A M, Vahbé Delille^ auteur d'une traduction du

Gêorgiques,

Jusqu'ici J*ai peu su la cause

-Qui reproduit cet univers ;

Mais , depuis que j'ai lu tes Yers,

Je crois à la métempsycose.

Dclille est un nom supposé :

Je reconnais, dans ton langage,

Virgile même , francisé ,

Qui nous traduit son propre ouvrage.

Par un écolier.

Telle est la manière dont M. de la Harpe , petit compagnon travaillant au Mercure sous le sieur de la Combe, a présenté cette pièce dans le volume de ce mois, quoiqu'il sût très-bien qu'elle était de M. Dorât. Cette petite niche a viTement piqué ce dernier, et cela forme entre ces deux messieurs une guerre poétique qui amuse les spectateurs.

24. — II y a quelque temps qu'une novice du couvent de TAssomption , à la veille de prononcer ses derniers vœux, se pendit en présence de ses père et mère, obstinés à forcer sa vocation. Du moins le fait a passé pour constant. M. de la Harpe, voyant que la nation se familiarisait insensiblement avec toutes les horreurs, a fait de celle-ci un drame en trois actes , intitulé ta Religieuse. Comme une pareille pièce no pouvait être jouée sur le théâtre de Paris, Tauteura eu recours à la protection de M. leducdeChoiseul pour la faire imprincier. Ce ministre lui a répondu par une lettre obligeante et ingénieuse : il s'y défend de lui accorder la grâce demandée, qui dépend de M. le chancelier; mais il lui marque en même temps qu'il se retient pour sou libraire, et lui envoie, en conséquence mille écus à compte sur l'édition.

25. — Cest une fureur pour entendre la lecture de la tragédie de M. de la Harpe , intitulée la Religieuse, On s'arrache cet auteur; il ne peut suffire aux dîners ou soupers auxquels on l'invite , et dont ce drame fait toujours le meilleur plat. On assure qu'il est très-bien fait, et qu'on ne peut se refuser à s'attendrir jusqu'aux larmes à cette lecture intéressante. Les acteurs sont le père, la mère, la religieuse , Famantj et le curé. Quoi qu'il.

ep soit, ces éloges de cotterie sont toujours suspects; et d^ailleurs M. de Fontanelle a devancé cet auteur pour Finvention dans sa tragédie de la Festale, mhm sujet que celui«là , traité d'une façon plus décente, et plus susceptible d*étre adapté au théâtre.

AVBIL.

3. — M. Saurin, de rAcadémie française, ayant adressé à M. de la Harpe des vers extrêmement fades et doucereux sur sa Mélanie, un inconnu a parodié ces vers, et s*est servi des mêmes rimes pour présenter l'inverse des mêmes pensées.

Fers de M. Saurin,

Pour la sixième fois, en pleurant Mélanie , Mon admiratioo se mèfte à ma douleur : Ton drame si touchant, tes vers pleins d'harmouie Relentisseut encor dans le fond de mon cxBur.

Poursuis ta brillante carrière :

Appelé parla gloire, on t*y verra voler. Tu nous consoleras quelque jour de Voltaire , Si quelqu'un toutefois peut nous en consoler.

Parodie,

J'ai lu plus d'une fois ta triste Mélanie , Et je n'ai ressenti ni trouble ni douleur : De tes vers si corrects la pesante harmonie A frappé mon oreille et non touché mon cœur.

En vain tu poursuis ta carrière :

Sans ailes , à la gloire on ne peut pas voler. Nous pleurerons longtemps la perte de Voltaire, S'il ne reste que toi pour nous en consoler.

5. — M. le duc d'Aiguillon se trouvant chez le roi, on prétend que sa majesté parut inquiète de sa santé, lui demanda s'il ne se portait pas bien , et remarqua qu'il lui paraissait jaune. On assure que le duc de Noailles, en possession de tout sacrifier à ses bons mots, dit : Ah! sire, votre majesté voit toujours tes gens bien favorablement; car le public le trouve bien noir.

1?. — On a déjà composé l'inscription pour la statue projetée

' 830 UÉHOniBS

de M. dé Voltaire; ^le portera : A FoUcâre pendant sa vie. Par les gens de lettres ses compatriotes et ses contemporains. 30. -^ Mademoiselle Beauvoîsin, courtisane d'une jolie figure t et qui avait des parties de détails , mais sans taille, courte et ramassée, avait été obligée, par cette raison, de quitter l'Opéra, dont elle avait été danseuse. Elle s'était livrée depuis quelques années à tenir une maison de jeu. Ses charmes , son luxe, et l'afiluence des joueurs opulents qm s-y rassemblaient, avaient rendu sa maison célèbre; mais il s'y était glissé beaucoup d'escrocs, suivant l'usage : il s'y était passé des scènes qui avaient attiré l'attention de la police, et elle avait été mandée chez M. de Sartines , avait reçu de ce magistrat une forte réprimande , avec injonction de fermer son tripot, ou du moins d'éviter le moindre éclat, à peine de punition exemplaire. Elle avait cru se soustraire à la vigilance de la police, en se faisant inscrire comme danseuse surnuméraire à Versailles , pour les fêtes qu'on y prépare. Par un préjugé de ces demoiselles, elle croyait avoir plus de consistance ; mais sur de nouvelles plaintes que la maison de cette fille était un coupe-gorge effroyable, où se réunissaient des jeunes gens de distinction, elle a été enlevée aujourd'hui et conduite à Saime»Pélagie , retraite destinée aux nymphes d'un certain ton qu'on ne veut pas mettre à l'hôpital. Cet enlèvement a jeté l'épouvante parmi les joueurs affiliés à sa maison, obligés de chercher asile ailleurs.

MAI

23. — Voici exactement le portrait de madame la Dauphine ». Cette princesse est d'une taille proportionnée à son âge , maigre, sans être décharnée, et telle que Test une jeune personne qui n'est pas encore formée. Elle est très-bien faite ^ bien proportionnée dans tous ses membres. Ses cheveux sont d'on beau blond ; on juge qu'ils, seront un jour d'un châtain cendré : ils sont bien plantés. Elle a le front beau , la forme du visage d'un ovale beau , mais un peu allongé : les sourcils aussi bien fournis qu'une blonde peut les avoir. Ses yeux sont bleus, sans être aides,

I Femme de Lonia XVI.

DE BÀCHAtJMONT. (1770.) '831

et joQcnt avec une vivadté pMne d'esprit. Son nez estaqailiii, iin pea effilé par le bout : sa bouche est petite; ses lèvres sont épaisses, surtout riaférieure, qu'on sait être la lèvre autrichienne. La blancheur de son teint est éblouissante ; et elle a des couleurs uaturelies qui peuvent la dispenser de mettre du rouge. Son port est celui d'une archiduchesse; mais sa dignité est tempérée par sa douceur : il est difficile , en voyant cette princesse, de se refuseï* à un respect mêlé de tendresse.

24. — On raconte un bon mot de Fabbé Terray au roi, qui indique dans ce ministre une présence d'esprit gaie , dont la nation ne peut qu'être fort aise, par la bonne opinion qu'elle doit concevoir du génie et des ressources du ministre , qui , s'il n'a* vait pas devers loi de quoi se rassurer , ne serait certainement pas plaisant. On dit que sa majesté lui ayant demandé comment il trouvait les fêtes de Versailles: Jhisire, a-t-il répondu, tm» payables!

31. -^ Le feu d*artifice tiré hier à la place Louis XV a eu les suites .les plus ifunestes. Outre la mauvaise exécution, UD accident arrivé par une fusée qui est tombée dans le corps de réserve d'artifice, quia fait partir le bouquet au milieu de la fcte , et qui a enflammé toute la décoration , a rendu ce spec* tacle fort médiocre*. Le sieur Ruggiéri n'a pas profité des fautes de son antagoniste Torré , et n'a pas les mêmes excuses. Outre que son plan était beaucoup moins combiné que celui de l'autre , et n'exigeait pas la même étendue de génie, c'est qu'il n'avait pas éprouvé les mêmes contrariétés de la part du temps ; le ciel l'avait favorisé entièrement.

L'accident survenu au bastion a été fort long ; et comme on ne donnait aucun secours au feu, bien des gens se sont imaginé que cet incendie était un nouveau genre de spectacle, qui en effet présentait un très-beau coup d'œil, et éclairait magnifiquement la place , pendant qu'on formait Tillumination.

Mais pendant ce temps il se passait une scène infiniment plus tragique. La place n'ayant, à proprement parler, qu'un débouché dans cette partie du côté de la ville, et la foule s'y portant, indépendamment des voitures qui venaient prendre ceux qui avaioit été invités aux loges du gouverneur et de la viUe, pra-

SS3 MBMOIBBS

tiqnées dans les bâtiments neufs , un fossé qu'on n'avait point comblé, et qui s'est trouvé au passage de quantité de gens poussés par derrière, les a fait trébucher ; ce qui a occasionné des cris et un effroi général. Trop peu de gardes ne pouvant safQre à contenir la presse, ont été obligés de succomber ou de se retirer ; des filous sans doute, augmentant le tumulte pour mieux faire leurs coups; des gens oppressés mettant Fépée à la main pour se faire jour, ont occasionné une boucherie effroyable, qui a duré jusqu'à ce qu'un renfort puissant du guet ait rétabli Tordre. On a commencé par emporter les blessés comme on a pu , et ce spectacle était plutôt celui d'une ville assiégée que d'une fête de mariage. Quant aux cadavres , on les a déposés dans le cimetière de la Madeleine; et l'on y en compte aujourd'hui cent trente-trois. Pour les estropiés , on n'en sait pas la quantité. M. le comte d'Argental , envoyé de Parme, a eu Fépaule démise ; et M. l'abbé de Raze , aussi ministre étranger , a été renversé, et est horriblement froissé et meurtrL

JUIN

3— M. le Dauphin a paru fort inquiet, dès le commencement du jour du 1" juin, de ce que son mois n'arrivait pas. Il est de deux mille écus, destinés à ses menus plaisirs. On ne pouvait deviner le sujet de cette impatience. On Ta découvert enfin , par fusâge qu'il a fait de son argent. Il a envoyé la somme entière à M. le lieutenant général de police, avec la lettre suivante:

« Tai appris le malheur arrivé à Paris, à mon occasion .-j'en tt suis pénétré. On m*a apporté ce que le roi m'envoie tous les « mois pour mes menus plaisirs ; je ne peux disposer que de « cela, je vous l'envoie : secourez les plus malheureux.

« J'ai , monsieur, beaucoup d*estime pour vous.

« Signée Louis-Auguste.

« A VersaUles, le i**" juin 1770. »

Madame la Dauphine a aussi envoyé sa bourse à M. de Sar* tioes. Mesdames eu oot fait dutant. Les princes du saog ont

DB BACHULUMONT. (l770 ) 8SS

niivi cet exemple respectable, et des particuliers Tont imité, lien est qui n'ont pas même voulu qu'on sût d'où venaient les secours qu'ils envoyaient. Les fermiers généraux ont donné 5,000 liv.

5. — Le sieur Boucher, premier peintre du roi, vient de mourir. Depuis qu'il occupait ce poste distingué , sa réputation avait diminué , et il n'avait rien fait digne de sa place. Le seul morceau qu'il avait exposé au dernier salon était plus que médiocre. En général , cet artiste a joui d'une réputation précoce , et portée beaucoup au delà de ce qu'il méritait. Il avait un pinceau facile^ agréable, spirituel , et peut-être trop Gn pour les détails champêtres auxquels il s'était consacré. Toutes ses bergères ressemblaient à celles de Fontenelle, et avaient plus de coquetterie que de naturel. Son genre n'était pas proportionné à son rang: c'est comme si l'on donnait le sceptre de la littérature à un faiseur d'idylles ou d'églogues.

30. — Logogrîphe en charade , adressé à une jolie femme ^ par M. le chevalier de Boufflers.

Vous avez, madame, la première partie; j'ai la seconde.

Si vous n'aviez pas la première, je n'aurais pas la seconde.

Si vous saviez à quel polbt j'ai la seconde, vous m'accorderiez le tout.

Si vous m'accordiez le tout, vous ne pourriez me refuser la première partie.

Si j'avais la première , je ne cesserais d'avoir la seconde , et je n'aurais plus rien à désirer.

Je dois vous dire , pour que vous entendiez mon logogriphe , que la seconde partie est sûrement plus grande en moi que la première ne Test en vous, et que^ parmi les personnes plus intimement liées entre elles que je n'ai le bonheur de l'être avec vous , la seconde partie diminue à mesure que la première aug« mente. Il faut aussi que vous sachiez qu'on ne sent pas com* munément la seconde partie quand la première n'a pas lieu. Il fiiut cependant excepter un petit nombre de personnes dont rattachement est si fort au-dessus du préjugé, que , quoique en*

.334 HÉHOIÀBS

BBmis jurés de cette première partie , tous pourriez faire naître eu eux la seconde , pour peu que vous voulussiez vonsy pister, quand même tous n'auriez pas la première. C^est un mér^ bien rare parmi les personnes qui possèdent cette première partie. YoJÊB serez peut-être fâchée contre moi si vous devinez mon iogogriphe : cette première partie, qui fait tetite mon amlntion, le rend. bien facile; mais j'espère que votre colère n*aara plus lieu, lorsque vous voudrez bien vous rappeler que mon respect et mon attachement méritent quelque ccAnpateion.

JUILLET

18. — On a joué samedi , à Versailles , la tragédie de Sémiramis, et, pour petite pièce, Y Impromptu de campagne. Mademoiselle Dumesnil y a paru avec la robe dont lui avait fait présent madame la comtesse du Barri. Les partisans de cette actrice ont trouvé qu'elle avait été infiniment supérieure à mademoiselle Clairon dans. les diverses pièces où elle a joué ; mais le 'sieur MoIé n'a pas rendu le rôle de le Kain avec la même force que ce dernier, qu'on a regretté. Le sieur Préville a beaucoup amusé madame la Daupbine, et Ta fait rire, à la comédie, à gorge déployée.

20. — Les nouvelles publiques ont fiait mention de la catastrophe singulière des deux amants de Lyon. On débite leur épitaphe, qu'on prétend avoir été faite par J. J. Rousseau , qui se trouvait alors dans cette ville :

Gi-gisent deux amants : l'un pour Tautrê ils vécurent : L'un pour l'autre ils sont morts , et les lois en murmurent. La simple piété n'y trouve qu'un forfait; Le sentiment admire, et la raison se tait.

-' 22. — Quelques gens , sans doute ennemis de J. if. Rousseau, prétendent qu'il est extrêmement bejissé. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il est beaucoup plus liant qu'il n'était; qull a dépomtié cette morgue cynique qui révoltait ceux qui le voyaient; qu'il va maDger fréquemment en ville, en s'écriant que les dîners te tue* toiâ. On ne sait trop à quoi il s'occupe. On sait stoulemeiit qu'il ^'Plu$ieuis fois par semaine au jardin ùa Roi, où est la ooùee-

DE BACHAlI]fD1tT.4 ff770. ) 936

tîon de footea tes plantes raues , et qu^il a été herboriser dans la campagne aTec M» de Jussieu ^ démonstrateur de botanique, .

U pisse pour; constant qu'il a envoyé ses deux loqis pour la statue de M. deVoltaire : acte de générosité bien humiliant pour ce dernier; fieiçonlnen noble de se venger de la sortie indécente et cruelle que Tautre a faite contre ce grand homme , dans le chififon en vers qu'il a adressé à raadamel^ecker, et 4e s'élever infiniment au-dessus de lui auprès de tous ceux qui connaissent ia vraie grandeur.

23. -^ Des partisans de mademoiselle Dumesnil;^ enchantés que la cour lui ait enfin rendu justice, et n'ait pas secondé la basse jalousie de mademoiselle Glairoa, ont £ait contre oette dernière les vers suivants, qui, quoique vrais, paraîtront un peu durs ;

De la cour tu voulais en vain Expulser, ô Clairon , ton illustre rivale :

Dumesnil paraît, et soudain

D'elle à toi l'on voit l'intervalle.

Renonce , crois-nous , au dessein

De surpasser cette héroïne :

Ton triomphe le plus certain E st d'avoir, en débauche , égalé Messaline.

26. — J. J. Rousseau a herborisé dans la campagne jeudi dernier avec M. de Jussieu, démonstrateur de botanique. La pré* senoede cet élève célèbre a rendu le concours très-nombreux. On a été fort content de l'aisance qu'il a mise dans cette société, li a été très-parlant, très-communicatif, très^honnéte; il a développé des oonnaissanoes profondes dans cet art. Il a fait beaucoup de questions au démonstrateur, qui les a lésolues avec la sagacité digne de lui; et à son tour Rousseau a étonné M< de Jussieu par la Gnesse eC la précision de ses réponse^.

29. — Le sieur du Theil , sous- lieutenant aux gardes fran-r çaises, vient d'être élu par l'Académie des belles-lettresà la place vacante par la mort du sieur Bonamy. L'abbé Bergier, ce nouveau chanoine de Notrc'-Dame, défenseur ardent de la religion chrétienne, a en les, secondes voix : ce qui fait présumer qu'il aura la première place Taeame. ;

386 HKllOtllSS

31. — Le mausolée du maréchal de Saxe est sans contredit un des plus beaux morceaux de génie qu^on puisse voir en fmi de sculpture. Le sujet en est simple et grand , l'ordonnance belle , nette et riche ; tout y est plein de vie , de mouvement et de chaleur. La 6gure principale, celle du maréchal, s*offre la première au spectateur, suivant les principes du bon sens et de hirt. Il est dans ses habits militaires , et semble s^avauoer vers le sarcophage ouvert à ses yeux. Il descend déjà les marches qui y conduisent : il a cette fermeté tranquille des héros, que les ignorants ont prise pour de la: froideur. La Mort est debout devant lui , sur la gauche : elle lui présente le sablier, et lui indique qu'il est temps d'entrer au tombeau. L'artiste l'a couverte d'un voile, pour dérober aux yeux le hideux de cette figure; et cependant le squelette perce à travers la draperie. Du même côté , sur le plan en avant , c*est-à-dire aux pieds du maréchal , est la France alarmée , qui parait retenir d'une main son défenseur, et,de l'autre supplier la Mort de retarder le fatal moment. A la droite du héros , et en face de celle-ci , est un Hercule courbé , dans l'attitude de la plus profonde douleur, mais d'une douleur mâle et réfléchie. Cette figure est d'une grande beauté, et peut lutter avec tout ce que l'antique nous offre de plus parfait. A la droite en remontant , et un peu derrière le maréchal , on voit le léopard terrassé , l'aigle éperdu , le lion qui s'enfuit en rugissant; tous emblèmes caractéristiques des puissances liguées dans la guerre où M. de Saxe et la France se couvrirent de gloire. A sa droite sont des trophées militaires , sur lesquels pleure le génie de la guerre , qui tient son flambeau renversé.

On voit, par cette exposition, quel effet peut produire un sujet aussi bien conçu, et développé avec autant d'ordre et d'intelligence. Mais ce qu'on ne peut rendre, ce sont les airs de tête el l'expression caractéristique de chaque figure : tout y est d'un sublime proportionné à une aussi belle idée.

Au surplus, comme il n*est point d'ouvrage sans défaut, celui-ci a essuyé plusieurs critiques , dont quelques*unes sont difficiles à résoudre. D'abord on demande pourquoi le tombeau s'ouvre en sens contraire, c'es^à-dire , pourquoi la piem qui le ferme , au lieu de se renverser du côt^ opposé au maié*

BB BàCHàUMONT. (1770.) 837

ehal , revient sur lui, et semble faire obstacle à son entrée, bien loin de la faciliter? Il faut convenir, malgré tout ce que Ton dit pour excuser Tartiste, que c'est une £aute de bon sens, telle qu'il s'en trouve souvent dans les ptod actions du génie. On prétend, en second lieu, que THercule pleurant d'une part^ et le génie de la guerre pleurant de l'autre , font un pléonasme dans la composition, et n'expriment que la même allégorie d'une façon différente , ce qui rend le travail de l'artiste plus ricbe , mais trahit la stérilité de l'inventeur. On reproche au Iculpteur d'avoir affaibli l'allégorie, en travestissant en génie de la guerre cet enfant qui n'était que l'Amour autrefois , et ajoutait réellemeqt à l'idée du poëte.

D'autres censeurs disent que le sablier est un attribut du Temps, et que c'est un défaut de costume de le donner à la Mort, ainsi que de la voiler. Cette dernière critique paraît tomber sur une hardiesse trop ingénieuse de l'auteur pour ne la pas rejeter.

Enfin on veut que l'invention du poëme soit de l'abbé Gouguenot , amateur éclairé des arts, mort depuis quelque temps ; cl Ton assure que, par une modestie aussi sublime que l'ouvrage même, le sieur Pigal n'en disconvient pas , et publie luimême l'anecdote.

AOUT

5. —On aditque les comédiens italiens, et surtout le sieur Carlin, arlequin, avaient beaucoup amusé madame la Dauphine. Cette princesse a fait présent à ce dernier d'une médaille d'or, comme uue récompense du plaisir que son jeu lui avait fait.

15. — Le roi de Prusse a écrit à M. d'Alembert , à l'occasion de la souscription ouverte aux gens de lettres en faveur de In statue de M. de Voltaire : ce monarque lui apprend qu'il veut se réunir aux admirateurs de ce grand homme , et qu'il laisse son correspondant maître de porter a la somme qu'il jugera à propos celle qu'il entend donner,.non en roi, mais en homme de lettres. Le prince loue beaucoup un pareil projet, qu'il suppose principalement éelos dans le sein de l'Académie française, dont à cette occasion il exalte plusieurs membres. L'académicien n'a pas manqué de faire part à ses confrères d'une lettre aussi

S3a . . UlillOIHES

flatteuse ; et la compagnie, ▼ivement touchée dereconiiaissaBee envers ce roi poëte et philosophe^ a ordonné, par une délibération solennelle, que ladite lettre serait inscrite dans ses registres.

SEPTEMBRE

1. -^ Le discours du sienr Thomas sur MarctAurèle fait un bruit du diable.. On trouve bien extraordinaire ^ue dans le sanetuaire de PAcadémie , protégée par le roi , dans son palais , un membre de cette compagnie ait osé avancer les (Nroposltions les plus hardies, fronder le gouvernement actuel avec tant de dureté, et inculper, ce semble, tous les ministres, par les apostrophes et les allusions dont on ne peut méconnaître le sens et les rapports.

4. — On commence à voir dans Tatelier du sieur Ptgalone esquisse de la figure entière de M. de Voltaire. Il est représenté nu , assis, tenant un rouleau d'une main et une plume de Tau* tre. Il paraît que cette manière de le poser ne plaît pas an public; et ce n'est pas le dernier effort de l'artiste, qui essaye les différentes attitudes pour faire valoir davantage ce squelette , sujet ingrat pour le statuaire.

7. — L'Académie française a tenu hier sa séance publique pour la réception de M. l'archevêque de.Toulouse, élu à la place de M. le duc de Villars. L'assemblée était très-brillante en femmes , enévéques et en grands seigneurs. On a trouvé le discours du récipiendaire très-médiocre. Il a été .court : on y a remarqué quelques transitions heureuses , entre autres la dernière, où^ sous le prétexte de l'impatience qu'il voyait dans le public d'entendre M. Thomas, le directeur, il s'est arrêté et a fini.

Enfin , le discours de M. Thomas a produit une grande sensation; et malgré les longueurs , les écarts, les digressions , il a été reçu avec beaucoup de transports. On y a trouvé un détail sur l'esprit des affaires, qui a paru neuf, un parallèle de l'homme de letti^es de la ville avec l'homme de lettres de la cour. Mais on a surtout applaudi à la sortie vigoureuse qu'il a faite contre ces hommes en place qui , par amour-propre , ayant désiré d'être admis dans le sein de l' Académie* la trahissent ensuite en calomniant les lettres et leurs sectateurs. £n rendant

BB BÀGHÀlfjyiOOrT. (1770.) 389

justice à quelques grands qui out eu le courage 4e défendre leurs epofrères académicieas opprimés , il a flétri d'une ignominie durable les'âmes lâches et pusillanimes qui i^^auraient pas la même force ; les opurtisans hypocrites, qui désavouent en public des hommes qu'ils estiment en secret ; des hommes vendus à la faveur, qui lui soumettent tout jusqu'à leur génie, et concourent à éteindre des lumières que redoute le despotisme* On a prétendu que les diyers hors-d'œuvre du discours de Torateur n'avaient été placés que pour amener insensiblement celui-ci, et .fiiirevottgir, s^il était possible„M. Seguier duvôle indigoe qu'on lui reproche d'avoir joué dani^Ja dénonciation dont il avait été chargé au parlement, des livres scandaleux contre lesquels le clergé se soulevait. On a remarqué en effet beaucoup d'embarras dans cet académicien, qui était présent, et quji, pendant toute la tirade, faisait une très-mauvaise contenance. Quoi qu'il en soit, ce discours, malgré ses défauts , est peut-être le plus plein, le plus éloquent, le plus philosophique qui ait été fait e^ pareil genre.

Pour remplir la séance, M. de Marmontel a lu un épisode de son poëme en prose des Incas^ ou de la Destruction de l'empire pénivieti. Dans cet épisode. Las Casas, le défenseur des Indiens contre les cruautés des Espagnols , fait un voyage chez un cacique, qui, frappé de la grandeur des sentiments de cet étranger, de sa bienfaisance, de ses vertus héroïques, adopte le Dieu dont la morale est si belle. L'auteur, par ce chant adroitement amené, a voulu faire rougir indirectement les persécuteurs de l'auteur du Bélisaire, qui, lorsqu'on l'accusait de déisme et d'athéisme, mettait dans un aussi beau jour la religion cbi^élienne, et s'en faisait l'éloquent apologiste. Quant au fond du récit , il est tracé d'une manière extrêmement touchante, et le toapathétique du poète a fait versçr des larmes à pjusieuns audi^urs. . ,

|i M. le duc de Nivernois a terminé la séance par huit fables qu'il a lues. : Le f'igneron et le Rais ^ Écrevi$ses; le Vautour et la Tortue; Jupiter et la Femme; l'Aigle et le Roitelet; r Écolier en bateau; le P'oyageurde nuit^ le J^ieiUardà Vhôr piiaL On reçoit toHJonrs avec un nouvesiu plaisiir les productions

S40 'M]âM0IBS8

de cet aimable seigneur, qui joint Tenjouement à la sagesse, et orne de fleurs la morale la plus exquise et la plus sublime.

Le comte de Vasa , fils du roi de Suède , arrivé depuis quelques jours en cette capitale, a honoré FAcadémie de sa préseDce, et a pris rang parmi les académiciens ^ ainsi que quelques seigneurs de sa suite.

23. — On a parlé. Tannée dernière» du théâtre de mademoiselle Guimard à sa délicieuse maison de Pantin , et des spectacles qu'on y jouait avec toute la galanterie possible. Voici letrès-singulier compliment de clôture qui a été prononcé la semaine dernière , le jour où Ton a représenté pour la dernière fois.

t^ «Messieurs,

« Autant que Tusagc des choses de théâtre a pu me donner de pratique : non, je mets la charrue devant les bœufs, messieurs: je veux (lire autant que la pratique des choses de théâtre a pu me donner d^usage, j'ai remarqué en général, j'ai même expérimenté, que les clôtures sont bien plus difficiles à faire que les ouvertures; que le moment où l'on rentre a quelque chose de bien plus gracieux , de plus agréable, que le moment où l'on sort; et que les actrices ne pourraient jamais se consoler des regrets de la sortie , si elles n'envisageaient l'espérance d'un bout de rentrée. Ce discours tend à vous montrer d'un clin d'oeil, à vous exposer d'une manière qui ne tombera pas en oreille d*âne, messieurs , à rapprocher enfin par un trait insensible lés avantages de la sortie d'avec ceux de la rentrée, la clôture, enOn, de l'ouverture.

« Mais ne pensons point à l'ouverture, quand nous en sommes à la clôture : ne pensons pas au commencement du roman, quand nous en sommes à la queue. C'est le plus difficile à écorcher, messieurs, on le sait; et c'est pour cela que je rentre dans la matière de mon compliment, et que j'en reviens à la clôture d'aujourd'hui , qui fait le fond de mon sujet.

« Vous trouverez notre clôture bien courte, bien petite, en comparaison des ouvertures si grandes, si brillantes, mesdames, dont nous vous sommes redevables. Quelles obligations ne vous avonsnous pas pour les avoir soutenues ainsi agréables, douces et faciles;

DB BACHAnHONT. (1770.) 841

pour avoir écartéà propos ces critiques qui Tilipe&dent sanseesse un acteur, Tobligent à se retirer la tête basse et la queae entre les jambes? Vous avez assez soutenu notre zèle, suppléé à notre faiblesse, en nous prétantgénéreusementlamain pour nous dresser selon vos désirs , et nous avez mis par ce moyen dans le cas d'entrer en concurrence avec les sujets du premier talent, qui marchent toujours la tête levée, et auxquels on ne peut reprocher qu'un peu trop de roideur , défaut dont ils se corrigeront aisément.

« Que dls-je! je m'aperçois que je m'allonge un peu trop sur les efforts de nos acteurs-, que je pourrais m*étendre sur quelques-unes de nos actrices. Mais ce n'est pas là le moment : je me contenterai de vous dire que si nous donnons aujourd'hui quelque relâche à vos amusements et à notre spectacle, c'est reculer pour mieux sauter. Et quoiqu'il ne soit pas permis à tout le monde d'être heureux à la rentrée, c'est cependant sur elle que nous fondons toute notre espérance; et voici quel en est le «lotif:

Air : Je suis gaillard .

• Ésope un jour, avec raison , disait Qu'un arc qui toujours banderait

Sans doute se romprait.

Si le nôtre repose, Mesdames , c'est à bonne cause ,

A ce qu'il noas parait.

Oe ce repos vous verrez les effets :

Nous ferons des apprêts

Pour de nouveaux succès ; Et nous le détendons exprès,

Pour mieux le tendre après. »

Cest le sieur de la Borde , premier valet de chambre du roi. grand amateur et compositeur de musique , le directeur des spectacles de mademoiselle Guimard^ qui avait commandé le compliment ci-dessus au sieur Armand fils, concierge de l'hôtel (les comédiens et auteur de quelques drames, en le priant de le faire le plus polisson possible. Il y avait des honnêtes fem*

:a42 MBMOIRBS

mes àioespeetaele, mais en loge» grillées; car ce sont les filles qui Qoeupent rassemblée et remplissent la salle.

ogtokbe.

. 9. — Il passe pour. constant que le superbe et magnifique .carrosse de madame la comtesse du Barri est à veiadre. On n'en «ait pas exactement la raison» Les uds prétendent qu'elle n'en est j)d5 contente, et qu'il ne lui a pas paru assez achevé; d*autres disent que le roi, au contraire, l'a trouvé trop beau , et ne veut pas qu'elle s'en serve. On ajoute, que la critique de sa majesté avait occasionné une petite bouderie de la part de la dame. Quoi qu'il en soit, il paraît sûr qu'elle veut s'epdéDsiire, et l'on ajoute que le prix n'est que de 15^0,00 liv. ; ce qui serait une grande perte pour madame du Barri, si cette voiture en a coûté 50,000, comme on l'a dit* Il e^t des gens qui assurent que c'est un présent que M. le duc d'Aiguillon a &it à cette dame , en faveur des bons ojQOices qu'elle lui a rendus dans son procès ; c'est ce qu'il faut supposer pour entendre quelque chose à l'épigramme suivante :

Pour qui ce brillant vis-à-viâ?

Est-ce le char d'une déesse . .

Ou de quelque jeune priocesae?

S*écriait un badaud surpris.

Non , de la foule curieuse

Lui répond un caustique» non:

C'est le char de la blanchisseuse

De cet infâme d'Aiguillon. . <. •

30. — On raconte que M. de la Harpe s'est trouvé à diner , il y a quelques jours, avec la Beaumelle.On sait combien celui-ci est ennemi déclaré de M. de Voltaire, et qup l'autre , par politique, affecte d'être un de ses plus zélés adorateurs. Cependant ces deux champions se sont fait beaucoup de politesses, et M. de la Harpe, en quittant la Beaumelle, lui dit : Croyez que je suis comme Mticus , qui ne prit aucune part dans la guerre entre César et Pompée. On rapporte cette anecdote pour faire voir la vanité de ce petit poète, et combien il met d'importance à son amitié.

DE BACRâUXOHT. (1770.) 948

irOYEMBBE.

/! . •■ ■ . ' • ' il • :;

l*'. — ' Le sieur Unguet^ crpyapt avoir lieu de se i^iudre de la manière dont il a été traité par M« de la Harpe, rédacteur d^un article inséré au premier volume du Mercure d'octobre, concernant cet auteur , a touIu se venger du journaliste par répigramme suivante •*

Mondenr la Harpe ^' en- soa Mercure, . Blâme le feu de mes écrits.

Monsieur la Harpe , je vous jure , D'im défaut de cette nature Vous ne serez jamais repris. -

Et s'il me vient un jour envie D'abandonner ce vilain ton , Pour bien refroidir mon génie J'étudierai Timoléon, Warwick , Gustave et Mélanie.

15. — M. de Moncrif , lecteur de la feue reine et de madame la Daùpbine, languissait depuis deux mois, ayant mal aux jambes : comme il avait quatre-vingt-deux ans et au delà , il n*a pas douté que sa fin n'approchât;,. mais il Fa envisagée en vrai philosophe : il s'entretenait de ce dernier moment avec beaucoup de présence d'esprit et sans aucun trouble; il. a ordonné luimême les apprêts de ses funérailles. Après avoir satisfait à l'ordre public et aux devoirs du citoyen , il a voulu semer de fleurs le reste de sa carrière : il a toujours reçu du monde ; accoutumé à voir des filles et des actrices , il égayait encore ses regards du spectacle de leurs charmes : ne pouvant plus aller à l'Opéra, où il était habituellement, il avait chez lui de la musique, des concerts, de la danse; en un mot, il est. mort en Anacréon, comme il avait vécu.

Presque tous ses ouvrages sontdaus un genre délicat et agréable; il excellait surtout dans les romances marquées à hn coin de naïveté qui lui est propre. Il a fait quelques actes d'opéra qui ont eu beaucoup de succès , et il a eu la satisfaction de se voir encore joué sur le théâtre de Fontainebleau, au moment de sa mort. Il avait les mœurs douces > comme ses écrits ; il aimait beaucoup

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la parure , et a conservé ce goût jusqu'à la fin. C'était vraiment un homme de société, qualité qui s'allie rarement avec celles d'auteur, et surtout incompatible avec ce qu'on appelle le vrai génie.

DÉCEMBfiE.

6> — Épigramme qui a couru , sur le bruit que Piron était mort en même temps que MM. de Moncrif et le président Hénault.

Piron est mort. — Quel jour? ~- Hier. ^ Hier? chose impossible!

Je le qaittai le soir en parfaite santé ,

Leste, plein d'enjouement, desprit et de gaieté;

Tout son individu me parut impassible.

— Le fait n'est que trop sûr... — Hélas! apparemment Que le bon Alexis est mort subitement !

— Non , non , son ftme existe et n'est point endormie Il n'est ni mort, ni de l'Aeadémie.

10. —Un plaisanta mis en épigramme un bon mot sur des galons modernes :

On fait certains galons de nouvelle matière ,

Fort peu chers, mais fort bons pour habits de galas :

On les nomme à la chaneelière. ...

Pourquoi?.... C'est qu'ils sont faux et ne rougissent pas.

Un autre plaisant a fait d'avance l'épitaphe de M. le duc de la Vrillière. Elle roule sur ses trois noms différents : de Phelippeaux , Saint-Florentin , et la Vrillière :

Ci-gtt, malgré son rang, un homme fort commnn, Ayant porté tcois noms et n'en laissant aucun.

11. — 11 se répand un couplet de chanson , qu'on met sur différents airs. Le voici :

Le bien-aimé de l'almanach ' N'est pas le bien-aimé de France ;

~ DE BACRA.UHONT. (1770.) 34S

Il fait toat abhocetab hœ.

Le bieri-aimé de Talmanach : Il met tout dans le inéme uc, Kt la justice et la finance.

Le bi^ n-aimé de l'almanach N'est pas le bien-aimé de France.

16. — On a fait à Toccasion de la question présente un distique sur ces mots : Lex , rex.

Rex serval legem, regem lex opiima serval; Lex sine regejacet, rex sine lege nocel.

21. — Un nouveau critique s'est élevé sur les rangs, et a censuré plusieurs ouvrages nouveaux, entre autres celui de M. de Saint-Lambert , auteur du poëme des Saisons. L*amour-propre de cet auteur a été blessé , et il a profité de son crédit pour faire arrêter le livre, et mettre à la Bastille le sieur Clément , qui Tavait fait. Celui-ci en est sorti par composition , et à condition de mettre des cartons à son ouvrage; mais il s'est vengé par fépigramme suivante :

Pour avoir dit que tes vers sans génie M'assoupissaient par leur monotonie, Froid Saint- Lambert, je me vois séquestré. Si tu voulais me punir à ton gré , Point ne fallait me laisser ton poëipe ; Lui seul me rend mes chagrins moins amers : Car de nos maux le remède suprême , C'est le sommeil... Je le dois à tes vers.

29. — M. le prince de Conti est fort laid, et sa femme a beaucoup d'esprit. Partant un jour pour TIle-Adam , il lui disait en badinant : Madame, Je vous recommande sur toutes choses de ne pas me Jairè c... pendant mon absencC' Allez, monsieur y lui dit-elle^ partez tranquille ; je n^ai jamais envie de vous faire c... que quand je vous vois.

JANTIEB.

13. — Quelques jours avant la disgrâce de M. le duc de Choiseul , on avait gravé son portrait, au bas duquel on lit :

Dans ses traités et âai» 8a vie , Règne la droiture et riionneur.

L'Europe connut son génie , Et les infortunés son cœur.

Depuis son exil on y a substitué ceux-ci, qui ne lui font pas moins d'honneur :

Gomme tou t autre » dans sa place , », Il dut avoir des ennemis;

Gomme nul autre , en sa disgrâce, U s'acquit de nouveaux amis.

' |7. -^ Un caustique a répandu le Pater suivant, dédié au roi: « Notre père , qui êtes à Versailles , votre nom soit gloriGé : votre règne est ébranlé ; votre volonté n'est pas plus exécutée sur la terre que dans le ciel. Rendez-nous notre pain quotidien, que vous nous avez ôté ; pardonnez à vos parlements, qui ont soutenu nos intérêts, comme vous pardonnez à vos ministres, qui les ont vendus : ne succombez plus aux tentations de la du Barri , mais délivrez-nous du diable de chancelier. »