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lention d'y admettre des citoyens de tontes les classes et de toutes les professions, afin d'ôter aux jacobins le prétexte de crier que les clubs monarchiques n'étaient composés que de nobles et de prêtres. On convint que les associés donneraient , en se faisant recevoir, une somme d'argent proportionnée à leurs facultés; somme qui serait employée à fournir aux gens les moins aisés du peuple une certaine quantité de pain au dessous du prix que le vendaient les boulangers. Clerraont-Tonnerre et les ministres ne doutèrent point 'que ces distributions ne leur obtinssent une grande popularité. Clermont-Tonnerre, ne voulant pas qu'on pût lui reprocher, dans l'établissement de son club, la plus légère contravention à la loi , alla prendre une permission de la municipalité. On n'osa pas lui refuser cette permission : en effet, quoique les jacobins vissent avec peine le nouveau club , ils n'avaient, pour le moment, aucune raison légale de s'y opposer. Le club monarchique s'ouvrit sous les plus heureux auspices : il eut dès ses premières séances six cents souscripteurs. Les jacobins frémirent à la vue de ce grand succès : ils sentirent qu'ils étaient perdus si le club monarchique parvenait à s'emparer de l'opinion. Ils commencèrent à le harceler, à lui susciter une foule de tracasseries, jusqu'à ce qu'ils eussent séduit cette même opinion et qu'ils eussent amené l'occasion de le dissoudre entièrement Le club monarchique avait loué le Wauxhall d'été :

on alarma les créanciers de l'entrepreneur de ce bâtiment sur les suites qu'entraînerait, pour eux, un rassemblement d'aristocrates, dans une maison l'unique gage de leurs créances; et, pour leur montrer que ces craintes n'étaient pas sans fondement, on ameuta quelques brigands qui menacèrent de mettre le feu au Vauxhall, si l'on souffrait plus longtemps qu'il s'y formât une réunion d'ennemis du peuple. L'entrepreneur, effrayé, pria le comte de Clermont de transporter les séances du club monarchique dans un autre local. Il ajouta que la fermentation était si grande, que la garde de son quartier ne viendrait pas à son à secours, si le peuple se portait contre son établissement.

Ce premier coup porté, l'opinion du peuple disposéecomme on la voulait, les jacobins dénoncèrent le club monarchique aux sections de Paris. Ils l'accusèrent de faire des distril)utions de pain et de séduire la multitude. Le président du club monarchique, averti de cette dénonciation, remit au procureur de la commune de Paris une somme de i 1,500 livres, montant des contributions volontaires des membres, et le pria de distribuer cette somme aux sections de Paris, pour qu'elles en fissent elles-mêmes la répartition d'après la liste des pauvres que le secrétaire leur délivrerait.

Le procureur de la Commuiie refusa de recevoir l'argent : les sections refusèrent de le distribuer : les jacobins publièrent que ces secours étaient une séduction ministérielle destinée à égarer le peuple , à opérer une contre-révolution. Les jacobins ne se bornèrent pas à attaquer le club monarchique de Paris; ils appréhendaient encore plus les affiliations que le club s'était ménagées dans les provinces , qu'ils n'appréhendaient le club lui-même. Ils mandèrent à tous les jacobins des départements que Paris était menacé de voir naitre de grands troubles; qu'une société nouvelle , connue sous le nom d' Amis de la constitution monarchique. s'efforçait de tromper le peuple; que les jacobins de Paris. toujours fermes dans les vrais principes, ne redoutaient point cette société; mais qu'il était bon de surveiller les ennemis de la révolution; qu'en conséquence, les jacobins d.' Paris avaient décidé qu'ils tiendraient leurs séances tous les jours, et dans un mouvement de patriotisme aussi prompt que celui d'une insurrection spontanée, ils avaient prononcé le serment solennel de combattre les ennemis de la chose publique, de les dénoncer aux bons patriotes, et de se rallier tous au drapeau de la liberté.

Les hostilités ne tardèrent pas à commencer. Les constitutionnels, ou les clubistes de 89, se réunirent aux jacobinsdans cette guerre de clubs. Les monarchiens étaient un ennemi commun : d'ailleurs , les constitutionnels prétendaient que le peuple les crût aussi zélés pour la liberté que l'étaient les iacobins.

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Cependant le club monarchique, chassé du Wauxhall, loua tine autre maison, et continua, sous la sauvegarde de la loi , d'y tenir ses séances. Les jacobins entreprirent de le chasser de ce nouveau local. Ils mandèrent leurs affidés. On se porta au club monarchique , on en forma le siège. Les monarchiens étaient prévenus, ils sortirent en armes et repoussèrent, sans peine, une troupe de bandits qui, voyant qu'on était disposé à se défendre, se dispersèrent d'eux-mêmes en un instant.

A cette nouvelle, les jacobins indiquèrent une séance extraordinaire. Là, comme si la chose publique était en danger, ils arrêtèrent que tous les membres promettraient, sous la foi du serment, de défendre de leur sang et de leur fortune tout citoyen qui aurait le courage de se dévouer à la dénonciation des traîtres à la patrie et des conspirateurs contre la liberté. Mais, avant que d'employer leurs grands moyens, ils voulurent s'autoriser du consentement, au moins tacite, de l'Assemblée nationale ; la discussion 'étant tombée sur les troubles qui agitaient le Languedoc : « Ce qu'il importe de remarquer dans toutes ces manœuvres , dit Barnave , c'est un petit nombre de factieux qui regrettent leurs privilèges et leurs droits oppresseurs. Ces querelles ont toujours pour objet la temporalité des -biens ecclésiastiques. Jamais vous n'avez rendu un décret sans qu'on abusât des choses les plus sacrées parmi les hommes. Ce mot monarchie, si cher à tous les Français, n'a-t-il pas été invoqué quand vous avez combattu la tyrannie? Ce mot propriété n'a-t-il pas été invoqué quand vous avez arrêté les usurpations de quelques hommes qui avaient réduit au néant la fortune "publique pour créer, de ses débris, des fortunes privées?

En ce moment une nouvelle secte s'élève : elle invoque la constitution monarchique, et, sous cette astucieuse égide, quelques factieux cherchent à nous entourer de divisions, et à attirer les citoyens dans des pièges en donnant au peuple un pain empoisonné. Le moment n'est pas arrivé de vous entretenir de cette perfide association ; sans doute les magistrats chargés de veiller à la tranquillité publique, sans

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doute le comité des recherches instruira l'Assemblée de ces manœuvres factieuses, de ces distributions de pain à moitié prix : il vous dénoncera ]es chefs. J'ai cru devoir vous parler de ces faits, parce qu'il est évident que tant d'audace, que des manœuvres si hardies, ne sauraient avoir d'espérances que dans les mouvements qu'on se propose d'effectuer au moyen du refus du serment ecclésiastique. »

On vit, dès le lendemain, l'effet de la dénonciation de Barnave et de l'arrêté des jacobins. Une troupe d'hommes payés, parmi lesquels se glissent quelques jacobins, entourent la maison de Clermont-Tonnerre, disant qu'il faut y mettre le feu. Clermont se présente , les jacobins crient : A la lanterne! Clermont harangue le peuple; les cris redoublent : il propose de s'expliquer à sa section, et se met en marche. Le peuple le suit : l'attroupement grossissait et devenait dangereux. Quelques députés, amis de Clermont, accoururent et le dégagèrent. Les jacobins ;se retirèrent en lâchant des injures et des menaces, se réservant de pousser plus loin la vengeance , si leurs ennemis osaient hasarder une nouvelle entreprise.

Le club monarchique essaya de se justifier. Il dénonça aussi, lui, les jacobins à l'opinion publique et aux autorités constituées. Ce fut inutilement. L'opinion publique demeura toujours en faveur des jacobins. Le peuple ne vit dans le club monarchique qu'un complot ministériel et aristocratique contre la constitution , et dans les membres qui le composaient que des intrigants et des factieux vendus à la cour. Les nobles, les évêques et la reine, qui ne pardonnaient point à Clermont la réunion des ordres et la révolution du i4 juillet, persuadés qu'il combattait moins pour eux qu'il ne combattait pour lui-même, applaudirent à cette querelle; et, loin de se réunir à lui et de le fortifier de leur parti, l'abandonnèrent aux jacobins : car, toujours bercés d'un fol espoir de contre-révolution , ils ne surent jamais transiger avec les circonstances.

Clermont ne s'abandonna point lui-même. Il alla chez le maire Bailiy , lui représenta que la loi autorisait tous les ci-

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toyens à s'assembler, lui peignit les menées des jacobins, opprimant ceux qui refusaient de s'unir et de se confondre avec eux. Bailly, qui craignait les jacobins et qui ne voulait pas qu'ils le soupçonnassent de recevoir une dénonciation contre eux , interrompit brusquement Clermont-Tonnerre : « Sachez, monsieur, que je suis moi-même du club des jacobins. — Tant pis, monsieur; le chef de la municipalité de Paris ne doit être d'aucun club.... » Après quelques altercations, Clermont finit par déclarer que le club monarchique s'assemblerait le jeudi suivant.

Les jacobins, décidés d'empêcher à tout prix ce rassemblement , eurent recours à un moyen qui leur avait souvent réussi : c'était d'exciter une émeute, d'en rejeter ensuite le blâme sur ceux qui en avaient été l'objet et la victime. Les jacobins envoyèrent cinq à six cents de leurs affidés, armés de bâtons, dans la rue des Ecuries-du-Roi, où devait se tenir l'assemblée du club monarchique : ils les firent soutenir d'une centaine de gardes nationaux, auxquels ils joignirent quelques coureuses du Palais-Royal. Cette troupe se grossit bientôt jusqu'au nombre de quatre mille personnes. f,es jacobins, mêlés parmi la foule, assurèrent qup les monarchiens étaient des nobles, des contre-révolutionnaires, des agents de la cour; qu'ils arboraient la cocarde blanche; et, pour donner plus de certitude à cette accusation, très grave dans l'esprit du peuple , cinq ou six jacobins tirent de leurs poches des cocardes blanches , qu'ils avaient eu l'attention d'y mettre, les lèvent en l'air, les montrent au peuple avec une feinte indignation , et jurent qu'ils viennent de les saisir sur des monarchiens. Jusque-là le peuple s'était contenté d'insulter et de huer les membres du club monarchique. La vue des cocardes blanches allume sa fureur. Les jacobins secondent ce mouvement, se précipitent dans la salle où les monarchiens sont assemblés, frappent les uns, jettent les autres par terre, les traînent par les cheveux, blessent ceux qui tentent de se défendre. Les monarchiens prennent la fuite. Le maire Bailly arrive au milieu de cette expédition civique. Il blâme les monarchiens de leur obsti-

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nation à soutenir un club que' le peuple a proscrit, remonte froidement dans sa voiture , et s'adressant à la populace : « Soyez contents, mes amis, soyez tranquilles, nous ne voulons point d'aristocrates; nous ne les souffrirons pas

rive le peuple et j)oi>it d'aristocrates !n Les cris de Vive la nation ! vive M. Bailly ! retentissent de tous côtés et accompagnent longtemps le carrosse du maire. Le lendemain les journaux jacobites célébrèrent cette importante victoire. La municipalité de Paris prend un arrêté dans lequel elle assure que le club monarchique a occasionné la veille une émeute et des scènes sanglantes ; qu'en conséquence elle défend aux membres qui le composent de s'assembler. Les jacobins des départements répètent les mêmes scènes dans toutes les villes où il existe des clubs monarchiques; on les dénonce, on ameute contre eux la populace, on les disperse, on en poursuit avec acharnement les membres. Les municipalités tiennent la même conduite qu'avait tenue la municipalité de Paris : bientôt, à l'aide de ces puissants moyens, le grand club jacobite de la capitale règne seul et sans concurrent sur toute la France.

L'Assemblée offrait quelquefois l'image de l'enfer des chrétiens où la rage impuissante des démons est un soulagement à la haine qui les tourmente. L'n seul exemple suffira et justiliera ce mot profond de l'Anglais Williams au sortir d'une séance: « Comment voulez-vous que des gens qui ne savent pas écouter puissent délibérer? » L'abbé Péretti, député du clergé de rile de Corse, entretenait une correspondance avec un prêtre de ses amis, âgé do quatre-vingts ans. L'abbé Pcretti, dans une lettre où il rendait compte de la fameuse séance du 13 avril, après avoir gémi sur le refus qu'avait fait l'Assemblée de reconnaître la religion chrétienne religion de l'État, ajoutait qu'on avait dressé ce jour-là des potences, afin d'effrayer les députés qui tenteraient de s'opposer à la volonté de la majorité. C'était un mensonge; mais la bassesse avec laquelle on venait dénoncer cette lettre à la tribune, dans le dessein de rendre, s'il était possible, le clergé plus odieux au peuple, la lâche trahison par laquelle on