LIVRE SEPTIEME. l

d'eux un retranchement. En effet, il s'en falloit bien peu que le mur des assiégés ne dépassât celui des Athéniens ; et s'il venoit à l'excéder, c'étoit la même chose pour les Syracusains de donner continuellement des combats, et d'en sortir victorieux, ou de ne pas combattre du tout. Les troupes d'Athènes s'avancèrent donc à la rencontre des ennemis. Gylippe, avant d'attaquer, conduisit les hoplites plus en avant des tranchées que la première fois; il disposa la cavalerie et les gens de traits de manière à prendre en flanc les Athéniens, et les posta a l'endroit où se terminoientles retranchements des deux armées. La cavalerie , pendant l'action , fondit sur l'aile gauche des Athéniens qui lui étoit opposée, et la mit en fuite. Par cette manœuvre, le reste de l'armée fut battu, et se retira en désordre dans ses lignes. Les ennemis eurent le temps, la nuit suivante, d'élever leur muraille près de celle des Athéniens, et de la prolonger au-delà des travaux de ces derniers; c'étoit n avoir plus à craindre, de leur part, aucun obstacle, et leur ôter absolument le moyen de les renfermer, même en gagnant une bataille.

Le reste des vaisseaux de Corinthe ,.

d'Ampracie et de Leucade, au nombre de douze, arriva sans avoir été rencontré par les vaisseaux d'observation d'Athènes. Ils étoient sous le commandement d'Erasinidas de Corinthe. Ils aidèrent les Syracusains à terminer leurs retranchements jusqu'au mur transversal. Gylippe partit dans le dessein de lever , dans les autres parties de la Sicile, des troupes de terre et de mer , et de faire entrer dans la fédération des villes qui n'avoient encore montré que peu de zèle, ou qui même s'étoient absolument éloignées de la guerre. D'autres députés , Syracusains et Corinthiens, furent dépêchés à Lacédémone et à Corinthe , pour y solliciter encore une armée : elle passeroit sur des vaisseaux de charge, sur de petits bâtiments, comme il se pourroit enfin, pourvu qu'elle arrivât, parceque les Athéniens avoient aussi mandé du renfort. Les Syracusains équipèrent une flotte. Ils vouloient s'essayer dans cette grande affaire, et ils mettoient à toutes les autres dispositions beaucoup de vivacité.

Nicias, informé des opérations des ennemis, et les voyant chaque jour augmens