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182 MEMOIRES DE FERRIERES.

semblée les preuves de la conspiration dont il parlait : si elle existe, nous devons en punir les auteurs ; si elle n'existe pas, il est inutile d'en effrayer le peuple et l'Assemblée. Robespierre, qui savait que, dans un temps de révolution, il suffit d'accuser pour être cru, que le peuple saisit avidement tout ce qui sert à entretenir ses espérances et ses craintes, se remit tranquillement à sa place et ne répondit point.

Les députés de la Commune revinrent une troisième fois et sollicitèrent, avec encore plus d'empressement, la publication d'une loi martiale. L'Assemblée feignit de céder à l'urgence des circonstances et au vœu de la commune de Paris. On lut le projet adopté par les comités. Il conférait à la Commune un droit de vie et de mort, bien capable d'alarmer les bons citoyens, si la révolte toujours croissante de la populace qui ne connaissait plus de frein, et la crainte d'un pillage général, ne les eût encore alarmés davantage.

Robespierre parla de nouveau contre le décret, moins dans l'espoir d'empêcher la loi de passer, que pour montrer au peuple qu'au milieu de tant de députés qui cherchaient à capter sa bienveillance, il était le seul qui, soutînt ses droits et sa souveraineté *.

Les révolutionnaires reprirent le grand projet de la spoliation du clergé. L'évèquc d'Autun reproduisit la motion oubliée du marquis de la Coste \ Il proposa de déclarer que tous les biens ecclésiastiques appartenaient à la nation, sous la charge d'assigner les revenus nécessaires à l'entretien des autels et des ministres : nul curé ne pourrait avoir moins de douze cents livres, sans y comprendre le logementj la nation prendrait sur elle le traitement des ecclésiastiques , se chargerait des hôpitaux, des collèges, et remplirait ainsi les intentions des fondateurs. L'évcque d'Autun, entrant ensuite dans le développement de son plan, dit que quatre-vingts millions seraient affectés aux ministres du culte catholique, que la nation paierait les dettes du clergé; que les biens-fonds, mis

i La loi martiale fut décrétée le, même jour, 21 octobre.

(Note de Véd. de 1822.) * Séance dn 30 octobre.