LIVRE SIXIEME. I

faux zèle dont se parent des exiles. Je m'exile, mais c'est loin de la méchanceté de mes persécuteurs; et, si vous voulez me croire, jamais je ne m'exilerai de vos intérêts. Je regarde comme nos plus grands ennemis, non pas ceux qui nous nuisent quand nous sommes leurs ennemis nous-mêmes, mais ceux qui , d'amis que nous étions, nous forcent à leur dévouer notre haine. Je suis ami de la patrie où j'exerce en sûreté mes droits de citoyen , non de celle où je n'éprouve que des injustices. Si je lui fais la guerre , c'est que je ne la regarde pas comme une patrie que je possède, mais que je veux recouvrer. Ne pas marcher contre elle, après l'avoir injustement perdue, ce seroit ne la pas aimer véritablement: celui qui l'aime la regrette trop pour ne pas mettre en usage tous les moyens de la recouvrer. Je vous prie donc, Lacédémoniens,de m'employer sans crainte dans les dangers, dans les plus rudes travaux. Vous ne pouvez ignorer ce que tout le monde répète , que si je vous ai fait du mal comme ennemi , je pourrois aussi , comme ami, vous être de la plus grande utilité, d'autant plus que je connois bien les affaires des Athéniens, et que je me suis instruit des vôtres par conjecture. Pensez qu'en ce moment vous délibérez sur les plus grands intérêts : n'hésitez point à porter la guerre dans la Sicile et dans l'Attique : dans l'une , avec quelques troupes, vous sauverez une domination importante ; dans l'autre , vous détruirez la puissance actuelle d'Athènes et celle qu'elle doit

acquérir : vous jouirez à l'avenir de la tranquillité' intérieure , et vous aurez sur la Grèce entière un empire qu'elle vous offrira d'elle-même ; empire que vous ne devrez pas à la force , mais à la bienveillance. »

Voilà ce que dit Àlcibiade. Les Lacédémoniens avoient dëja conçu le projet de faire la guerre aux Athéniens ; cependant ils différoient , et se tenoient dans la cireonspection : mais quand ils eurent appris de sa bouche tous les détails dont il leur fit part , assurés que c'étoit un homme bien instruit qu'ils venoient d'entendre , ils conçurent bien plus de hardiesse. Toutes leurs pensées s'arrêtèrent à fortifier Décélie , et à faire partir sur-lechamp quelques secours pour la Sicile. Gylippe,fils de Cléandridas (*), fut celui qu'ils choisirent pour commander aux Syracusains.

(*) Cléandridas avoit été condamné à mort pour s'être laissé corrompre par l'agent de Périclès. Gylippe, après avoir servi avec honneur sa patrie , fut chargé par Lysander de porter à Sparte le butin pris sur les Athéniens. Il se montoit à huit millions cent mille livres de notre monnoie. On l'avoit renfermé