LIVRE SIXIÈME. l

retournèrent à- la ville. Ils laissèrent seulementun peu de cavalerie, dont la présence empêchoit les ennemis d'aller chercher des pierres et de s'écarter ; mais un bataillon d'hoplites athéniens, soutenu par les cavaliers, l'attaqua et la mit en fuite. On lui tua quelques hommes, et cette victoire fut célébrée par un trophée.

Le lendemain, les Athéniens reptirent leurs travaux ; les uns s'occupoient du mur de circonvallation du côté du nord , les autres apportaient des pierres et du bois de charpente, qu'ils déposoient à Trogile ; c'étoit l'endroit où le retranchement , depuis le grand port jusqu'à l'autre mer, devoit avoir le moins de longueur.

Les Syracusains , qui se laissoient guider sur-tout par les conseils d'Hermocrate , l'un de leurs généraux , ne voulurent plus se hasarder contre les Athéniens dans des affaires générales. Ils jugèrent plus à propos d'élever eux-mêmes un contre-mur du côté où l'ennemi devoit conduire ses retranchements. S'ils pouvoient le devancer, ils lui fermeroient les approches de la ville : si les Athéniens venoient s'opposer à ces travaux, on enverroi^j

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contre eux une partie de l'armée, et l'on s'empareroit des passages que l'on clorroit de palissades. D'ailleurs l'ennemi ne pourroit venir les attaquer avec toutes ses forces, sans abandonner ses ouvrages. Ils sortirent donc , et commencèrent leur muraille , la prenant de leur ville , et la conduisant transversalement en-deçà du mur de circonvallation des ennemis. Ils coupèrent les oliviers du bois sacré , et en construisirent des tours. Comme la flotte athénienne n'étoit pas encore passée deThapsos au grand port, les Syracusains restoient maîtres de la mer, et les Athéniens étoient obligés de faire venir par terre de Thapsos les choses nécessaires.

Ils ne mirent point obstacle aux travaux des ennemis, craignant, s'ils se partageoient, d'avoir peine à soutenir le combat, et d'ailleurs ils se pressoient de finir leur ouvrage-

Quand les Syracusains crurent avoir donné assez de solidité aux palissades et à la construction de leur nouvelle muraille , ils laissèrent un corps de troupes pour la garder, et rentrèrent dans la ville. Les Athéniens détruisirent un aqueduc qui portoit l'eau à Syracuse par des canots souterrains. Comme ils s'aper-