LIVRE SIXIÈME

nir, si vous ne la secourez. Il est certain que les peuples de cette île manquent d'habileté ; cependant , s'ils se réunissoient tous, ils pourroient encore se maintenir : mais les Syracusains seuls, déjà vaincus dans une bataille où ils ont risqué toutes leurs forces, et contenus par une flotte ennemie , seront incapables de résister à l'appareil que les Athéniens leur opposent : et si la ville est prise, on est maître de la Sicile et bientôt de l'Italie. Dès lors ce danger, dont je vous disois à l'instant que vous étiez menacés , ne tardera pas à tomber sur vous. Ne pensez pas qu'on en veuille seulement à la Sicile ; c'est au Péloponnèse lui-même, si vous ne vous pressez pas de remplir les vues que je vais vous communiquer. Faites passer en Sicile une armée dont les hommes puissent être rameurs dans le passage, et devenir soldats à leur arrivée : ce que je crois plus utile encore qu'une armée , envoyez-y pour général un Spartiate , qui dresse à la discipline les troupes qu'on a déjà , qui force au service de la guerre ceux qui voudroient s'y refuser. Ainsi les amis que vous avez déjà prendront plus de courage ; les peuples qui restent en balance viendront à vous avec moins de crainte. Il faut en même temps pousser ici plus ouvertement la guerre; alors les Syracusains, sachant que vous ne les négligez pas , résisteront avec plus de vigueur, et les Athéniens enverront moins de nouveaux renforts à leur armée. Mais fortifiez Décélic dans l'Attirjùe : c'est ce que les Athéniens ont toujours le plus

redouté, et c'est le seul malheur qu'ils croient n'avoir pas éprouvé dans la guerre. Le plus sûr moyen de nuire à ses ennemis, c'est de leur faire le mal que l'on sait qu'ils craignent davantage : car on peut croire que chacun sait bien ce qu'il y a pour lui de plus terrible , et que c'est là précisément ce qu'il redoute. Sans détailler les avantages que vous retirerez de ces fortifications, et ceux dont vous priverez vos ennemis , je vais exposer en peu de mots les plus considérables. Vous serez maîtres de la plupart des richesses du pays : vous vous saisirez des unes , les autres viendront à vous d'elles-mêmes. A l'instant les Athéniens seront privés du produit de leurs mines d'argent de Laurium , et de tout ce que leur rapportent et le territoire et les tribunaux de justice : mais sur-tout ils verront diminuer les revenus qu'ils tirent de leurs alliés ; ceux-ci dédaigneront de les leur payer, pareeque dès-lors ils regarderont Athènes comme votre conquête.

« C'est de vous , Lacédémoniens , que dépend l'exécution vive et prompte d'une partie de ces idées. Je suis dans la plus ferme confiance qu'elles peuvent être remplies, et je crois que mon attente ne sera pas trompée. Ce que je demande , c'est qu'on ne prenne pas de moi une opinion désavantageuse , sur ce qu'autrefois je semblois aimer ma patrie , et que je suis prêt maintenant à l'attaquer de toutes mes forces avec ses plus fiers ennemis ; je demande aussi qu'on ne me soupçonne pas de parler avec ce.