DE LA JUSTICE

procès , qu'il n'avait pas même dû comiaitre ; qae les trois magistrats prisonniers étaient également innocents; et que s'il y avait quelqu'un à punir, ce ne pouvait être que lui, qui avait seul jugé cette affaire et dicté la sentence. Les ministres de Zeidlitz et de Mûnchausen s'en expliquaient aussi ouvertement, et dans

le même sens Paroles perdues , que Frédéric feignait de ne

pas entendre 1 Ce n'était point par des rumeurs ou des propos de cette espèce que l'on pouvait l'amener à changer de résolution.

Mais plus de six mois après, M. Linguet, qui alors composait à Bruxelles ses Annales politiques , fut si bien instruit de tout ce qui concernait ce procès , et en présenta les détails d'une manière si claire , qu'il fut évident pour tous ses lecteurs que Frédéric avait tort , et que le meunier avait été justement condamné. Selon l'exposé de Linguet, qui se trouva conforme à la vérité 9 le comte N. n'avait le ruisseau qu'après le meunier : or, il est reçu dans les principes de jurisprudence que celui à qui l'eau arrive peut en disposer à son profit tant qu'elle est et dès qu'elle est chez lui , pourvu qu'il ne l'enlève pas à celui qui la reçoit après lui, pour la donner à d'autres. £n ce cas le meunier, placé au-dessus du comte , pouvait employer le ruisseau comme il le jugeait à propos ; mais le comte , placé au-dessous du meunier, avait les mêmes droits dès que le ruisseau arrivait chez lui. Ce dernier n'avait donc commis de délit envers personne , en y faisant des saignées qui , portant les eaux sur 4es terres plus basses , et leur donnant une pente beaucoup plus forte , en diminuaient assez le volume ^ même au-dessus de lui , pour que le moulin n'en eût plus assez durant une grande partie de l'année. Ces saignées, au surplus, produisaient ce malheureux effet parce que les propriétés du comte touchaient au moulin , et que c'était à cette proximité que les saignées avaient été faites.

Frédéric lut les Annales de Linguet, et reconnut son erreur, mais il n'en paria à personne , et garda son secret pour lui seuL Le comte n'avait encore rien payé , et il y eut défense de le