LIVRE SIXIÈME, IO
Méde ; et ceux-ci pour changer de maître , et en avoir un moins imbécille, mais plus insidieux.
« Nous ne venons pas f ùre le détail de toutes les injustices des Athéniens : il est trop facile de les accuser, et ce que nous pourrions dire vous est trop connu. C'est nous-mêmes plutôt que nous accuserions, nous qui avons l'exemple des Grecs du continent ; qui savons comment ils furent asservis, faute de s'être secourus eux-mêmes , qui voyons les mêmes astuces employées maintenant contre nous ; le rétablissement des Léontins en faveur de la communauté d'origine , les secours donnés aux Egestains comme à des alliés; et qui ne nous servons pas avec zèle les uns contre les autres, pour leur montrer qu'il ne se trouve point ici de ces Ioniens, de ces habitants de l'Heliespont , de ces insulaires toujours prêts à secouer le joug du Méde ou de tel autre maître , et cependant toujours esclaves : mais que nous sommes des Doriens, des hommes libres, sortis, pour nous établir en Sicile , du Péloponnèse, qui n'obéit qu'à ses propres lois. Voulons -nous donc attendre que to-Ues nos villes soient prises l'une après l'autre , certains qv-.'il n'est que ce seul moyen de nous conquérir, q uand nous voyons que c'est précisément celui qu'adoptent les Athéniens, détachant de nous les uns par la séduction , les autres par l'espoir de leur alliance s'ils attaquent leurs voisins; tous, en les caressant en particulier pour parvenir à les per-
dre : et nous croyons , parcequ'une ville sicilienne est éloignée de nous , qu'elle peut être détruite , sans que les maux qu'elle éprouve nous atteignent, et que celui qui souffre avant nous sera le seul qui ait à souffrir !
« Si quelqu'un de vous s'est mis dans la pensée <jue ce n'est pas lui qu'Athènes regarde comme son ennemi , mais les Syracusains; s'il lui semble dur de se mettre en danger pour notre pays , il peut observer qu'il ne s'agit pas plus de notre pays que d'un autre , et qu'en venant combattre sur notre territoire , ce seroit également pour le sien qu'il combattroit. Ce seroit d'autant mieux le parti le plus sûr, que nous ne sommes point encore détruits, qu'il nous auroit pour aliiés , et qu'il ne seroit pas seul à se défendre. Qu'il sache que l'objet des Athéniens n'est pas de se venger de notre haine . mais de se servir de nous pour s'assurer de son amitié. Celui qui nous envie ou qui nous craint ( car ce sont deux maux qui accompagnent la supériorité ) ; qui , dans ces sentiments , désire de nous voir humiliés, pour nous rendre plus modestes, et qui souhaite en même temps notre conservation pour sa propre sûreté , veut ce qui n'est pas dans la puissance des hommes. On n'est pas maître de régler la fortune au gré de ses désirs , trompé dans son attente , et gémissant bientôt de ses propres malheurs , il voudroit alors peut-être envier, comme autrefois, notre prospérité. C'est ce qui ne sera plus permis h
