VI NOTICE

L'histoire de leurs campagnes ne présente que le tableau de leurs fautes et de nos revers. L'armée , qui paraissait avoir perdu tout sentiment de sa force et de sa dipiité sous des généraux choisis par la faveur, se consolait de leurs défaites par des chansons. Aucun exemple, aucune exhortation ne pouvaient ramènera la victoire des officiers sans talents et des soldats sans discipline. 0 champs de Clostercamp, vous aviez vu tomber d'Assas, et son dévouement sublime n'avait point enfanté de héros!

M. de Bouille vint grossir le petit nombre des guerriers qui sauvaient du moins l'honneur de nos armes. En 1756, il avait été nommé capitaine dans les dragons du régiment de la Ferronnays. Eu commençant la campagne, il résolut de mettre à profit, pour son instruction, les marches, les campements, les succès et les revers mêmes. Dans l'attaque ou dans la retraite, on le trouvait toujours au plus fort des périls. Passer des fleuves a la nage, s'élancer dans la mêlée, soutenir une charge, emporter une redoute, enfoncer un carré, revenir du champ de bataille tout couvert de fumée, de blessures et de gloire, tels étaient les premiers exercices, j'ai presque dit les premiers amusements de sa vie militaire.

Déjà le jeune officier n'était plus cité qu'avec éloges ; déjà son avancement avait été la récompense de plusieurs actions d'éclat, lorsque les mouvements de l'armée dans laquelle il servait alors lui présentèrent une de ces occasions dont il était toujours avide. Au combat de Grumberg, il commandait notre avant-garde. Apercevoir une colonne ennemie, la couper, l'attaquer, la vaincre , ce fut pour M. de Bouille l'ouvrage d'un moment. Ce mouvenaent hardi détida le sort du combat, et la \ict()ire, pour un