LIVRE SIXIÈME. l

un endroit nommé Léon , qui n'est qu'à six ou sept stades d'Épipoles, mirent à terre leur infanterie, et allèrent avec les vaisseaux àThapsos. C'est une chersonèse avancée dans la mer, et qui ne tient à la terre que par un isthme fort étroit ; elle n'est , ni par terre ni par mer, fort éloignée de Syracuse. L'armée de mer des Athéniens garnit l'isthme de palissades, et se tint en repos. L'infanterie courut précipitamment à Épipoles , et en gravit la hauteur du côté d'Euryèle, avant que ceux des Syracusains qui passoient en revue dans la prairie pussent s'apercevoir de leur marche et s'avancer contre eux. Ils vinrent cependant enfin avec plus ou moins de célérité, et entre autres les sept cents aux ordres de Diomile. Il n'y avoit pas, de la prairie , moins de vingtcinq stades (*) pour se trouver en présence, Ils attaquèrent donc en désordre , furent battus, et rentrèrent «dans la ville. Diomile fut tué, et il y eut à-peu-près trois cents morts. Les Athéniens dressèrent un trophée, rendirent par traité les morts aux Syracusains, et descendirent le lendemain jusqu'au pied de la

(*) Une lieue environ.

IIe VOL. Ire SÉRIE 11

l34 HISTOIRE DE THUCYDIDE,

place. Comme il ne se fit pas contre eux de sortie, ils se retirèrent, et se mirent à élever sur les dernières hauteurs d'Épipoles , à Labdale , un fort qui regardoit Mégare : ils le destinoient à servir de magasin pour y déposer leurs effets et leurs ustensiles , toutes les fois qu'ils s'écarteroient pour combattre ou pour travailler à des retranchements.

Peu apiv» , il leur arriva d'Egeste trois cents cavaliers, et environ cent hommes , tant de chez les Sicules que de Naxos et d'autres endroits. Les deux cent cinquante cavaliers d'Athènes avoient reçu des gens de Catane et d'Egeste des chevaux, ou en avoient acheté. On rassembla en tout six cent cinquante hommes de cavalerie. Les Athéniens laissèrent une garnison à Labdale , et allèrent à Sycé : ils s'y arrêtèrent , et travaillèrent sans délai à un mur de circonvallation. La célérité qu'ils mirent à cet ouvrage effraya les Syracusains. Ils ne crurent pas devoir regarder d'un œil tranquille cette entreprise , et s'avancèrent dans le dessein de combattre : déjà l'on étoiî en présence ; mais les généraux syracusains, voyant leurs troupes éparses, et s' apercevant qu'il n'étoit pas aisé de les ranger en bataille.