OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. IX

ces inconvéniens. Ayant déjà travaillé à l'ancienne édition, et nous trouvant dans la position la plus favorable pour puiser aux sources , nous présentons les meilleures garanties de fidélité. Nous avons refait toutes les traductions ; nous avons également rétabli les faits importans qui avaient échappé à D. Berthereau , ou qui n'ont été découverts que depuis. Ce travail préalable achevé, nous avons rapproché les extraits les uns des autres, et nous les avons disposés dans un ordre chronologique. A l'occasion de chaque fait , nous avons mis à part les récits originaux , ceux qui étaient les plus voisins des événemens et les plus complets; nous avons placé à la suite les circonstances mentionnées dans les autres récits, et qui ne se trouvaient pas dans les premiers; enfin nous avons élagué tout ie reste : il n'a été conservé que les réflexions particulières à certains écrivains, et qui pouvaient donner une idée de la manière de voir et de s'exprimer des Orientaux. De cette manière, l'ancienne édition a été réduite de plus de moitié; et cependant, grâces à l'abondance des faits qui paraissent ici pour la première fois , cette édition est beaucoup plus considé^ rable que la première.

Chaque écrivain d'ailleurs a conservé son ton particulier, sa manière de juger. On les entend raconter tourà-tour ce qu'ils ont senti , ce qu'ils ont pensé , et l'on assiste en quelque sorte au grand drame des guerres saintes.

Voici d'abord le tableau de chacun des auteurs mis à contribution. Dans ces courtes notices, on ne considérera ces auteurs que par rapport aux croisades ; on négligera même de parler de beaucoup de détails secondaires qui seraient devenus fastidieux. Chaque auteur est cité avec soin dans le cours de l'ouvrage; il sera donc facile au lecteur de suppléer à ce qu'on ne dit pas ici.