SPECTACLES DES PETITS CABINETS DE LOUIS XV

Comme Tépoque de ces spectacles est éloignée de la nôtre, comme tout ce qui a trait à ces différents amusements est très-peu connu, j'ai cru qu'on pourrait en voir avec plaisir les détails.

Cefut dans les derniers moisdeTannée 1747 que se réunirent les auteurs qui composèrent la troupe (car c'est le nom teeh- Dique que Ton donne à ces réunions d'acteurs de société) , jalouse de produire ses talents sous les yeux du roi.

Louis XV avait entendu citer très-souvent, et toujours avec éloge, les talents de madame la marquise dePompadour pour la comédie, pour le chant, et qui s'était rendue célèbre à Étioles ' sur l6 théâtre de M. de Tournehem, son oncle, et sur celui de madame de Villemur (dont elle était l'amie particulière ), à Ghantemerle. Plusieurs courtisans de sa majesté , et entre autres M. le maréchal de Richelieu , y avaient assisté; M. le duc de Nivernois et M. le duc de Duras y avaient été acteurs : en fallait-il davantage pour exciter la curiosité du roi, et pour seconder madame de Pompadour dans le désir qu'elle avait de développer à ses yeux tous ses moyens de plaire? désir que partageaient avec elle les deux acteurs que je viens de citer.

' C'était dans la société des gens de talents. Le premier usage qu'elle fit de

lettres et d'artistes distingués que ras- son crédit fut de procurer à l'oncle qui

umblait i Étioles M. de Tournehem, les lui avait fait connaître et apprécier,

riche, flutueux, et passionné pour les la place de leur surintendant. »rts; c'était là, dis-je, que sa niécc, {Note de Laujon, auteur de ce moT' M formant son goftt , apprit à aimer les eeau»)

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Quand on â des talents , on juge aisément de leur prix par la peine que Ton s'est donnée pour les acquérir : aussi, son ardeur à les obliger s'est-elle rarement démentie.

On choisit le cabinet d«s médailles pour le théâtre, A peine était-il construit, que le choix des acteurs fut fait.

La troupe n'avait pas tardé à se compléter, quoique, pour s y voir admis, il fallût avoir joué précédemment avec quelque succès sur des théâtres de société.

Voici les noms des acteurs choisis par celle-ci :

MM. LE DUC D'ObLÉANS, le duc d'AGEN , LE DUC DE Ni- VEBNGIS , LE DUC DE DUBAS , LE COMTE DE MaILLEBOIS , LE MABQUIS DE COUBTENVAUX , LE DUC DE GOIGNY, LE UAB'

Quis d'Entbaigues. Mesdames LA DUCHESSE DE Bbangas, la habquise de

POMFADOUB, LA COMTESSE D'ËSTBADES , DE MaBCHAIS *.

Telle fut la première composition de la troupe, avant qu'elle se permît de jouer Topera.

Dans sa première assemblée , on choisit pour directeur M. le

DUC DE LA VaLLIÈBE ;

Pour secrétaire et souffleur, Tabbé de la Gabde, secrétaire de madame de Pompadour, et sou bibliothécaire. Ensuite on s'occupa des statuts.

Statuts,

Art. r*". Relatif à V admission. Pour être admis comme sociétaire, il faudra prouver que ce n*est pas la première fois que Ton a joué la comédie , pour ne pas faire son noviciat dans la troupe.

IL*. Chacun y désignera son emploi.

111®. On 'ne pourra , sans avoir obtenu le consentement de tous les sociétaires, prendre un emploi différent de celui pour lequel on a été agréé*

IV^. On ne pourra, en cas d'absence, se choisir un double ( droit expressément réservé à la société, qui le nommera à la majorité absolue ).