LIVRE SEPTIÈME. \5j

vers le solstice d'hiver, lui remirent dix vaisseaux et vingt talents d'argent, et le chargèrent d'annoncer à l'armée qu'elle recevroit du renfort et qu'on s'occupoit d'elle.

Démosthène devoit partir au commencement du printemps ; en attendant il s'occupoit de ses préparatifs. Jl fit annoncer aux alliés de tenir prêts de l'argent, des vaisseaux et des gens de guerre. Les Athéniens envoyèrent autour du Péloponnèse vingt vaisseaux pour y rester en observation, et empêcher que personne ne passât de Corinthe et du Péloponnèse dans la Sicile ; car les Corinthiens , au retour de leurs députés, mieux informés de l'état du pays, et persuadés qu'ils avoient eu raison d'expédier les premiers vaisseaux, mettoient encore plus d'ardeur dans leurs résolutions ; ils se disposoient à faire porter des hoplites en Sicile, sur des vaisseaux de charge, pendant que les Lacédémoniens en expédieroient des autres parties du Péloponnèse. Ils équipoient vingt-cinq vaisseaux pour attirer au combat la Hotte d'observation qui ^étoit à Naupacte. Leur objet, en opposant une garde de trirèmes à celle de leurs ennemis , étoit que la traversée de leurs vaisseaux

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de charge fût moins aisément troublée par les Athéniens de Naupacte.

Les Lacédémoniens s'occupoient de leur côté à suivre leur projet d'invasion dans l'Attique. Ils étoient excités par les Syracusains et les Corinthiens, qui savoient qu'Athènes faisoit passer des secours en Sicile, et qui vouloient mettre obstacle à ces renforts par une diversion sur le pays ennemi. Alcibiade les pressoit, et leur montroit la nécessité de fortifier Décéîie, et de ne pas se ralentir sur les opérations de la guerre.

Mais ce qui sur-tout les encourageoit, c'étoit la pensée que les Athéniens, avec une double guerre à soutenir contre eux et contre les Siciliens, seroient plus faciles à vaincre. Ils voyoient d'ailleurs avec plaisir que c'étoit leurs ennemis qui , les premiers , avoient rompu le traité ; car ils s'accusoient d'avoir eu, dans la guerre précédente, le plus de part à l'infraction, puisque c'étoit en pleine paix que les Thébains étoient entrés à Platée. C'étoit d'ailleurs une des clauses du traité, de n'en point venir aux armes contre la puissance contractante qui offriroit de se soumettre à un jugement ; et cependant ils avoient