E LA. JUSTICE

tJn de ses ministres d'État , après lui avoir présenté un rapport sur l'administration et la pofice du Brandebourg durant f année qui venait de s'écouler, lui dit que ce n'était pas sans une extrême répugnance qu'il demandait à être entendu sur un feit particulier, mais qu'il pensait être tenu de le faire par devoir et par état. « Qu'est*ce que C'est? » lui répliqua le roi. « Parlez « librement. — Sire , il y a dans votfe capitale un homme qui « se permet dé parler de Votre Majesté avec une licence abso- A lument impaïdonnable ; il le fait partout, dans toutes les soft ciétés , et devant tout le monde , et il y met un acharnement « aussi criminel que les choses qu'il dit : c'est un scandale pu- « blic et intolérable. — Comment donc , et qu'est-ce qu'il dit? « — Sire , des choses que l'on n'ose répéter, et qu'on ne peut <i redire à Votre Majesté. — * Mais il faut bien que je sache ce h qu'il dit, pour voir ce que je dois ordonner en conséquence. « Répétez sans crainte les propos que vous avez recueillis de « ses conversations. Dites ce que vous savez. — Sire, il ne

de 8on hommage fat renfermé dans ce pieu de lignes : « J*ai reçu vos pé- « elles contre Vesprit^ et Je souhaite qae Dieu prenne le T6tre en sa sainte « et digne garde. »

Quelquefois, emporté par un mouvement d'indignation « i! franchissait iHntervaiie qui sépare l'ironie de Tinjare. En 1^73, le professeur S uizer, pour des raisons de sanlét demanda sa démission de la place de visiteur du collège Zoachinstalfet à être remplacé par le prédicateur de la cour, NorleliOs. Frédéric écrit à la marge du mémoire : « Point de prédicateur, tf on ae saurait rien en faire qui vaille; Mérian sera propre à cela. »

Peu de temps après, sur la demande d'Un troisième professeur de théologie pour l^universilé de Kœnisberg, il donna cette définition remarquable :

« tJn thédlofjlen est facile à iroaver; « C'est uft anitbal sans raison. •

Les toiilisttes du colle religieux n*obtkirent Jamais ses ménagements. Les rapports présentés par le baron de Seydiitz, pour que le monarque fixât son choix entre deux ou trois candidats proposés par les commutantes pour être leurs pasteurs, sont ainsi apostilles de sa main k la marge:

« Le meilleur? le ne connais pas de telles gens : celui qu'ils

i voudront «