OBSERVATIONS PRELIMINAIRES. XII

Kémal-eddin (Omar) florissait dans ie XIIIe siècle de notre ère. Son père , son grand-père et son bisaïeul avaient successivement exercé les fonctions de cadi à Alep, et lui-même fut employé, soit dans renseignement, soit dans diverses ambassades, lï possédait à fond l'histoire, ïa théologie et la jurisprudence musulmane. II acquit aussi beaucoup de réputation par ia beauté de son écriture ; on dit même qu'il inventa un genre d'écriture particulier. Il mourut au Caire, où l'invasion des Tartares l'avait obligé de chercher un refuge , en 1261.

Kémal-eddin s'était occupé toute sa vie de l'histoire d'Alep sa patrie. Il composa d'abord un dictionnaire, par ordre alpliabétique, de tous les hommes remarquables qui étaient nés ou qui avaient séjourné dans cette ville: cet ouvrage, dont il ne nous est parvenu que deux volumes, et qui porte le titre de Envie de celui qui veut connaître l'histoire d'Alep (l), était très-considérable. L'auteur en publia ensuite un abrégé en forme de chronique, sous le titre de Crème du lait de V histoire d'Alep (2).

Cette histoire n'est pas seulement précieuse pour les événemens relatifs a Alep; on y trouve beaucoup de notions sur les événemens de tout le nord de la Syrie et des contrées voisines. C'est principalement sur les règnes de Noureddin et de Saladin, lorsque Alep devint pour ainsi dire la capitale de la Syrie, que les développemens sont abonda ns . Mais comme l'auteur se contente de répéter ce

(1) ^^Ja, fj ç^lklf ftrjhf- Voyez les Manuscrits arabes

de la Bibliothèque du Roi, ancien fonds , n"s 786 et 729. L'ouvrage te trouve complet dans certaines bibliothèques de Constantino^>!e.

C*j) . Voyei ibidem, u° 7*8. Cet

exemplaire , ainsi qu'il e*t dit a la fin , a <m<; copie' sur f;i copie mémo de l'auteur.