Athènes , et de chez leurs alliés du continent, de la cavalerie, pour n'avoir pas dans cette partie une entière infériorité. Ils vouloient aussi recueillir de l'argent de la Sicile, en faire venir d'Athènes , et attirer à eux quelques villes ; après la bataille qu'ils venoient de gagner, ils espéroient les trouver plus faciles à se soumettre ; enfin ils songeoient à se procurer des munitions de bouche et tout ce dont ils avoient besoin, pour commencer au printemps leurs attaques contre Syracuse.

Ce fut dans cette pensée qu'ils se retirèrent à Naxos et à Catane , pour y prendre leurs quartiers d'hiver. Les Syracusains ensevelirent leurs morts et convoquèrent une assemblée. Hermocrate , fils d'Hermon, prit la parole; homme qui, dans toutes les affaires-,

ne le cédoit en sagesse à personne, et d'ailleurs distingué par ses talents militaires et par sa valeur. Il enhardit les citoyens, et ne leur permit pas de céder au dernier événement : leur courage, disoit-il, n'avoitpas été abattu, ce n'étoit que le défaut de discipline qui leur avoit fait tort. Ils n'avoient pas eu même autant d'infériorité qu'on auroit pu le craindre, ayant sur-tout à combattre les plus habiles guerriers de la Grèce , comme des hommes sans art qui auroient à lutter contre des artistes exercés. La multiplicité de leurs généraux (car ils en avoient quinze), le partage du commandement, l'anarchie d'une foule de guerriers , postés sans ordre, voilà sur-tout la cause de leur défaite : mais si l'on nommoit un petit nombre de généraux expérimentés , s'ils exerçoient les troupes pendant l'hiver, si , pour avoir un grand nombre d'hommes complètement armés, ils donnoient des armes à ceux qui n'en avoient pas ; s'ils les forçoient à remplir toutes les parties du devoir militaire , il étoit probable, disoit-il, qu'on l'emporteroit sur les ennemis. Ils avoient déjà le courage ; ils y joindroient la discipline : et ces deux qualités feroient elles-mêmes des progrès : la