LES HYDRES

Vers le soir, Ernest se préparait à partir pour aller à la pêche aux polypes^ lorsque Laure vint demander à l’accompagner.

— Je ne vais pas loin, répondit Ernest; seulement jusqu’à la petite rivière qui coule au bas du parc.

—Tu veux dire qui dort, répliqua Laure en riant; car assurément jamais rivière ne coula moins que celle-là.

— Ce nest cependant point là de l’eau dormante, reprit Ernest. Si elle l’était, je n’irais pas y chercher des hydres.Voyons si je n’ou¬

blie rien...

Laure le regardait d’un air aussi sérieux qu’il lui était possible. Elle ne pouvait, sans avoir envie de rire, voir son frère en costume de naturaliste, quoiqué ce costume n’eût absolument rien d’étrange. Il se composait d’un chapeau de paille à larges bords, d’une veste de coutil de fil munie de grandes poches, d’un pantalon de même étoffe tellement large par le bas qu’on pouvait aisément le relever jusqu’au-dessus du genou, et d’une paire de bottines. Ernest portait en bandoulière deux carquois, à ce que disait Laure ; ces deux carquois prétendus n’étaient autre chose que deux boîtes de fer-blanc, dont l’une, hermétiquement fermée, pouvait contenir l’eau nécessaire pour rapporter en bon état les insectes et les plantes aquatiques recueillis dans l’eau des ruisseaux ou des marais; l’autre servait à renfermer les plantes et les insectes terrestres. Une longue perche, munie à son extrémité d’un crochet de fer, remplaçait la ligne du pêcheur. Cette perche aurait pu servir au besoin, disait encore la moqueuse Laure, à faire un arc qui eût été aussi redoutable que ceux des plus grands héros de l’antiquité aux monstres des forêts, si les deux carquois avaient été remplis de flèches, et non pas d’herbes et de petites bêtes , et s’il y avait

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eu aux environs des forets et des monstres.

— Mais mon frère ne fait la guerre qu’au gazon et qu’aux mouches, ajoutait-elle avec malice; il peut donc, sans arc, sans flèches, et sans courir les grandes aventures, montrer en tout lieu sa valeur.

Ce soir-là, cependant, Laure ne se permit aucune des plaisanteries accoutumées; elle se souvenait de la leçon du matin, et elle savait que, pour lui procurer le plaisir de voir des hydres , Ernest renonçait à une visite qu’il avait projeté de faire à un de ses amis.

Décidée à lui témoigner au moins quelque reconnaissance de ce sacrifice, Laure, en sortant de la maison, passa son bras sous le bras de son frère, et lui dit, de ce ton caressant qui sied si bien aux jeunes filles quand il part du cœur : Mon bon petit frère, tune t’impatienteras point, n’est-ce pas, quand je te ferai des questions... qui n’auront pas le sens commun ?

Ernest. Tu ne feras aucune question de ce genre si tu ne te laisses pas aller à ton étourderie habituelle.

Laure. J’ai bien réfléchi à ce que tu m’as dit ce matin au sujet des polypes et au peu que j’en ai vu... Ce que je ne conçois pas, Ernest, c’est qu’on ait eu l’idée d aller examiner des animaux qui n’ont l’air... de rien absolument... et qui sont cachés tout au fond de l’eau... non, c’est-à-dire sous ces lentilles vertes qui couvrent

notre petite rivière, et bien d’autres, sans doute, en certains endroits» Car enfin, pour regarder quoi que ce soit au monde, il faut être averti qu il y a quelque chose à regarder !

Ernest. Les premiers qui ont découvert les insectes microscopiques désignés sous le nom diinfusoires n’étaient pas avertis qu’il y avait quelque chose à regarder dans la goutte d’eau que le hasard plaçait ou sur la feuille ou sur le morceau de bois qu’ils examinaient à la loupe ou bien au microscope.

Laure. C’est pourtant vrai !

Ernest» Un naturaliste italien, Imperati, reconnut le premier que certaines productions de la mer, telles, par exemple, que les actinies ou anémones de mer, pouvaient bien n’être pas des plantes, et appartenir, par quelque lien, au règne animal. Trente ans plus tard, un médecin dé L5^on, Peyssonel, fit des observations sur ce sujet et les adressa à l’Académie des sciences. L’Académie traita, pour ainsi dire, de rêveur un homme dont les travaux menaçaient d’ébranler et de renverser même jusque dans leurs fondements les sciences naturelles établies^ et il fallut les expériences sans réplique de Tremblay, en I 74o , sur les polypes nus , pour décider les savants à se livrer à de nouvelles recherches. Ici, comme partout, dans l’histoire des phénomènes delà nature, on retrouve l’admirable Linnée, dont le vaste génie sait embrasser à la fois l’en-

semble et les détails, et dont le sens droit, la saine raison ont posé les bases sur lesquelles s’appuiera toujours rétude de la nature. Ce fut Linnée qui établit les principes d’après lesquels on doit étudier ce qu’on appelle aujourd’hui zoophytes ou animaux rayonnés; ce fut Linnée qui en décrivit le plus grand nombre ; ce fut Linnée qui en fixa les caractères.

Laure. Mon frère, qu’est-ce que tu appelles polypes nus?

Ernest. Ceux que tu as vus ce matin en nature et en peinture, les polypes d’eau douce. Ils forment la quatrième classe des zoophytes, le premier ordre des polypes, et se subdivisent, pour les naturalistes, en genres et sous-genres. Le second ordre est celui des polypes à polypiers; il comprend les polypes corticaux, par exemple, c’est-à-dire ceux qui donnent le corail, la mousse de Corse, les madrépores, les éponges.

Laure. Que c’est donc singulier, Ernest! Mais comment font-ils pour faire du corail.^

Ernest. Nous n’en sommes pas encore arrivés au point de Y entrevoir du moins, si ce n’est de le savoir, faute de nous trouver à même de le voir.

Laure. Ce que nous verrons, bien certainement, car tu me l’as dit, Ernest, ce sera la coloration en rouge des polypes, quand tu leur auras fait manger des pucerons rouges }

Ernest. Et tu ne t’inquiètes pas du tout de la

manière dont se produira cette coloration.^

Laure. Comment ? je ne te comprends pas.

Ernest. Dans le temps où tu étais toute petite, tu montrais beaucoup de curiosité de connaître la cause de chacun des effets offerts à tes yeux. Ainsi, tu défaisais des joujoux charmants, uniquement pour découvrir ce qui leur donnait le mouvement ; aujourd’hui tu cours aux effets sans songer à rechercher les causes.

Laüre. Mais la cause, est-ce quelle est difficile à deviner quand on a vu des polypes et quand on sait qu’ils sont transparents.^ On peut donc bien penser qu’on verra sans peine tout ce qui se passera dans le corps... Ne me l’as-tu pas montré ce matin, d’ailleurs, dans la figure de cette hydre grise qui vient d’avaler un nais, et qui se dilate pour le digérer à son aise ? Oui, je comprends qu’on puisse voir ce que renferment ces petits corps gélatineux... Il me vient pourtant une idée, Ernest... oh! ce n’est pas seulement une idée, ce sont des idées... mais des idées!... Je voudrais te faire vingt questions à la fois.

Ernest. Fais-en une seule, en prenant la peine d’y penser d’avance.

Laure. Est-ce que les polypes n’ont pas, comme tous les animaux , du sang dans les veines ?

Ernest. Je te dirai ce qu’ils n’ont pas, ce qm te conduira à savoir ce qu’ils peuvent avoir. Ils n’ont pour ainsi dire point de chair; ils n’ont pas

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d'os, ils n'ont pas de vaisseaux pour la circulation des fluides, point de moelle épinière, point d’yeux, et ils ne possèdent, de nos cinq sens, que celui du toucher.

Laure. Comment veux-tu , puisqu’ils n’ont rien de tout cela, que je devine ce qu’ils ont.»'

Ernest. Ils ont un estomac.

Laure. Et voilà tout ?

Ernest. Ils ont des tentacules ou bras pour fournir de la nourriture à cet estomac ; et ces tentacules leur servent de pieds pour marcher ou nager à leur manière quand ils veulent changer de place. M. Bory de Saint-Vincent a trèsbien défini ces singulières productions de la nature, qui tiennent le milieu entre la plante et l’animal, en disant : «Animaux parleur irritabilité , leur voracité , leur manière de se procurer la nourriture et leur locomotion; plantes par leur façon de se ressemer au moyen de véritables bulbilles ou cayeux, et surtout par la faculté de se reproduire par division, comme si chaque division de leur corps était une bouture. » Les polypes à bouquet que tu as observés ce matin font donné un échantillon de cette faculté.

Lauèê. Oui, c’est vrai.

Ernest. Le polype nu n’est, en un mot, qu’un sac vivant, digérant à la manière des animaux, se reproduisant à la manière des plantes. On en connaît de gris, de jaune-paille dont la couleur change par l’effet de la nourriture qu’ils pren-

nent. Au printemps et en automne, les eaux, les lieux humides se colorent partout en vert; au printemps et en automne, les polypes de 1 espèce appelée particulièrement hydre verte et qui, pendant 1 ete, sont devenus blanchâtres et même sans couleur, reprennent leur belle teinte verte ; il en est de même du polype à longs bras qu on a surnommé Briarée. Pour celui-ci, il possède plus de bras qu’aucune autre espèce, de dixhuit à vingt-un, autour de l’ouverture buccale, et quelquefois cinq ou six sur le corps.

Laure. Le nom de Briarée lui convient à merveille !

Ernest. Sa voracité est extrême, et il pullule tellement qu’il forme parfois comme un enduit muqueux attaché à la partie inondée de la tige des plantes des marais; quelquefois le Briarée tapisse le revers des feuilles du nénuphar; d’autres fois il se suspend en si grand nombre aux lentilles d’eau que celles-ci, ne pouvant plus surnager, font le plongeon et vont périr au fond de l’eau. Mais le Briarée n’est pas le géant des polypes nus; on en connaît encore une autre espèce dont la couleur varie du gris au fauve, et qui atteint souvent jusqu’à un pied de long.

Cette espèce vit volontiers en famille, ainsi que le Briarée. Des milliers d’individus se développent sur le tronc principal ou paternel. Les tentacules multipliés et fins comme de la soie, mais tous terminés par un petit renflement, s’agitent.

se mêlent sans s’enchevêtrer, sans se pelotonner, même en se disputant une proie.

Laure. Ceux-là, avec leurs dix-liuit ou vingt bras si longs, doivent avoir de la peine à faire la roue pour voyager.^

Ernest. Aussi ne voyagent-ils pas. L’espèce appelée hydre verte est, pour ainsi dire, la seule qui soit voyageuse, à pied du moins; quant à la natation, toutes les autres espèces s en acquittent fort bien. C’est l'hydre verte qui a donné lieu la première aux observations si justes et si vraies, encore aujourd’hui, de Tremblay. Nous pourrons demain placer un carton, une feuille de papier contre la paroi du verre où les hydres se trouveront attachées en plus grande quantité qu’ailleurs, et tu auras le plaisir de les voir se déplacer l’une après l’autre pour gagner le côté du verre où rien ne fera obstacle à la lumière.

Laure. Mais, mon frère, comment les polypes, qui n’ont point d’yeux, peuvent-ils être sensibles à la lumière et la chercher.^

Ernest. Les plantes aussi n’ont point d’yeux, et les plantes aussi sont sensibles à la lumière et la cherchent. Ceci peut s’expliquer de deux manières : la première, c’est qu’il n’y a jamais émission de lumière sans émission de chaleur ; ainsi les polypes, s’ils ne voient pas la lumière, sentent rinfluence de la chaleur qui toujours l’accompagne ; en second lieu, les animalcules dont ils se nourrissent fuient fombre, et vont, autant

que possible, s’ébattre aux rayons du soleil ; les polypes les suivent. La bonté de Dieu a donné à ces animaux, qui nous paraissent si imparfaits, si incomplets, la dose d’instinct dont ils avaient besoin pour trouver leur gibier et pour se procurer quelque bien-être.

Laure. Je ne me serais pas doutée que les polypes fussent doués du moindre instinct...

Ernest. Si tu avais réfléchi un seul petit moment seulement au peu que tu as vu hier, tu aurais trouvé de toi-même que les polypes, quelque imparfaits qu’ils soient à nos yeux, dowent nécessairement être doués de l’instinct qui assure leur existence.

Laure. C’est vrai!... Mon frère, tu m’as dit tout à l’heure quelque chose que je n’ai pas compris; c’est que les tentacules de ces familles de polypes ne s’enchevêtrent pas... Mais pourtant, quand ils se disputent une proie Car enfin cette proie se débat; elle ne se laisse pas prendre de bonne volonté.

Ernest. On a lieu de croire que les polypes, en général, possèdent la faculté fascinatrice ou stupéfiante accordée, dit-on, au serpent. Des animaux, en apparence beaucoup plus robustes, demeurent immobiles dès qu’un des bras du polype les a touchés; si cependant la victime tente de résister, un autre bras vient la saisir, puis un autre, encore un autre; ces bras l’enveloppent, l’enserrent, se contractent et l’amènent à l’ouverture

buccale qui l’engloutit aussitôt M. Bory de Saint- Vincent, que j ai cité tout à l’heure, a imaginé , entre autres expériences, de couper la partie inférieure du petit sac gélatineux et vivant au moment ou une proie venait d’y être engloutie ; la proie s’est aussitôt échappée.

Laure. Voilà le glouton bien attrapé!... Mais il meurt sur-le-champ?

Ernest. Un polype ne meurt pas pour si peu !

Il se pelotonne sur lui-même et demeure ainsi en boule jusqu’à ce que la partie retranchée ait repoussé , ce qui n’est pas long.

Laure. Les singuliers animaux !... Ils n’ont absolument rien de ce qui a été donné à tous les autres, point dyeux, pas d’oreilles, point de pattes...

Ernest. Le ver de terre n’a point de pattes; les yeux de la taupe sont si petits, qu’on a douté long-temps quelle en eut; mais ce qui ne manque à aucun animal, le polype compris, c’est l’estomac, et certes il est, sous ce rapport, aussi bien partagé que tout autre. De plus, règne parmi ceux qui vivent en société un esprit public bien prononcé, et une telle longanimité chez tous les membres qui composent le polype à bouquet, le polype à panache, par exemple, que nul ne mange et ne digère pour lui seul ; le fruit de la chasse defun profite aux amis et connaissances, amsi qu’on a pu s’en assurer par diverses expériences.

D’HISTCÏRE NATURELLE. 27

Laure. Mon frère, tu me fais des contes!

Ernest. Non, du tout. Au moyen de la nourriture colorée donnée à un seul, on a pu reconnaître, je le répète, que les sucs nourriciers circulent dans toute l’association ; et, de même, on a pu s’assurer que la volonté, quand il s’agit de changer de place, leur est également commune; alors, des milliers de tentacules travaillent à transporter le vaisseau de Vétat vers les eaux abondantes en gibier.

Laure. Que je voudrais dope voir cela !

— Tu n’es pas au bout, ma sœur, répondit Ernest, de tout ce que tu pourras souhaiter de voir !

Tout en causant, le frère et la sœur étaient arrivés au bord de la petite rivière qui dormait^ au dire de la jeune fille.

Laure s’assit sur un tertre de gazon au pied d’un vieux saule, au feuillage argenté, tandis qu’Ernest jetait bas sa veste, relevait les jambes de son pantalon, les manches de sa chemise, enfonçait son chapeau sur sa tête, et ouvrait celui des deux carquois qui était destiné non à renfermer des flèches, mais à recevoir les insectes aquatiques.

En quelques minutes, il fut prêt à descendre vers la petite rivière ; elle était comme encaissée dans un terrain élevé de chaque côté et tout verdoyant d’arbres, de plantes grimpantes et d’aubépines.

Laure se serait volontiers hasardée à sa suite, si Ernest ne le lui avait pas défendu expressément, parce que la terre humide n’offrait qu’un chemin dangereux pour une franche étourdie, plus disposée à regarder en l’air qu’à ses pieds.

La soirée était délicieuse; mille et mille insectes bourdonnaient an dessus de l’eau, dans le feuillage, dans le gazon ; mais Laure ne regardait que les évolutions de son frère. Il avait franchi lestement le sentier glissant, et, dans l’eau jusqu’à mi-jambe, il attirait à lui fort adroitement des îles entières de lentilles d’eau, des plantes aquatiques, des branches d’arbre et des racines, qu’à l’aide de son crochet il détachait du fond de la rivière; puis il faisait un choix dans tous ces trésors.

— La pêche est bonne, ma petite Laurette !

dit-il en remontant soudain vers elle. Tiens, voici une branche qui est bien garnie, j’espère !

Laure regarda; elle ne put rien voir, quoiqu’elle eût la vue excellente, qu’un peu de gelée tremblante attachée inégalement à la branche de bois mort.

— Prends ma loupe, dit encore Ernest : elle est dans la poche de poitrine de ma veste... Eh bien, tu ne vois rien ?

Laure. Je vois... des boutons fermés..., comme celui de ce matin... Il y en a des quantités attachées sur la même tige... et d’autres isolés... Mais, c’est singulier... ou sont donc les tentacules de tous ces polypes ?

D'HISTOÎRE NATURELLE.

Ernest. Quand ces boutons s'épanouiront demain, les tentacules reparaîtront. En ce moment les polypes ont peur ; ils ont contracté leurs bras, et il leur faudra bien la nuit entière pour se remettre de la frayeur que leur causera encore le mouvement de la marche que nous allons faire.

Laure. Que c’est donc singulier qu’ils puissent avoir peur, ces animaux qui n’ont pas de tête pour penser, de cœur pour sentir et se serrer...

Ernest. N’y a-t-il pas des gens qui n’ont, moralement parlant, ni cervelle ni cœur, et qui sont plus accessibles que tous les autres à la peur.^

Laure. Oh! il est très vrai que moins on a de tout cela plus on est poltron !... Ernest, allonsnous-en, tu es tout mouillé...

Ernest. Bah ! ce n’est rien !

Ladre. Est-ce que nous pourrons voir quelque chose dès ce soir.^

Ernest. Non ; il faut attendre à demain. Mais, par exemple, je pourrai préparer un polype vert, de manière à en avoir une douzaine environ qui, demain, seront arrivés à leur point de perfection.

— Allons-nous-en tout de suite, Ernest! s’écria Laure. Elle était dans une telle impatience de voir préparer un polype, qu’à l’arrivée à la maison elle donna à peine à son frère le temps de changer de chaussure; mais lorsqu’il s’arma d’une paire de ciseaux fins, elle s’écria : Que vas-tu faire à ce pauvre petit grain vert que tu tiens dans le creux de ta main.»^

EtiNEST. Je vais le diviser en autant de morceaux que je pourrai !

Et c’est ce qui fut exécuté, au grand chagrin de Laure. Cependant elle se résigna à suivre des yeux l’opération qui eut lieu sans difficulté. Le polype préparé îuX placé dans un verre avec un peu de sable de rivière, de l’eau et une petite branche bien propre ; des grains verts, presque invisibles à l’œil nu, flottaient à la surface; il y en avait sept ou huit.

Le lendemain, pour la première fois de sa vie, Laure était levée avec le soleil. Elle courut à sa fenêtre, prit la loupe qu’elle avait emportée, et elle aperçut huit polypes attachés à la branche de l’arbre; ils faisaient le moulinet avec leurs tentacules.

Ivre de joie, elle descendit comme une folle chez son frère, qui remonta avec elle, et, sans miséricorde, coupa en morceaux tous les nouveau-nés.

—Ah! méchant! s’écriait Laure.

—Ce sont des hydres, répondait Ernest en riant. Plus on les hache, plus on en a; tu le verras dans quelques heures, car il fait chaud, et cette saison est celle de la reproduction des polypes. Les têtes vont se munir de corps, le^s corps vont se munir de têtes... C’est Linnée qui, le premier, a reconnu cette faculté régénératrice des polypes verts en particulier, et son imagination poétique, établissant aussitôt un rapprochement

D’HISTOIRE NATURELLE. 3t

avec la fable de fhydre de Lerne^ lui a suggéré 1 idee de ce iiom qui est reste j car les expériences de Tremblay ont confirmé les observations de Linnée... Mais viens, que je te montre le produit de ma pêche d’hier.

Il y avait des hydres grises ou polypes à longs bras que Laure connaissait dejàj des hydres vertes qu’elle connaissait aussi ; des polypes à bouquet; enfin des plumatelles cristatelles ou polypes à panache.

Il fallut recourir au microscope, car la loupe ne grossissait pas assez pour que Laure pût juger de toute l’élégance de ces animaux à peine visibles à l’œil nu.

Gomme Ernest s’aperçut que sa sœur, peu accoutumée encore à regarder, confondait entre eux les différents polypes, il lui présenta le dessin que déjà elle avait vu la veille, et, du doigt, il indiqua les figures 7 et 8.

Voici, dit-il, le polype à panache de grandeur naturelle; et à côté, figure 8, le voici grossi. C’est un savant allemand nommé Rœsel qui a, le premier, étudié ces polypes.

Un jour qu’il examinait à la loupe de l’eau recueillie dans un marais voisin, il aperçut quelques globules, pas plus gros qu’une tête d’épingle, demeurant immobiles au fond du verre.

Quelques heures après, ayant recommencé ses observations, il vit que plusieurs de ces globules avaient changé de place; ils s’étaient attachés aux

parois du verre à une certaine hauteur au dessus du fond ; des panaches sortaient du globule et s’épanouissaient en fer à cheval, ainsi que tu peux le remarquer particulièrement sur la figure 8. Au centre du fer à cheval est placée la bouche.

Laure. Ainsi, ce sont plusieurs polypes réunis, comme dans les polypes à clochettes ou à bouquet.^

Ernest. Tu le vois bien ; seulement le nombre n’en est pas illimité.

Laure. Mon frère, cette anémone de mer m’a bien occupée depuis hier. M’as-tu dit à son sujet la vérité vraie.

Ernest. Comment.^

Laure. Est-ce que c’est bien réellement un animal Est-ce que les pétales que voici sont bien réellement des tentacules.^

Ernest. Oui, ma sœur.

Laure. Et ces tentacules font aussi le moulinet pour imprimer à l’eau de petits courants.^

Ernest. Tous les zoophytes n’ont qu’une seule et même manière d’attirer leur proie vers l’ouverture buccale.

Laure. Ainsi, cette anémone de mer n’est qu’un sac tout comme les polypes .î^... Mais, mon frère, elle ne peut pas allonger ses tentacules autant que le polype à longs bras.^^

Ernest. Non, sans doute, parce que cela ne lui est pas nécessaire, et rien d’inutile n’a été donné aux êtres créés; mais elle peut les contrac-

ter en cas de danger et disparaître, pour ainsi dire. Demain, je te montrerai d’autres animaux du même genre, qui ont reçu le surnom d’orties de mer, et j’entrerai à leur sujet dans quelques détails.

— En attendant, dit la jeune fille, qui n’était pas tout-à-fait persuadée, voyons donc ce que font nos polypes.

Laure prit la loupe et retourna près de la table sur laquelle était posée la coupe qui contenait tant de richesses. Elle s’aperçut alors qu’elle voyait beaucoup mieux ces singuliers animaux, depuis que l’étude, un peu superficielle cependant, qu’elle venait d’en faire sur une planche bien dessinée, lui avait appris à regarder.

Tout ce qu’Ernest avait annoncé à sa sœur se vérifia à la lettre. Elle vit une hydre dévorant des pucerons rouges ou daphnies ; elle vit le mouvement péristaltique q\\\ aide à la digestion parle ballottement de haut et de bas des aliments dans l’estomac; elle vit les sucs nourriciers colorer tous les polypes à clochettes d’un même bouquet et tous les polypes à panaches d’une même branche; elle î;/^deux polypes à longs bras se disputer un nais, serpent au microscope, et serpent hérissé, sur la peau duquel ressort un dessin brun parfaitement régulier, tandis qu’à l’œil nu ce n’était qu’un fil à peine visible ; et enfin elle put reconnaître, par ses propres yeux, qu’au moindre bruit tous les polypes se contractant, les tentacules disparaissent.

— Mais ils n’ont pas d’oreilles, pourtant! disait Laure émerveillée.

—Non, sans doute, répondait Ernest, pas plus qu’ils n’ont d’yeux pour découvrir leur proie; mais ta voix, tes mouvements agitent l’air; cette agitation de l’air se communique à l’eau, et les polypes se trouvent ainsi avertis que quelque chose d’inaccoutumé se passe; ils ont peur et ils se font petits,

—Que Dieu est bon! s’écria Laure; et elle appuya sa tête sur l’épaule de son frère. Ernest, ajouta-t-elle avec un peu d’émotion, je veux étudier sérieusement l’histoire naturelle.... Que je regarde encore mes polypes... Ah ! Ernest, quelque chose qui se détache du corps des hydres!

— Ce sont des œufs, répondit Ernest. Si tous se reproduisent par bourgeons, par sections, par boutures, quelques uns se reproduisent encore par des œufs.

Au déjeuner, il ne fut question que des travaux de la veille et du matin, et, ce jour-là, Laure songea plus d’une fois, pendant ses leçons, à l’heure de la récréation du lendemain, qui lui promettait des plaisirs non moins vifs; sa curiosité était enfin éveillée, et elle commençait à comprendre que l’histoire naturelle pouvait bien être autre chose qu’une science toute composée de mots barbares.