LIVRE SIXIÈME

Mégare et une autre à Olympium ; ils plantèrent des pilotis dans la mer aux endroits où il étoit possible d'aborder. Voyant que les Athéniens hivernoient à Naxos, ils se portèrent avec toutes leurs forces vers Catane , en dévastèrent le territoire, mirent le feu aux tentes et aux retranchements, et retournèrent chez eux. Gomme ils surent que les Athéniens, pour attirer à leur parti, en conséquence du traité fait du temps de Lâchés, les habitants de Camarina, leur avoient envoyé une députation , ils leur en envoyèrent une de leur côté. Ils soupçonnoient les Camarinéens de ne leur avoir pas fourni de bon cœur les secours qu'ils leur avoient fait passer à la première bataille, et de ne vouloir pas leur en envoyer à l'avenir : ils craignoient que , témoins de l'avantage des Athéniens, et cédant au penchant d'une ancienne amitié, ils ne se rangeassent de leur parti : Hermocrate arriva de la part des Svracusains, et Euphémus de la part des Athéniens, chacun avec quelques collègues. Il y eut des conférences ; et Hermocrate, pour prévenir les esprits contre les Athéniens , avant qu'ils se fissent entendre , tint à-peu-près ce discours :

« Ce n'est pas dans la crainte que l'aspect des forces arrivées d'Athènes vous cause de l'épouvante que nous sommes députés près de vous : ce que nous craignons, c'est qu'avant de nous avoir écoutés , vous ne vous laissiez persuader par les discours que les Athéniens s'apprêtent à vous faire entendre. Ils viennent en Sicile sous un prétexte que vous connoissez, mais avec un dessein que nous soupçonnons tous. Je ne crois pas qu'ils veuillent rétablir les Léontins , mais plutôt nous chasser ; car il n'est pas naturel de dépeupler des villes dans laGrèce et d'en peupler dans la Sicile; de s'intéresser aux habitants de Léontium, qui sont Chalcidiens, parcequ'on est lié avec eux par une même origine , et d'asservir les Chalcidiens de l'Eubée, dont ceux-là sont une colonie : mais par les mêmes moyens qu'ils ont usurpé la domination sur les uns, ils veulent l'établir sur les autres quand ils eurent engagé les Ioniens et les autres alliés , qui tiroient d'eux leur origine, à se mettre, de leur propre volonté, sous leur commandement pour se venger du Mède, ils les subjuguèrent tour-à-tour, les uns , parcequ'ils avoient abandonné l'armée , les autres , parcequ'ils se faisoient réciproquement la guerre ; d'autres, sous d'autres prétextes; car ils en avoient toujours de plausibles. Ce ne fut pas pour la liberté de la Grèce qu'ils résistèrent au Mede , ni les autres Grecs pour leur propre liberté : mais ceux-là pour que les Grecs leur fussent soumis , et non au