LIVRE SEPTIÈME

Ter de force pendant que ses embarras ne faisoient que s'accroître, envoya de son côté des messages à x\thènes ; c'est ce qu'il avoit déjà fait souvent quand les affaires l'avoient exigé, et ce qui devenoit alors plus nécessaire; car il se jugeoit aux dernières extrémités, et si l'on ne prenoit pas le parti de rappeler l'armée, ou de lui envoyer de puissants renforts, il ne voyoit aucun moyen de salut. Dans la crainte que ceux qu'il dépêchoit, soit par l'impossibilité de se bien exprimer, soit pour n'avoir pas bien saisi sa pensée, ou pour complaire à la multitude, ne rapportassent pas les choses comme elles étoient , il les chargea d'une lettre. Il jugeoit que, par ce moyen, les Athéniens bien instruits de sa façon de penser, sans qu'elle pût être altérée par ceux qui en feroient le rapport, règleroient leurs délibérations d'après le véritable état des choses. Ses agents partirent chargés de sa lettre, avec des instructions surtout ce qu'ils dévoient ajouter, et lui-même resta dans son camp, ne faisant plus que le garder, sans se mettre volontairement au hasard.

A la fin de cet été, Evétion, général des

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Athéniens , assaillit Amphipolis avec Perdiccas et des troupes nombreuses de la Thrace. Il ne put se rendre maître de la ville; mais il fit passer le Strymon à trois vaisseaux , et ce fut du côté de ce fleuve et des campagnes d'Iméra qu'il assiégea la place. L'été finit.

L'hiver suivant, les agents de Nicias arrivèrent à Athènes. Ils dirent tout ce qu'on les avoit chargés d'annoncer de vive voix, répondirent aux demandes qu'on leur faisoit , et remirent leur dépêche.

Les Athéniens, après en avoir entendu la lecture dans une assemblée publique , déchargèrent Nicias du commandement; mais, jusqu'à l'arrivée des collègues qu'ils lui choisirent, ils lui donnèrent pour adjoints deux hommes de son armée, Ménandre et Euthydème, pour que, dans son état d'infirmité, il ne fût pas obligé de soutenir seul toutes les fatigues. Ils décrétèrent qu'il seroit envoyé une autre armée de terre et de mer , composée d'Athéniens inscrits sur le rôle, et d'alliés. Ils élurent, pour collègues de Nicias, Démosthène, fils d'Alcisthène, et Alcimédon, fils de Théoclès. Ils se hâtèrent d'expédier celui-ci