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!on, a foudroyé les anglais dans des forts qu'on aurait crus inexpugnable. Il est en nuire doué d'une faculté au moins égale à celle de Bon génie même : c'est une volonté que rien

n'étonne et ne désarme.

Le 13 v< ndémiaire tout était bous les armes; les sections pouvaient offrir une armée de vingt-cinq mille gardes nationaux parmi lesquels sept ou huit mille étaient bien déterraiet c'étaient ceux qui appartenaient au* sections du centre. La Convention, forte de cinq mille hommes de troupes de ligne et d'un bataillon de vieux Jacobins nommés alors terroristes dont la vue nous remplissait de rage, mais forte surtout de ses canons et de Bonaparte, se laissait bloquer dans son enceinte avec beaucoup de flegme. Les troupes se retiraient devant nous; nous étions maîtres des ponts, de presque toutes les avenues des Tuileries, et maîtres du Trésor public, qui fut scrupuleusement respecté. A quatre heures du soir, la scène changea : un coup de fusil, tire par le conventionnel Dubois Crancé, de la maison d'un restaurateur sur la garde nationale postée sur les degrés de l'église de Saint- Roch, fut le signal de l'attaque, et bientôt, par l'étroit culde-sac Dauphin , des décharges d'artillerie bien soutenues vinrent foudroyer nos grenadiers qui ripostèrent en vain par des décharges de mousqueterie. Plusieurs canonniers furent tués ou blessés, mais les autres débouchèrent avec leurs pièces sur la rue Saint-Honoré , qui bientôt se trouva vide de combattants, à l'exception de ceux qui se réfugièrent dans l'église Saint-Roch, et, de là, continuèrent de temps en temps leur feu peu meurtrier : je fus de ce nombre. 11 fallait aller chercher du secours et une direction à notre quartier général de la section Lepclletier où siégeait une espèce de comité militaire composé au hasard.

Je m'y rendis avec plusieurs de mes compagnons. 11 fut résolu par nos chefs militaires qu'on tenterait une attaque sur la Convention , en débouchant par le Pont-Neuf et en suivant le quai jusqu'au Pont-Royal, occupé par les troupes et les batteries de la Convention. On avait alors la tète tournée des exploits des paysans vendéens qui s'étaient maintes fois em-

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parés des canons de l'ennemi sans autre arme que des bâtons. Le général Danican, qui croyait avoir appris le secret des Vendéens en combattant contre eux, s'offrit pour conduire cette expédition et fut accepté avec enthousiasme. Nous nous mimes en marche, pleins du sentiment le plus belliqueux, et j'avais l'honneur de siéger au premier rang des grenadiers. Notre colonne se grossit au point de former une masse de quinze mille hommes; mais les derniers arrivants n'étaient pas les plus déterminés et n'avaient qu'un courage d'emprunt ou de parade. Le général Danican nous fit défiler sur les quais depuis le Pont-Neuf jusqu'auprès du Pont- Royal, comme pour offrir une plus large proie au canon, et Bonaparte, général d'une tout autre espèce, nous laissait patiemment approcher. Nous ne vîmes pas avec plaisir Danican et son état-major se jeter dans la rue de Beaune; c'était mal imiter les Larochejaquelein, les Banchamp, les Lescure, qui, dans de telles attaques, ne se laissaient précéder par personne. Le canon tonne quand nous ne sommes plus qu'à cinquante ou soixante pas; c'était le moment de nous élancer, mais notre général n'était pas là pour nous en donner l'ordre et l'exemple. Nous tenons ferme cependant , et nous répondons par deux décharges dirigées sur le Pont- Royal. Nous avions gagné même un peu de terrain, lorsqu'en nous retournant nous voyons l'immense quai dégarni de gardes nationaux, à l'exception des deux ou trois mille qui avaient ouvert la marche. Nous fûmes forcés de nous retirer par la rue de Beaune où le canon ne nous poursuivit pas; mais la victoire de la Convention était décidée.

Je ne parlerai pas des vaines tentatives qui furent faites , soit dans la nuit, soit au matin, pour élever des barricades; elles étaient trop à la portée du canon pour n'être pas bientôt renversées , et puis la multitude, loin de nous seconder, se tournait du côté des vainqueurs.

La République crut triompher ce jour-là , mais elle triomphait sous la protection d'un guerrier qui devait bientôt la détruire. La Convention s'honora par l'usage modéré qu'elle fit de sa victoire; elle prouva que nos alarmes étaient exa-

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a quand nous ne lui supposions d'autre appui, d'autre vœu qu'une terreur plus ou moins sanguinaire. KUe parut honorer, dans la garde nationale, le courage malheureux; car enfin c'était du courage que de sortir, soit d'un ménage heureux, soit d'un cabinet paisible, ou d'un atelier ttorissanl , pour présenter sa poitrine à tant de bouches à feu habilement dirigées. Le courage était excité par les souvenirs du ngne de la Terreur. Ah! pourquoi ne venait-il qu'après une tyrannie qu'il eût pu prévenir!