OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. XV

sultan l'accueillit avec beaucoup de plaisir, et que cette circonstance ne contribua pas peu à l'affection que le prince ne cessa plus de lui témoigner. Après la mort de Saladin, cet écrit passa au prince d'Alep, et celui-ci ne le conserva pas avec moins de soin.

II eut été curieux de comparer les raisons données par Boha-eddin,avec celles qui étaient apportées par les chrétiens du temps, pour le soutien de ia cause opposée. Malheureusement ce traité ne nous est point parvenu.

Le second ouvrage de Boha-eddin , et ceiui-ci a été à notre disposition , est une Histoire de la vie de Saladin. Admis dans l'intimité du sultan, personne n'était mieux

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politique de cet homme extraordinaire ; aussi, nulle part on ne trouve autant de traits de mœurs et d'anecdotes caractéristiques. L'ouvrage a été^ublié en arabe et en latin par Schùltens (l). L'auteur s'exprime ainsi dans sa prélace : « Comme j'ai eu l'avantage d'être témoin des actions de notre maître le sultan Saladin, défenseur de la foi , destructeur du culte des chrétiens , lève-étendard de la justice et auteur de la prise de la ville sainte, j'ai commencé à regarder comme vrai ce qu'on raconte des personnages de l'antiquité, et que le trop grand éloignement a fait croire fabuleux. J'ai été à même de voir des choses telles, que celui qui les connaît ne peut se dispenser de les révéler ; je me suis donc décidé à donner en abrégé le récit de ce qui s'est passé sous mes yeux ou de ce que j'ai appris de témoins oculaires. Ce n'est ici que la moindre partie d'un tout ; cette partie cependant suffira pour donner une idée du reste. »

(l) Le titre est, Vita et res geata sultani Saiadim ; Lcycîe, I 73ï; in-folio.