FIN DES MEMOIRES DE DUMOUB1EZ

MEMOIRES DE LOUYET.

\\ \\r Ntoros.

Les girondins ont laisse un nom eclebre : l'ouvrage récent d'un gnnd écrivain ajoute encore à leur célébrité. Le nom que leur a donne l'histoire rappelle le lieu qui les vit naître leurs talents, leurs passions, leurs fautes; la guerre factieuse qu'ils tirent au faible gouvernement de 1792, et In guerre acharnée, cruelle, qu'entreprit contre eux la Montagne. Membres tout-puissants de l'assemblée législative, ils portèrent leurs amis Roland, Servan, Clavière, au ministère ; puis quand Roland eut écrit sa fameuse lettre au roi , quand Louis \V1 essaya de se soustraire à leurdomi Dation en renvoyant les trois ministres, les girondins soulevèrent l'assemblée et bientôt après lepeuple contre lui. La cour était de mauvaise foi ! disent-ils. Je ne répondrais pas qu'elle lut sincère : pouvait-elle l'être? Ce contrat léonin qu'on l'avait forcée d'accepter, qu'on nommait la constituttotu et qui traitait la royauté en ennemi vaincu, ne pouvait jamais être pour elle l'objet d'un grand attachement; mais on devait respecter du moins les trop faibles prérogatives qu'elle y trouvait pour sa défense. Quand le roi donnait son veto contre l'appel de vingt mille fédères a Paris, et contre le décret relatif aux piètres qui n'avaient point prêté serinent, il usaitdeson droit constitutionnel. Que lit la (inonde'.' elle appela de la constitution a l'émeute. Elle voulut avertir, menacer, avant de frapper. Elle fit l'injurieuse mais tranquille journée du 20 juin. Le peuple n'y montra qu'une violence dirigée, contenue. Le château fut foreé, mais non pas ensanglanté. Le roi, qu'on voulait ef frayei en l'avilissant, ennoblit par smi sang-froid l'outragi qu'il avait reçu; la reioi fut héroïque de courage etdi dé

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vouement; e) la brigands conduit! niv tuileries, loul ( i.uiiii b qu'on l< - di rangeai pour si peu, disaient . en quil tant le château ■ > Que sommes- nous venus falrt

Les Jacobins ne les laissèrent pas longtemps oisifs: il* Oml le i" août. Pat la différence des résuitataon peut |ugarde 1 1 différence des hommes. Lesgirondina avaient mo- ' les jacobins avaient vaincu. Ils se retrouvèrent ea pu u ace .1 la convention, et fnrenl bientôt ennemis irréeon dllables. La Montagne, qu'ils aocusaienl dis Journées d< septembre ; la Montagne, où siégeaient Robespia re 1 1 Danton ; la Montagne, que fatiguait leur supériorité, qu'irrltaienl lenrare] lonl lis contenaient les instincts sanguioalres, i agagea contre i u\ une luttu a mort. Désesp< rant de i< v vaincre à la tribune, elle usa contre eus des année dont ils s'étaieul servis contre Louis \\ I dans l'assemblée l<gislative. Elle agita leselubs, elle fit pétitionnerlta lections ; la commune d< manda h an letes , les faubourgs, descendant en aimes, vinrent entonner, sssiégei la convention dans les Tuileries, et, sous la bouche des canons, arrachèrent a sa pusillanimité la proscript des girondins.

Loovet avait embrassé leurs principes el leoi oasjsi miii de la convention , Louvel attaqua Robespierre corps a corps. Peut-être le député il Lrms sourit M d'abord a la pensé* d'avoir l'auteur de FambUu pour antagonisti le romancier, par la courageuse franchise de l'attaque, (bru •' ii prochain dictateur a demander du temps pont sa défense. Si elle m fut pas sansadressc, du; fut sans éclat Robespierre ne crut pas prolonger la durée du duel : Il était pins sûr de rctrouvci Louvel el de l'atteindre dans ledi crel lancé eontre

laCir le De ceux qui s') trouvaient compris, les uns,

comme Vergnlaud, Gens i< . \ s'axe, dédaignèrent la fuite.

Quinesail que, tradultsdevantun tribunal deaang, leuraéte>

quentea paroles émurent l'auditoire, effrayèrent h

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décret portant que le tribunal, suffisamment éclairé, pouvait juner sans entendre? Les autres députes mis en accusation conçurent le projet d'armer quelques départements, et notamment la Normandie, Marseille et Bordeaux , pour leur cause. Trompeur espoir I Ceux qui l'embrassèrent, comme (iuadet, Barbarouz, Petion, Louvet, se livrèrent d'euxmêmes à toutes les horreurs de la proscription. Ce sont les scènes si variées, si douloureuses ou si terribles de ces jeun malheureux, que Louvet va raconter, avec un intérêt tout dramatique, dans ses Mémoires. «

La France renfermait alors des milliers d'infortunés qui, pour des causes différentes et sous des noms différents, émigrés rentrés, ci-devant, prêtres non assermentés, girondins et fédéralistes, essayaient de dérober leur tète aux dénonciations des sociétés populaires, à la vigilance des gendarmes, a la haine plus active encore des partis, aux visites à domicile, et, plus en grand , aux recherches des armées révolutionnaires. Les mêmes passions, les mêmes moyens, la même ardeur de vengeance, reproduisaient dans notre malheureux pays les excès, les maux, les horreurs des proscriptions antiques. On ne saurait ouvrir les guerres ei\iles d'Appien sans être frappé de la ressemblance. Sitôt que les triumvirs Octave, Antoine et Lépide eurent publie leurs tables funèbres, les portesde Rome furent fermées ; des soldats cherchèrent, frappèrent les proscrits dans leurs maisons, dans les rues, sur les places publiques ; des centurions battirent la campagne pour saisir ceux qui fuyaient. Comme ceux qui recevaient et cachaient des proscrits devalent subir le même sort, et comme l'édit encourageait et récompensait les délateurs, il n'y eut plus de sûreté dans l'amitié, de confiance au sein des foyers domestiques; que dis-je? au sein même du lit conjugal. Des esclaves injustement ou justement punis couraient dénoncer leurs maîtres; des enfants, pressés d'hériter, leur père; el des

- I 1 »\ isr PROPOS.

femmes coupables, leur mari. Thoranlus, rarprii parleeeeniiiricins, leur disait : Mon fils est ami d'Antoine; laissez-lui seulement le temps d'aller solliciter ma grâce. — Ceet Ion fila même, lui répondirent-ils, qui t'a l'ait porte? mu- les tablea ■ i i femme de Septimius entretenait un commerce adultère avec un autre ami d'Antoine. Sur les Instances de la femme, l'amant obtint la proscription du mari. Septlmlna voulait fuir; l*< pouse, dont il ignorait les désordres, le retint par il. trompeuses caresses : elle eut l'air de barricader la ni tison et même d'armer I nsqu'i l'arrivée des

satellites. Retenu par ces démonstrations, Septimius l'ut I ri le même jour sa femme offrit les sacrifices d d ■m- et lébrer >ii w condea doccs.

Les lieui les plus déserts, les plus redoutés ou 1rs plus Immondes, n'offraient punit d'asile assuré aux proscrits. Vainement se caéhalent-Us dans i« s ln>i^. <l.ms il. -^ antres sauvages, des marais, des cloaques, dis tombeau : eoodultepar ta dotation, les sold its accouraient, ri les frappaient. Les plu-- Illustres citoyens taj aient sans trouver un abri où . eposer leur tête, one goutte d'eau bienfaisante pour rafraf* ehlr leur gorge desséchée Plusieurs prenaient dis travestissements ; mais, danson gouvernement populaire et m ces nommes qui avalent commandi m Fo-

rum,qulavaientété préteurs, ti Ibuns, consuls, étaient presque tous connus des citoyens et des soldats. Quelques-uns pourtant durent lenr salut à l'audace de leur travestissement, a la lenteur calculée de leur fuite. Pomponlusprit le costume

d'un pu leur, et traversa Itnme enduire de m ICSOlaVt S,dégUl

séseu-mêoM s en appariteurs, Irrivtaus portes ds la fille, d nsontadansune des voitures publiques, el traversa l'Italie, accueilli, eseoi lé pai tout sut --"ii passai ■•, comme un magts irai que Us triumvirs avaient chargé d'une mission .