INTRODUCTION. XXXV

intéressées dont ses ennemis le poursuivaient, lui ménageaient de nouTelles épreuves.

Sur ces déceptions littérair-es, ces chagrins moraux, ces épreuves domestiques, sur les mœurs et les caractères de cette colonie d'intrigants et d'aventuriers livrés dans les cafés de Londres àTesploitation de l'industrie du pamphlet, les Mémoires de Brissot contiennent des détails émouvants, des renseignements curieux qu'on chercherait vainement ailleurs.

Ils renferment aussi bien des pages intéressantes sur ses relations avec les savants et les littérateurs anglais auprès desquels il cherchait, avec des connaissances nouvelles, la consolation de ses déboires, et respirait un air honnête et pur au sortir de cette caverne de voleurs, de ce guêpier de folliculaires au milieu desquels sa mauvaise fortune l'avait fait tomber.

C'est ainsi que tour à tour il nous peint d'après nature et nous révèle dans leur intimité l'historienne madame Macaulay, miss Evelina Burney, la romancière, miss Capper, le docteur Graham, le docteur Matv, le docteur Kirwan, le docteur Priestley, le docteur Price, le chanoine Magellan, lord Mansfield, Jérémie Bentham, Sheridan, Colman, Gibbon.

Brissot languit deux mois à la Bastille, où il avait pris la place que Linguet avait quittée pour se réfugier en Angleterre. Brissot l'y avait rencontré peu de temps auparavant, mais avait refusé de renouer avec lui les liens de l'ancienne collaboration et de l'ancienne amitié.

Le prisonnier dut enfin sa liberté aux actives démarches da sa femme, à son infatigable dévouement, secondé par l'influence de M"" de Genlis, et les efforts du groupe d'amia