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,i quelque découverte nouvelle qui n'aura i>.i> moins de succès. Cesl ainsi <|iu' . dans ma pairie déshonorée, plusieurs milliers de brigands professent le crime , et parmi les crimes préfèrent , choisissent . préconisent ce qu'il y a de plus honteux , île plus repoussant, de plus horriblement nouveau. C'est ainsi qu'auprès .le la Vendée un représentant s'égare jusqu'à qualifier un bourre.m le •;,iijitir du peuple, et vertu civique, la férocité qui le porte à prendre, en pleine assemblée populaire, et à tenir l'engagement de couper, chaque jour peut-être, vingt tètes de

l'r meus. C'est ainsi qu'à Commune- l/firanchit quelle dérision

exécrable dans ce changement de nom!) Collotd'Herbois, aussi représentant du peuple-, Etonsin, commandant d'une armée, et quelques autres patriotes, délibérèrent tranquillement, pendant quelques heures, de quelle manière on s'y prendra pour assassiner, avec une cruauté plus solennelle, huit on dix mille Lyonnais. C'est ainsi qu'au bruit de la mitraille qui les déchire, et :it coups de sabre dont on les achevé, un peuple nombreux fait retentir l'air de ses applaudissements. (Test ainsi (pie la guillotine deviendra l'autel national sur lequel le frère poussera civiquemeut son frère, ou le père son lils. C'est ainsi qu'une malheureuse femme, coupable d'avoir, en gémissant, accompa-

ii mari jusqu'au heu du supplice, sera condamnée, au grand contentement de la multitude, à passer plusieurs heures sous le fatal couteau, qui répandra sur elle, goutte à goutte, le sang fraîchement versé de son époux , dont le cadavre est auprès d'elle... là... sur l'écbafaudl... C'est ainsi que tout à coup, comme un torrent nouveau qui n'a point de digues , uue masse incommensurable de forfaits, inconnus chez les nations les plus féroces, se répandra sur un vaste empire , et menacera d'envahir l'univers. Oh ! pourquoi ne m'a-t-il fallu rien moins que cette expérience pour être convaincu de celte vérité funeste, que, sans distinction d'opulence ou de misère, de grandeur ou d'obscurité, je dirai même, en général, d'un vain savoir ou d'une ignorance complète , et sous la seule exception de la vertu, qui n'appartient qu'a quelques philosophes privilégiés , les hommes doivent cire

- puisque les homme» sont méchants, ou rampent de v.int les méchants?

la quelque espérance d ibaltre celte secte impie, nous courûmes li .•> départements, moini pour y du relier îles asiles que pour lui chercher des ennemis Soins inulili I

■ 'ut machiavélisme d'Hébert allait l'emporter Déjà la

ucur, dissimulée sous le nom de prudence, venait de diviser le

viiiint.il . de rompre ii - MiiMin ■ salutaires, et de

compromettre la liberté dans son dernier rempart \ Marseille,

i Bordeaux, dans presque toutes les villes principales, le pro-

ui i mi . limidi udre .<

•jint i<r ii 1 1 1 1 > -~ : c'étaient des mercenaires qu'il char*

comme s'il était malaisé de

■ ■ i|ue ces hommes, achetés par lui, seraient bientôt achetés contre lui De l'autrt ' ... ardente, nu-

■ rompui aux forfaits « nr.ui le glaive contre la pétrit

Pour vider quelques tonnes, pour surprendre quelqw a nu »,

pniir ouvrir quelques coffres-forts . d'indif i rvaieal

luxcrisde/'ta tarépubliqm ' ils venaient <

r que leur p.i\> fût libre, ils • -,.n r.i it-n l

h. Vomis de i.i capUah comme d'une Rome saoderne, les l'Iuv mIs suppôts du royalismi plus infimes

igents Me l.i corruption , apportaient des 1er- aus \

* prosterner devant leur sanglant pi Mil.it '. Les cités jadis les plus Qères commençaient s tombei

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devant tli-n \ ou trois jacobins. C'en élail fait de la république! El nous, ses malheureux fondateur*, nous allions éprouver tout ce que peut avoir da plus affreux le sort de quelques proscrits

trop connus, que tous les scélérats persécutent, que tous les làelies abandonnent. Ceux de qui nous avions, à travers d'immenses dangers, constamment protégé les biens, ne nous offriraient point , dans nos détresses, la moindre parcelle de cette fortune que demain ils livreraient tout entière, à genoux, au premier brigand qui voudrait s'en saisir. Ceux dont nous défendions, depuis dix mois, la vie au péril de la nôtre, plutôt que d'exposer un instant la leur, refuseraient de nous entr'ouvrir leurs portes. Dans l'horreur des nuits sombres , sous les intempéries d'un ciel orageux, épuisés que nous serions d'avoir sans repos erre tout le jour dans les bois, pressés de la faim , tourmentes de la soif, on ne nous laisserait, contre nos besoins renaissants et les assassins, d'autre défense que notre courage, noire innocence, un reste d'espoir; mais aussi les prodiges d'une Providence évidemment protectrice. ÎS'ous verrions des amis, fc-

ir pusillanimité, méconnaître leur ami. Elle m'était réservée a moi cette épreuve, la plus douloureuse de celles que j'eusse i subir. Infortune! des amis de vingt ans te chasseraient de leur demeure, ils te repousseraient jusqu'au pied de l'échafaud ! . . . l'avais vu les hommes en masse dans leur vie publique, et je

is détestés; j'eus lieu de les trop bien connaître en détail dans leur vie privée, et le mépris suivit la haine. Puisque, même m un pays que je croyais prêt à se régénérer, les gens de bien sont si lâches et les méchants si furieux , il est clair que toute

; ion d'hommes, pompeusement appelée peuple par des in-

tels que moi , n'est réellement qu'un imbécile troupeau ,

trop heureux de ramper sous un maître ■. Eh! fîobespierre ou

Mazanielle, Maratou .Néron. Caligula ou Chalier, Hébert ou

l'ilt , Cartouche même ou Alexandre, qu'importe? tout scélérat,

ambitieux, et que les circonstances le poussent, peut

lira ce qu'ils appellent de hautes destinées. Seulement le

I>lus habile quelquefois doit rouler des hauteurs dans i al , et

: m plus malheureux de régner '.

tu imli le tant de il' prnvation cependant . il esl ■ -"i ml

■l'avoir à déclarer que, jusqu'en France, il existe encore quelques fibres dignes de la liberté. Ni m les avons trouvés surtoul parmi les individus <l<- ce sexe réputé frivole et timide. Ce soûl des femmes qui nous mil prodigué lis soins 1rs plus touchants, et tous i rs qu'une compassion généreuse m

Bail poini refuser an malheur uo érité < > madame "" ' |e m'

puis \.ius nommer aujourd'hui mus voua perdra : mais la vertu ne ri sir pas sans récompense : ri s'il est toujours impossible que je vous produise .1 la reconnaissance des républicains, du moins, n'en doutez pas, cel ui qui lit à son image votre âme céleste, votre Dieu, le mien, un Du u de bienfaisance et de bonté, n'oubliera point quels périlleux devoirs vous avex remplis pour 1 'uni ment . environnée de dos bourreaux , vous leur aves dérobé ii iirv victimi -

1 ' s administrateurs du < enl de donner aux .m

in sadn sir.iii,,,is le signal d'une honteuse défection. Hs.i\; 1

i.ni secrètement leur paix avec l« Wontagtu , s.ms nous en donner aucun avis; le troisième jour seulement, ils nous prévinrent, et voici comment : ils envoyèrent placarder .1 la ports de Vinii ndanct , où ils nous logeaient . l'affiche monta' Liimii- qui portail noire décret de bon la loi Les liriimis. qui partaient le lendemain, furent indignés de celle perfide insolence; ils is offraient leurs armes: nous les acceptâmes ,

non pour exi 1 Bn de pourvoir .1 notre

Quand nous eûmes déclaré a leurs députés que nous comptions aller au milieu d'eux chercher une retraite . et sauvas 1.1 liberté dans leurs départements, ce no fut qu'un cri àV

DB LOUVBT '.'S.i

l e lendemain lui eu effet le jour du départ Nous nous divi i h trois troupes , qui chacune alla se réunir à l'un des ii. us bataillons. :v>us marchions comme simples soldats , ci ceux qui nous avaient reçus paraissaient contents ri fiers d'avoir pour camarade* cette vingtaine île représentants pour qui la France . presque tout entière, venait de s'iusurger; car les dé parlements coalisés n'étaient pus moins de soixante-neuf, Votre situation fut d'abord quelque chose d'assez doux et de très-piquant. Je trouvais, pour moi. fort agréable île taire avec ces braves gens ma journée a pied , de boire et manger avec eux, sur la roule , le verre de cidre . le petit morceau de heurre et le pain de munition ; puis, a la couchée, d'aller avec un billet prendre modestement mon logement ches un particulier qui, me croyant lia volontaire , ne se gênait nullement avec moi , et me dispensait par la de toute espèce de eérémonie. Cette manière de faire charmait nos Bretons; il est vrai que l'Ille-et- Vilaine, la Mayenne il surtout le Finistère n'étaient point tombés dans l'énorme faute qu'avait faite le Midi de n'armer que des mercenaires. La plupart de ces volontaires étaient des jeunes gens bien élevés, très-instruits de la querelle qu'ils allaient soutenir, et qu'il eût été difficile (Tacheter. Mais, quelque précaution que l'on eut prise, on n'avait pu empêcher des brouillons, des hommes ardents ou faibles, ci quelques anarchistes déguisés, de se glisser dans les compagnies; et quoiqu'en très-petit nombre, aidés de leur vile tactique el de toutes leurs détestables intrigues, ils tinissaienl souvent par donner la loi. Nous l'avions déjà vu dans I.isieux : nous eûmes bientôt occasion d'en faire une expérience plus triste.

Après plusieurs marches, nous étions arrivés à l'ire. J'y avais .ippris que lu Montagne, enhardie par nos revers, faisait dans Paris des arrestations multipliées. Je tremblais pour ma femme. I n peu fatigué, | m ~t tis couché a six heures : il Etait minuit je n'avais pu fermer l'œil ; ou vient me dire qu'une dame me demande : c'était elle î Qu'on juge des transports de ma joie !

Digne amie! a peine les aboyeurs des journaux de Paris avaient ils beuglé la grande victoire de i ernon n mportée sur

LES BOYALISTBS '/" CaloadoS, que, pressent, ml le reste de