XXVIII INTRODUCTION

vrage ; mais Totre ton frise ce qu'on appelle le philosophisme dars la magistrature, parce qu'on ne s'y doute pas de la bonne philosophif , je crains bien, d'après ma propre expérience, que vous ne réussissie? pas,

« Yous ne concevez pas tous les désagréments que j'éprouve pour mon ouvi-age ; et si moi, être obscur, ignoré, je suis si persécuté quoique si peu à craindre, que pouvez -vous espérer, vous connu avantageusement dans la littérature et dans les tribunaux ?

« On m'a dit que votre libraire avait fait venir tout le ballot à In la chambre syndicale. Il a eu tort. Il fallait, sans demander de permission, faire entrer le livre dans Paris et l'y faire vendre. Le magistrat aui-ait fermé les yeux ; mais il ne peut pas les fermer, quand on a eu l'honnêteté de le prévenir. C'est l'étiquette ; le mal le plus affreux se tolère ainsi, mais on ne veut pas tolérer le bien le phis évident quand on y manque. Si je puis vous être utile ici ou à votre libraire, je le ferai de tout mon cœur ; je parlerai à voti-e censeur, et s'il arrive quelque chose de nouveau, je vous en instruirai à l'adresse que vous m'avez indiquée. Je suis bien fâché que votre départ pour la Suisse m'empêche de vous communiquer des projets, suite de mes travaux sur les lois et sur l'éducation, sur lesquels je désire avoir votre suffrage et vos avis. J'espère que vous me permettrez de suivre pour cela votre correspondance. Elle me flatte et m'honore. Je compte aller en Suisse au printemps prochain. J'ai des affaires à Neufchâtel, où s'est imprimé mon ouvrage. Si vous allez dans cette ville je vous engage à aller voir M. Osterwald, qui est à la tête de la Société typographique. Votre nom vous préviendra partout et il s'empressera de lui faire payer le tribut qu'en bon citoyen de l'univers il lui doit. J'aime à rapprocher les gens faits pour s'éclairer. Pour moi, monsieur, je le répète, rien ne me sera plus agréable que de cultiver votre amitié et de pouvoir vous prouver toute l'estime et toute la vénération que j'ai pour vous. Je crois que vous pouvez être utile à mon projet sur l'éducation. C'est vous engager à m'entendre.

« Tout à vous pour la vie.

■ De Warvu.le '. »

* Cette longue lettre inédite, dont nous retranchons un post-scriptum assez verbeux, consacré à des détails relatifs aux ouvrages de son correspondant ou aux siens, fait partie du riche cabinet d'autographes

INTRODUCTION. XXrx

Brissot fait allusion, dans cette lettre marquée des effervescences et des déclamations habituelles au temps, à des projets qui passent la portée ordinaire, malheureusement pom' lui plus faciles à justifier en théorie qu'à réaliser en pratique, qui absorberont et dévoreront son active, laborieuse et stérile jeunesse.

Il s'agissait pour lui de provoquer par une révolution dans les idées, notamment celles qui touchent à l'éducation et à la répression , la révolution dans les mœurs qui s'étend si vite aux lois et aux institutions elles-mêmes.

C'est sur la terre libre d'Angleterre qu'il avait résolu de chercher le point d'appui de ce levier avec lec[uel il voulait soulever l'ancien monde. Ce levier, c'était ce qu'il appelait, d'un mot du temps mis à la mode par La Blancherie, son lycée, mais un lycée autrement vaste et compliqué que le salon de lecture et le journal d'encensement mutuel fondés par son timide prédécesseur. La création de Brissot, dans sa pensée, devait comprendre une association, une confédération internationale de savants et de lettrés, en vue de la réforme politique et sociale, plus encore que du progrès spéculatif des sciences et des arts. Cette confédération des novateurs européens, après avoir fortifié ses doctrines de l'autorité que leur donnait la double épreuve de la délibération et de la publicité, devait les propager au moyen de réunions périodiques, d'assemblées tom* à tour intimes ou solennelles, mais surtout par le

de M. Boutron-Charlard, qui a bien voulu nous la communiquer. La signatiire pourrait servir à infirmer les protestations de fidélité à son nom plébéien, articiilées plus tard par Brissot en réponse axis malignes insinuations de Théveneau de Morande,