LIVRE SIXIÈME. Iû

discipline, en s'exerçant au milieu du danger ; le courage, en se rendant supérieur à lui-même par la confiance que donne l'habileté. Il falloit, ajoutoit-il, élire peu de généraux , leur donner de pleins pouvoirs , et s'engager envers eux, par serment, à les laisser commander au gré de leur prudence : de cette manière, ce qui devoit être secret resteroit plus caché , toutes les dispositions se feroient dans le bon ordre et sans qu'on osât prétexter des excuses.

Les Syracusains , après l'avoir entendu , n'hésitèrent point à changer tous ses avis en décrets. Ils l'élurent lui-même général, avec Heraclite, fils de Lysimaque, et Sicanus , fils d'Exécestas : trois en tout. Ils envoyèrent des députations à Corinthe et à Lacédémone, pour en obtenir des secours , et pour engager en particulier les Lacédémoniens à pousser plus vigoureusement la guerre en leur faveur contre les Athéniens : ce seroit mettre ceux-ci dans la nécessité de quitter la Sicile , ou d'y faire passer moins de renforts à leur armée.

Les Athéniens qui étoient à Catane passèrent aussitôt à Messine, dans l'idée que cette place alloit se rendre : mais les intrigues

qu'ils y avoient pratiquées ne réussirent pas. Alcibiade ne pouvoit manquer d'en avoir connoissanee , et quand il fut rappelé du commandement, sachant bien qu'il partoit pour l'exil, il avertit de ces menées les amis des Syracusains qui étoient à Messine. Ils commencèrent par tuer ceux qui étoient du complot , se mirent en état d'insurrection ; et , comme toute la faction se trouvoit en armes, elle força de décréter qu'on ne recevroit pas les Athéniens. Ceux-ci restèrent treize jours devant la place ; mais, tourmentés de la mauvaise saison , manquant du nécessaire , et ne voyant rien réussir, ils retournèrent à Naxos, palissadèrent leur camp, et prirent leurs quartiers d'hiver. Ils dépêchèrent à i\thènes des trirèmes , pour demander que l'argent et la cavalerie leur fussent envoyés au printemps.

Les Syracusains profitèrent aussi de l'hiver pour construire, en avant de la place, des murailles tournées du côté d'Epipoles , et qui renfermoient Téménite dans leur enceinte : c'est que . dans le cas d'un échec, ils craignoient que le circuit trop étroit de leur ville ne fût trop facile à renfermer d'un mur de circonvallation. Ils firent passer une garnison, à