LIVRE SIXIEME. I ig

ne les aider en effet dans la suite qu'avec autant de ménagement qu'il seroit possible. Cependant, pour ne se pas montrer, dans les circonstances présentes, moins portés pour les Athéniens , sur-tout après la supériorité qu'ils venoient d'obtenir, ils crurent, dans leur réponse, devoir traiter avec égalité les deux partis. Fixés à cette résolution, ils répondirent que , la guerre s'étant élevée entre deux peuples qui leur étoient alliés , ils croyoient , par respect pour leurs serments, ne devoir secourir ni l'un ni l'autre. Les députés d'Athènes et de Syracuse se retirèrent.

Pendant que les Syracusains faisoient leurs dispositions pour la guerre, les Athéniens, campés à Naxos , négocioient avec les Sicules , pour en attirer le plus grand nombre à leur parti. Ils ne purent entraîner à la défection que peu de ceux qui habitoient les plaines, et qui étoient sujets de Syracuse; mais ceux qui logeoient dans l'intérieur des terres , et qui avoient toujours été libres , s'empressèrent presque tous de se montrer affectionnés aux Athéniens ; ils apportèrent à l'armée des vivres , et quelques uns même de l'argent. Les Athéniens firent la guerre à ceux qui n'em-

brassoient pas leur cause, forcèrent les uns à s'y joindre, et empêchèrent les autres de recevoir la garnison et les secours qu'on leur faisoit passer de Syracuse. Pendant l'hiver, ils se portèrent de Naxos à Catane , rétablirent le camp qu'avoient brûlé les Syracusains, et y passèrent le reste de la saison. Ils envoyèrent à Carthage des trirèmes pour se concilier l'amitié de cette république , et essayer d'en tirer quelques services. Ils envoyèrent aussi dans laTyrsénie , sur l'avis qu'ils avoient reçu de quelques villes , qu'elles étoient disposées à combattre avec eux. Ils expédièrent de tous côtés des messages pour les Sicules, et firent prier les Egestains de leur envoyer le plus de cavalerie qu'il seroit possible. Ils préparoient des briques, du fer, tous les matériaux nécessaires à des fortifications, et s'occupoient de ce que devoit exiger la guerre qu'ils alloient recommencer au printemps.

Cependant les députés de Syracuse envoyés à Corinthe et à Lacédémone essayèrent d'engager, en passant, les peuples de l'Italie à ne pas regarder avec indifférence les entreprises des Athéniens, qui ne les menaçoient pas moins eux-mêmes que la Sicile. Arrivés à Co-