LIVRE SIXIEME. ÏO
quiconque nous aura laissés dans l'abandon, et qui n'aura pas voulu prendre part à des dangers qui sont les mêmes aussi bien pour lui que pour nous : car ceux qui sembleront ne sauver que notre puissance pourvoiront en effet à leur propre salut.
« Voilà ce que sur-tout, ô citoyens de Camarina , vous qui , placés sur nos frontières , courez , après nous, le premier danger, vous auriez dû prévoir au lieu de nous servir mollement , comme vous venez de faire : il falloit plutôt venir à nous de votre propre mouvement, nous exhorter à ne pas nous laisser abattre, et nous donner les mêmes conseils que si c'étoit Camarina que les Athéniens eussent attaquée la première, et que vous eussiez eu besoin de nous implorer. C'est ce que ni vous ni les autres ne vous êtes encore empressés de faire.
« Peut-être, par timidité, voudrez-vous ménager la justice entre nous et nos agresseurs ; vous direz qu'il existe une alliance entre vous et les Athéniens. Eh ! ce n'est pas contre vos amis que vous l'avez contractée , mais contre les ennemis qui pourroient vous assaillir ; c'est pour secourir les Athéniens , quand d'autres les attaqueront, et non quand eux-mêmes, comme à présent, viendront attaquer les autres. Aussi les citoyens de Rhégium , quoique Chalcidiens , ne veulent-ils pas s'unir aux desseins d'Athènes pour rétablir les habitants de Léontium , Chalcidiens euxmêmes. C'est une chose étrange, qu'ils regardent comme suspectes les belles apparences de justice
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des Athénien», çt suivent la raison en semblant l'offenser, tandis que vous, qui avez en votre faveur un motif raisonnable , vous voulez servir vos ennemis naturels, et perdre les amis à qui la nature vous attache de plus près , en vous unissant à leurs plus mortels ennemis. Ayez horreur de cette injustice , secourez-nous , et ne craignez pas l'appareil de leurs forces: elles deviennent redoutables, si nous nous divisons, et c'est ce qu'ils cherchent: mais elles le sont peu , si tous nous restons unis. Ce n'est qu'à nous seuls qu'ils ont affaire ; et cependant , vainqueurs dans un combat , ils n'ont pu remplir leurs projets , et ont fait une retraite précipite'e.
« En nous tenant dans l'union , nous aurions tort de perdre courage : formons ensemble une étroite confédération, avec d'autant plus de zélé, que nous allons être secondés par les peuples du Péloponnèse, guerriers bien supérieurs aux Athéniens, et ne regardez pas comme un acte de prudence , juste à notre égard, et utile à votre sûreté, de ne secourir ni l'un ni l'autre parti, parceque vous êtes alliés de tous deux. Gela peut sembler juste en spéculation, et ne l'est pas en effet : car si , pour n'avoir pas reçu votre secours, celui qu'on attaque est perdu , tandis que l'agresseur sera victorieux, quelle sera la suite de votre inactivité ? De n'avoir pas donné au premier une assistance qui l'auroit sauvé, et d'avoir permis la méchanceté du second. Certes, il est plus honnête de vous unir à ceux qu'on insulte , à ceux qui
