LIVRE SIXIEME. III

ne composent qu'une famille avec vous, et de protéger les intérêts communs de la Sicile, que de permettre aux Athéniens , vos amis , de se rendre coupables.

« En un mot , les Syracusains ne pensent pas devoir vous apprendre , ni à vous , ni à d'autres peuples , ce que vous ne savez pas moins bien vousmêmes : mais nous vous implorons , et en même temps, si vous n'écoutez pas nos prières , nous protestons contre vous, nous Doriens, attaqués par des Ioniens , nos constants ennemis , et que vous, Doriens, ne craignez pas de trahir. Si les Athéniens nous subjuguent, c'est à vos résolutions qu'ils devront la victoire ; la gloire en sera pour eux , et le prix de leur triomphe sera de mettre sous leur joug ceux qui les auront fait triompher : mais si nous sommes au contraire victorieux , vous serez punis comme auteurs des dangers que nous aurons courus. Examinez donc , et choisissez entre deux partis : l'un, sans vous exposer aux hasards, de subir dès à présent la servitude; l'autre , de vaincre avec nous, de ne pas vous donner honteusement les Athéniens pour maîtres, et d'éviter notre haine, qui ne seroit pas de courte durée. »

Ce fut ainsi qu'Hermocrate s'exprima. Après lui, Euphémus, député d'Athènes, parla àpeu-près en ces termes :

* Nous n'étions venus ici que pour renouveler

avec vous notre ancienne alliance : mais le député de Syracuse s'élève contre nous, et c'est nous forcer à montrer que nous ne jouissons pas injustement de la domination. Lui-même a cité le plus grand témoignage en notre faveur ; c'est que de tout temps les Ioniens furent ennemis des Doriens. Le fait est vrai; et c'est en qualité d'Ioniens que nous avons cherché le moyen de n'être pas soumis aux peuples du Péloponnèse , qui sont Doriens , qui l'emportent sur nous par le nombre , et qui sont voisins de notre pays. Quand, après la guerre des Médes, nous eûmes acquis une marine, nous abjurâmes la domination et le commandement des Lacédémoniens, parcequ'il ne leur appartenoit pas plus de nous commander, qu'à nous de leur donner des ordres , si ce n'est pendant le temps qu'ils furent les plus forts. Reconnus pour chefs des peuples auparavant soumis au roi , si nous avons pris sur eux l'autorité , c'est que , pour n'être pas sous l'empire des Péloponnésiens, il falloit avoir une force capable de nous défendre contre eux. Et, sans doute, ce n'est pas injustement que nous avons réduit sous notre puissance ces Ioniens, ces insulaires, que lesSyracusains nous reprochent d'avoir asservis , quoiqu'ils eussent avec nous une même origine : ils s'étoient armés avec le Mède contre leur mère patrie , contre nous ; ils n'avoient pas osé détruire leurs propriétés , comme nous avions abandonné notre ville ; ils avoient eux-mêmes, choisi la servitude, et voulaient nous y soumettre.