LIVRE SIXIÈME. l

rurent au pont pour leur couper le passage. Les Syracusains avoient là une grande partie de leur cavalerie : ils craignirent que le pont ne fût intercepté , s'avancèrent contre eux, les mirent en fuite, et attaquèrent leur aile droite. Cette impétuosité porta l'effroi dans les premiers rangs : Lamachus s'en aperçut , et, prenant avec lui les Argiens et un petit nombre d'archers, il vint, de l'aile gauche, donner du renfort ; mais , au passage d'un fossé, n'ayant que peu d'hommes avec lui , il fut tué avec cinq ou six de son monde. Les Syracusains eurent le temps de les enlever, et les emportèrent au-delà du fleuve , où l'on ne pouvoit plus les leur disputer. Comme le reste de l'armée ennemie s'avançoit , ils se retirèrent.

Cependant ceux qui d'abord avoient fui du côté de la ville , voyant ce qui se passoit, reprirent courage, revinrent sur leurs pas , et se rallièrent pour donner sur les Athéniens , qui étoient devant eux. Ils envoyèrent même un détachement à l'enceinte d'Epipoles, dans l'idée qu'elle étoit abandonnée , et qu'il leur seroit aisé de s'en rendre maîtres. Ils prirent en effet un espace de dix piètres du mur avancé , et le rasèrent : mais Nicias les empêcha

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de parvenir à l'enceinte même. Le hasard voulut qu'il y eût été retenu par une indisposition. Comme il ne voyoit pas d'autre moyen de sauver le peu d'hommes qu'il avoit avec lui, il ordonna aux valets de mettre le feu à tout ce qui se trouvoit de machines et de bois en avant du retranchement. Ce qu'il avoit prévu arriva : l'incendie ne permit pas aux Syracusains de s'approcher davantage , et ils se retirèrent. Déjà retournoient de la plaine les Athéniens qui s'étoient mis à la poursuite des ennemis ; ce fut un secours qui vint à propos pour défendre l'enceinte ; en même temps les vaisseaux arrivèrent de Thapsos , suivant l'ordre qu'ils avoientreçu, et entrèrent dans le grand port. Les Syracusains qui étoient sur les hauteurs les virent ; ils se retirèrent à la hâte, et toute l'armée de Syracuse rentra dans la place. Ils ne se croy oient plus, avec ce qu'ils avoient de forces, en état d'empêcher que le grand mur ne fût conduit jusqu'à la mer.

Les Athéniens élevèrent ensuite un trophée. Ils accordèrent aux ennemis la permission d'enleverleurs morts, et reçurent les corps de Lama chus et de ceux qui avoient été tués auprès de lui. Comme ils avoient alors toutes leurs forces