DE L ADJUDANT G EN K RAI- IIAMKI

Pichegru avait sauvé du naufrage sa pipe et son briquet; nous parvînmes à faire du feuj nous Bêchâmes uns vêtements, le «ici redevint serein j mais le vent soufflait avec furie.

Nous étions couchés à plat ventre su r le sable , ne pouvanl nous défendre de la piqûre des insectes <•) des morsures des crabes.

Le Tellier avait si bien ménagé la petite provision de rhum, qu'il en restait encore une demi-bouteille. Nous avions le cœur si Berré , que nous n'avions pas la force d'avaler; nous nous rafraîchissions seulement la bouche et les lèvres.

Pendant cette journée «lu '•>, Le Tellier, héroïque ami de Barthélémy, lui avait arrangé un petit abri avec des bran ches d'arbres, et pendant qu'il reposait ou plutôt qu'il s'étei gnait, Le Tellier, oubliant ses propres souffrances, chassait les insectes avec un léger rameau, et les écartait du visage el des mains <i<: sou maître. Quel dévouement, quelle pari glorieuse le Tellier prit à uns malheurs!

Le soir, le temps redevint obscur; nous eûmes encore à travailler une partie « l < - la nuit pendanl la marée pour con server la pirogue, n'ayant aucun autre moyen pour la Axer; comme les tigres nous approchaient beaucoup , nous ranimé mes notre feu, et nous passâmes ainsi le reste de cette se-

COUde nuit depuis notre naufrage , et la Septième depuis

notre évasion.

Le io juin, au point du jour, nous aperçûmes au loin un vaisseau, que Barrick reconnut pour être corsaire anglais. .

NOUS étions blottis sous des aihres on nous a\ions l'ail une

• spèce de cabane : j'en sortis à six heures du matin pour examiner le temps et notre pirogue. J'avais à peine fait quelques pas en me traînant , que j'aperçois Bur le rivai

environ deux eenls pas, deux liomnies armés, qui xenaienl

ver 18. J'accours et crie : voilà des hommes! Tous nos mal

heureux se lèvent à la fois. Barrick , qui était le plus malade, àcause des piqûres dei mou tiques dé Sinnamari, Barrick s'élance, je lui montre les deux hommes, il part comme un trait; nous non- cachons pour ne pas effrayer par le nombre.

30 BELAT IO.V

En voyant accourir le pauvre Barrick, qui n'avait plus figure humaine, les deux soldats s'arrêtent et le couchent en joue. Il tombe à genoux, lève ses mains suppliantes, pousse des cris, fait des signes, montre la pirogue; les soldats l'écoutent, s'approchent de lui; nous les entourons C'étaient deux soldats allemands de la garnison de Monte- Krick. Pichegru leur parla , et nous apprîmes que nous n'étions qu'à trois lieues du fort de Monte-Krick. Ces soldats étaient envoyés en ordonnance au fort Orange , où ils ne pouvaient manquer de rendre compte du nombre et de l'état des naufragés; nous nous décidâmes à députer deux d'entre nous vers le commandant du fort, pour lui demander des secours, exhiber nos passe-ports, et lui cacher qui nous étions.

Barthélémy et La Rue furent choisis. Nous leur fîmes boire le reste du rhum, ils partirent. Au moment où ils arrivèrent au fort Orange, le commandant disposait un piquet de cinquante hommes pour venir nous enlever. "Nos envoyés exposèrent les motifs de notre voyage comme marchands , et tous *e; détails du naufrage dans lequel nous avions perdu toutes nos provisions et nos effets. Ils ajoutèrent que le mauvais état de notre pirogue presque brisée ne nous avait pas permis de nous remettre en mer après la tempête. Le commandant les accueillit avec beaucoup d'humanité, et pendant qu'il leur fit donner à manger, il envoya des ouvriers et des nègres pour réparer notre pirogue , nous aider à la remettre à flot , et tâcher de retrouver nos prétendues marchandises. Nous vîmes arriver de loin cette troupe d'environ vingt personnes, qui ne laissa pas de nous inquiéter jusqu'à ce que deux de ces ouvriers qui parlaient français nous eussent expliqué les ordres qu'ils avaient reçus; nous les menâmes vers la pirogue, ils la tirèrent à terre et se mirent à la réparer avec le plus grand zèle , beaucoup d'adresse et d'activité.

A six heures du soir, Barthélémy et La Rue arrivèrent. Ils étaient si joyeux et si troublés qu'ils ne songèrent pas à nous apporter une bouteille d'eau. Nous ne pouvions comprendre que Barthélémy eût retrouvé assez de forces pour fournir une course de huit lieues sur des sables brûlants.

DE L'ADJUDANT GENERAL RAMEL. 3f

Notre pirogue était déjà réparée ; les flots paraissaient apaisés. Nous aurions bien voulu nous embarquer sur-lechamp ; mais il fallait attendre la marée Les ouvriers que nous récompensâmes de notre mieux et que nous étions fâchés de retenir pendant la nuit, avaient ordre de ne pas nous quitter que nous ne fussions en mer. L'état de Barrick empirait; cette nuit que nous devions passer encore au milieu des ins ctee pouvait être la dernière pour Barrick. Qu'on n'oublie point que ce brave homme, dont la force physique égalait le courage et la vertu, avait souffert un cruel supplice pendant les deux jours qu'il avait passés dans les bois de Sinnamari pour attendre le moment de notre évasion. Nous n'avions plus un instant à perdre pour sauver notre sauveur.

Le H juin, au point du jour, Barthélémy, La Rue, Aubry et Dossunville s'acheminèrent à pied le long de la plage, vers le fort de Mntite-Krick , pour y demander asile pour les pauvres marchands naufragés, et nous faire préparer à manger.

Quelques heures après, à la haute marée, Pichegru, Willot, Le ïellicr et moi, nous remontâmes dans la pirogue, «pie les ouvriers poussèrent vigoureusement au large en nous disant adieu. Barrick, mourant, reprit le gouvernail, et un peu avant midi, la pirogue entra heureusement dans la petite rivière de Monte-Krick. Nous débarquâmes. Barrick triomphant, reçut, par ce succès, le prix le plus doux de son généreux dévouement. Le commandant du poste de Monte-Krick avait déjà très-bien accueilli nos compagnons . et nous avait fait donner une case vaste, propre et commode sur le bord du crick. Quel moment que celui de notre réunion dans cette case! Nos amis nous avaient préparé deux poules, du riz et du pain : du pain! qui cette fois fut arrosé de larmes de joie et de reconnaissance. .Nous vivions, nous avions échappé à nos bourreaux, aux dangers de la mer, à la famine ; nous étions libres!