GRÉGOIRE
Renë , mon fils , va vous conduire sur une butte d'où l'on découvre tout l'étang. René n'est guères plus âgé que vous; mais ne craignez pas qu'il vous égare f le petit luron connaît aussi bien les recoins de ces bois , que le plus vieux renard de la contrée.
Allons 9 René, accompagne ces messieurs y et surtout défais-toi de cet air triste et maussade ^ parce que ce qui est résolu est résolu «
René se leva du pied d*un arbre où il s'e'tait assis à l'écart, et se mit en devoir d'obéir ; mais quelque effort qu'il fit pour étouffer ses soupirs et prendre un air de gaieté, Eugène et Henri, devinèrent aisément qu'il avait quelque grand sujet de ' chagrin.
Eugène lui demanda ce que son père entendait par ces paroles :
Ce qui est résolu est résolu.
Ce n'est pas moi que cela regarde, répondit René, mais je
n'en ai pas moins de chagrin
que voulez-vous?... mon père est le maître; il veut que je paraisse gai comme à l'ordinaire, et moi je sens bien que cela ne se peut pas. Les larmes sont toujours prêtes à me venir aux yeux dès que je pense.... allons , ne voilà-
.t-il pas que je pleure ! heureusement qu'il ne me voit pas je
vous en prie, n'allez pas le lui dire; si je lui désobéis , c'est bien malgré moi, je vous assure.
HEKRI.
Pauvre René , tu as donc bien du chagrin?
RENÉ
Âh! si vous saviez... mais n'en parlons plus , j'aperçois mon cousin Chariot qui à l'âir de nous suivre et de nous épier. Il est assez méchant pour aHer dire à mon père que je pleure; je vais chanter pour lui donner le change.
Chanson de Renê^
La vieille meunière Du moulin perdu Disait à gros Pierre D'un ton résolu :
Lëve^toi matin.
Si tu veux qu'on vienne De près et de loin Moudre à ton moulin.
Jean veut d^la richesse ^ Mais Jean par malheur Écout' la paresse ^ Et fait le dormeur :
Lëve-tbi matin , Si tu veux qu'on vienne De près et de loin Moudre à ton moulin»
Heureux qui sait faire Son profit du temps , Les fruits de la terre Sont pour les s^aillans z
' Leve-t6i matin , Si tu veux qu'on vienne De près et de loin Moudre à ton moulin.
Quand gn voit l'aurore Commencer le jour
Bon ! dit Renë en s'interrompant ^ mon cousin Chariot n'est plus \k, je n'ai pas besoin de chanter davantage ; cela fait mal quand le cœur est triste.
Eugène allait lui demander pourquoi le sien était triste , lors^ que Henri , qui les avait devancés sur la butte , s'écria :
Oh I le riche coup d'œil I hâtetoi donc , Eugène , viens voir quelle belle nappe d'eau ! voici la plate -forme qu'on aperçoit de
notre maison , et sur laquelle I. 8
nous avons tant de fois souhaite d'être. Je de'couvre de ce côté
notre maison elle-même
Tiens, voîs-tu les orangers sur la terrasse?
EUGÈNE
On pourrait les compter
quelqu'un se promène c'est
maman, c'est, ma sœur, je les reconnais à leurs robes Uanckes. . • bonjour,^ maman, bonjour, Zelie«... elles ne m'entendent pas, car elles ne détournent seulement pas la tête.
Que de grandes fleurs sur l'étang! on dirait un parterre.
EUGÈNE
Et cettelwêt de joncs qui croît
précisémeBt à la queue de rét£||^gy
vers cette montagne notre
bateau ne pourra jamais passer par là.
RENÉ
Si fait, il y a un courant de ce côté Mais auriez-vous le dessein de visiter cet endroit?
EUGÈNE
Oui, quoiqu'il paraisse bien sauvage.
RENÉ
Hélas! il n'est que trop vrai qu'il est sauvage ! on entend quelquefois d'ici les hurlemens des loups qui l'habitent....... Faut-il
que mon pauyre frère soit abandonné au milieu d'eux!
 ces mots, il fondit en larmes.
Comment 9 ton frère? que veux-tu dire ?
RENÉ
Oui , mon frère , mon cher Guillot ! . . . . j'en mourrai de chagrin. Imaginez-Yous 9 messieurs V que Guillot est le meilleur garçon du monde ; mais sa paresse et sa fainéantise désolaient tellement notre père , qu'il est devenu fort irrité contre lui. Ne pouvant le corriger lui-même , il Fa envoyé sur cette montagne sous la conduite d'un vieux berger qui y fait parquer des brebis. Il n'y demeure personne qu'eux deux, leurs brebis y leurs chiens et les loups. Le vieux berger est un •méchant homme, dont le nom geul fait peur à tous les ênfans
de la contrée ; ses énormes chiens ne valent pas mieux que lui / de façon que le pauvre Guillot doit être fort malheureux. J ai beau supplier mon père de prendre pitié de lui; il ne m'écoute point.
HENRI
Les loups auront dévoré ce pauvre garçon.
RENE
Je le craignais; mais on m'a dit que les chiens faisaient pour cela trop bonne garde. Quoi qu'il en soit; je suppose que mon frère est bien misérable ; le berger le bat peut-être tous les jours et le nourrit à peine. Si mon père voulait me laisser aller avec vous y
je lui porterais de bonnes provi-
sions et ma veste de laine neuve, car il doit faire grand froid le matin sur ces hauteurs. Mon pauvre frère ! avec quel plaisir je l'embrasserais , depuis huit jours que je ne l'ai vu !
EUGENE
Sais-tu bien que ces loups et ces chiens dont tu nous parles ^ nous ôtent un peu l'envie de faire cette excursion ?
RENÉ
Oh! allez-y, messieurs, je vous en conjure. Si mon père me refuse la faveur de vous accompagner, vous porterez de ma part à Guillot. les provisions et la veste. Les loups ne courent que la nuit ^ et quant aux chiens , le
9« vieux berger saura bien les retenir.
HENRL
Nous serions bien aises de t'avoir avec nous.
RENÉ
Hëlas ! je ne demanderais pas mieux ; mais je crains que mon père ne s'y oppose... Témoignezlui le désir de m'emmener avec vous, sans parler du lieu oii vous avez dessein de vous rendre.
HENRI
Mais en effet , rien ne sera plus facile.
Us retournèrent au moulin et prièrent Grégoire de leur donner René pour compagnon de voyage.
Grégoire y ayant consenti , Henri
distribua quelques bagues de verre aux jeunes filles de la noce, puis Us se rembarquèrent avec René , dont le cœur palpitait de tendresse et d'impatience , et qui avait caché secrètement dans un coin du bateau un petit panier rempli de provisions avec sa veste de laine. Biaise, qui n'était point dans le secret , voulut détourner les navigateurs du projet d aborder au pied de la montagne , en leur, disant qu'il n'y . avait rien de curieux à voir en cet endroit , où l'on ne rencontrait ordinairement que des moutons et un vieux berger de mauvaise humeuF;mais, Eugène ayant insisté, il conduisit le bateau vers un cap nu et stérile , qui faisait partie de la montagne , et les enfaHs lui raconte-
rent alors qu'ils cherchaient Guillot, le frère de René. Le sol de cette contrée , couvert d'une bruyère d'un aspect sombre et triste^ laissait percer par intervalles quelques, rochers grisâtres.
La partie humide ne produisait que des joncs , et les seuls arbres qu'on y rencontrait étaient de quelques pieds de genévriers , rares et rabougris» ^
. Ah mon frère ! mon pauvre frère ! s'écria René en promenant ses regards autour de lui.
L'aboiement des chiens et le bêlement des brebis leur servi-rent de guide pour arriver au parc. Le vieux berger , assis auprès de sa cabane roulante , imposa silence à ses chiens d'une voix si rauque et si terrible , que
les enfans en furent effrayés. Il avait les sourcils épais > les cheveux gris, le regard menaçant.
Henri , Eugène ni René n'osaient lui adresser la parole ; Biaise y qui le connaissait un peu > leur servit d'interprète dans cette occasion.
Berger, lui dît -il, je vous souhaite le bonjour. N'avez-vous ])as ici tin petit garçon qu'on appelle Guillot ?
— Oui , -un lâche , un paresseux qu'on m'a donné à dégourdir, et qui passerait volontiers sa vie à ne rien faire.
1BLAISE
Son frère que voilà et ces petits messieurs seraient bien aises de le
Toîr j où le trouverons -nous, je TOUS prie ?
